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對，它有熊的味道，你身上有熊的味道，林巴巴。”

“沒關係，”我大笑，“我還有點喜歡這味道。”

“好吧，那我走了。我要去開我堂兄襄圖的計程車了。”

“好。”

“那好，我走了。”

他走出去，我再度獨自一人，貧民窟的聲音充塞於我周遭：小販叫賣聲、小孩玩耍聲、女人大笑聲、從收音機傳出極盡失真的情歌，還有幾百只動物的聲音。再過幾天就會下大雨，許多流動散工和表演藝人，例如那兩位馴熊師，已在全市各地的貧民窟覓得棲身之所。我們的貧民窟就來了三群弄蛇人、一隊耍猴人、許多飼養鸚鵡等鳴禽的人落腳。通常將馬兒拴在海軍營區附近空曠地的人，將他們的座騎牽到我們的臨時馬廄。山羊、綿羊、豬、雞、小公牛、水牛各有好幾只，甚至還有一隻駱駝和一隻大象！貧民窟簡直成了超大型的諾亞方舟，在洪水即將到來時，為各種動物提供避難所。

貧民窟的居民歡迎動物，沒有人質疑它們的居留權，但它們的到來的確帶來新麻煩。它們居留的第一晚，大家都在睡覺時，耍猴人的猴子跑掉一隻。這隻調皮鬼在幾間小屋的頂上竄來竄去，然後頭一低，溜進某群弄蛇人住的小屋。弄蛇人把眼鏡蛇放在有蓋的柳條籃裡，籃子以竹製的伸縮門閂鎖住，每個蓋子上面各壓一塊石頭。那隻猴子拿掉其中一顆石頭，開啟有三隻眼鏡蛇的一個柳條籃。猴子爬上安全的屋頂高處尖叫，吵醒弄蛇人，弄蛇人大叫示警。

“Saap　alla！　Saap　alla！　Saap！”有蛇！蛇！

貧民窟頓時一片混亂，睡眼惺忪的居民拿著煤油燈、提著火把跑來跑去，朝每個暗處照，還拿出棍子和竿子互打腳和脛部，有些較脆弱的小屋則被雜沓的人群撞倒。最後，卡西姆？阿里出面恢復了秩序，將弄蛇人組成兩支搜尋隊。經過徹底的搜尋，他們終於找到了眼鏡蛇，將它們放回籃子。

這些經人調教過的猴子懂得十八般武藝，包括一流的偷竊本領。一如孟買境內大部分的貧民窟，我們這裡治安良好，完全沒有偷竊的事。家家戶戶門不上鎖，沒有密室藏東西，猴子到了這裡正可橫行無阻、大顯身手。每天都有一臉不好意思的耍猴人，不得不在屋前擺張桌子，把自家猴子所偷的東西全擺出來供失主認領。猴子顯然偏愛小女孩的玻璃手鐲、銅質手環與腳環。即使耍猴人已替它們買了花哨的小東西系在它們毛茸茸的手臂和腿上，它們仍按捺不住偷這類飾品的衝動。

項塔蘭　第十二章（5）

卡西姆？阿里最後決定，讓所有猴子在貧民窟期間一律繫上鈴鐺，結果這些猴子精得很，硬是有辦法脫掉鈴鐺或讓鈴鐺不出聲。有一天，快天黑的時候，我看到兩隻猴子大搖大擺走在我屋外不見一人的小巷裡，雙眼圓睜，帶著猿猴的內疚和調皮。其中一隻猴子已拿掉脖子上的鈴鐺，它靠雙腿直立行走，與另一隻猴子一前一後，同時用雙手固定住同伴身上的鈴鐺，讓它不致發出聲音。儘管心靈手巧，但鈴鐺聲的確使它們通常悄無聲息的蹦跳變得較易察覺，從而減少它們偷竊的次數，讓它們的主人在貧民窟比較抬得起頭。

許多原本住在我們貧民窟附近街頭的流浪漢，連同那些流動散工，遷入我們相對較安全的小屋。他們是所謂的人行道住民，棲身在任何可覓得的無人土地上，棲身在足以搭起他們脆弱的處所，同時還有空間讓人行走的任何人行道上。在孟買數百萬遊民中，他們的居住環境最惡劣，房子最簡陋。雨季降臨時，他們的處境向來岌岌可危，有時根本保不住家園，因此許多人來到貧民窟避難。

他們來自印度各地，有阿薩姆人和泰米爾人，有卡納塔克人和古吉拉特人，有來自特里凡得琅、比卡內爾和戈納勒格的人。雨季期間，原已過度擁擠的貧民窟，又多擠進五千人。扣除獸欄、商店、倉庫區、街道、小巷、茅廁佔去的空間，我們每個男女老少只擁有約兩平方米的生活空間。

超乎尋常的擁擠，帶來緊張和新難題，但大體上新來者得到寬容的對待。我沒聽到有人說不該幫他們或不歡迎他們。事實上，真正嚴重的難題來自貧民窟之外。這多出來的五千人，還有隨著雨季逼近而擠進其他貧民窟的數萬人，原以街頭為家，原本都在所在地區的店鋪採買日常必需品。每個人買的東西都不多，像是雞蛋、牛奶、茶、麵包、香菸、蔬菜、煤油、童裝等東西，但整體加起來，卻是當地店鋪重要的財源、生意的大宗。但這些新來者遷入貧民窟後，往往轉而在貧民窟內的數十家小店消費。在老購物區的合法商店買得到的東