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讓四龍去高郵找了張士德，把一切都安排好了，他這才從汾湖、周莊運了十多船的糧食和布匹，再去高郵。在從周莊動身前，他在揚州的店鋪來人說，福建、廣東的商幫要鹽，數量還頗大。他立刻看到這裡面的巨大利益。可去那南面，最省力的當然是從海路過去，可這一路上的情景又是如何？還是在周莊裝糧時，他就想，到了高郵，再請張士誠兄弟們幫忙。

沈萬三走了許久日子了。懷孕了的陸麗娘默默地接受了這一切，儘管她並不樂意，但她知道，她是無法改變他的想法的。一年多前，她和他去泰州、高郵時，褚氏在家要生養，他還不是照樣成行了嗎！

這天她挺著肚子，正坐在後花園的軒內歇息，打著盹。

忽然，沈萬三來到她身邊，正柔情地看著她。接著，沈萬三輕輕地撫著她的臉……正在這時，軒外兩隻雀兒嘰嘰喳喳的叫聲驚醒了她。陸麗娘惱怒看著那兩隻雀兒，從軒內的桌上拿起茶杯，向雀兒砸去。雀兒飛走了，陸麗娘又陷入了懊喪之中。

驀然，童塾時讀過的一首古詩，跳上心頭：

打起黃鶯兒，

莫叫枝上啼。

啼時驚妾夢，

不得到遼西。

她正想著，這古詩寫的情景與自己何其相似乃爾，正在這時，一個家人風塵僕僕地走來稟報說：“夫人，沈萬三老爺囑小人來給夫人一個口訊，他從蘇北運了十多條船的鹽已到了劉家港……”

“他回不回家來？”

“沈老爺說他不回來，要在劉家港呆些日子，然後從那裡將鹽由海路運往南海。”那家人繼續說著。

“鹽，鹽，我都這樣了，他還是隻知做他的生意夢！”陸麗娘惱怒起來。

四十九

這個家人剛走，又有家人來報：“夫人，崑山周莊的大娘子，抱著小少爺沈茂來到，說要問候你。”

陸麗娘懶懶地站了起來：“那，快請啊！”

未幾，褚氏和抱著沈茂的奶媽走了過來。

軒外，褚氏回過頭對奶媽說：“我們姐妹說些話，你帶了少爺到廳裡歇著吧！”

奶媽抱著孩子走了，褚氏走進軒內。坐下後她看著腆著肚子的陸麗娘：“妹妹，你也快生了吧？”

陸麗娘看著褚氏，同病而相憐的感覺油然而生：“還有一兩個月吧，可他……一直風塵羈旅於外，唉，只怕他的兩個孩子出生，他都不在身邊呢！”說著，她又念掛起來：“唉，他一個人在外面，我們都不在他身邊，也不知他怎麼樣？”

褚氏笑笑：“這次他去高郵，從周莊走時，我已讓我從孃家帶來的丫環曉雲隨他一起去，照應他的飲食起居。”

“曉雲，讓曉雲和他一起去？這，這是什麼意思？”陸麗娘大感意外，驚訝而又不解地地看著褚氏。

此時的褚氏，心裡酸酸的。沈萬三在周莊臨走前，對褚氏說要將曉雲一同帶到高郵去。褚氏當時也是這樣不解地問沈萬三：“這是什麼意思？”

沈萬三回過頭：“沒什麼意思？如果你要這麼看，就算做我是娶她做三房吧！”

褚氏實際上知道沈萬三和曉雲的事兒，但就這麼帶曉雲去，她倒有些不甘心。陸麗娘陪官人去過蘇北，現在又是曉雲去，可怎麼就輪不著我呢！我畢竟是正房啊！可她又不敢明說。

“官人即使是娶三房，也得稟告父母，坐轎燒燭的啊，怎麼能這麼草草的呢？”褚氏低下頭說，接著又抬起頭，善解人意地：“官人在外如是不耐寂寞，那，妾身可以隨官人去蘇北！”

“不，茂兒才一歲，孩子不能沒有人照看！”沈萬三一口回絕。

“那，讓妾身帶了茂兒，一同前往吧！”褚氏近於哀求了。

“不！那邊烽火連天，怎麼能帶小孩子去？”沈萬三說著，看著褚氏：“你，你這是不樂意我討了曉雲？”

褚氏低下頭：“不，不是！”

沈萬三猛然提高了嗓門：“那你說，你是什麼意思？”

褚氏囁嚅地：“只要官人喜歡，妾身不敢阻撓！只是，這事汾湖的娘子，她……”

“你可是我先娶的正房，你沒什麼可說的，她又能說些什麼？再說，她有孕在身，也不便和我同去。”說著，他看著正抹著淚的褚氏：“別哭了，這事我走了以後，你去汾湖，再說給她聽吧！”

這一切，褚氏是不敢告訴眼前的這位陸家大小姐的。可她又這麼不依不饒地問著自己。褚氏看了看陸麗娘，心裡也難受起來，但她依然不緊不慢地緩語解釋：“他