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去處，父親叫我帶了些東西給您。“

薛蟠有些莫名其妙的眨了眨眼睛，打量薛蝌半晌，這才笑道：“那就來我書房吧！什麼東西，還弄得神秘兮兮的。”

兩人魚貫進了書房，屏退眾人之後。薛蝌從懷中掏出一張絹帛放到桌面攤開。薛蟠低頭看了，挑眉說道：“萬國坤輿圖，這東西我家也有啊！二伯讓你給我帶的東西就是這個？”

薛蝌一臉神秘兮兮的說道：“大哥哥，你看這裡。”

語畢，伸手指向圖中一片浩蕩的汪洋，一臉激動的說道：“父親說，萬國坤輿圖中大部分地區都有人煙領土的痕跡。可唯獨這一片汪洋上是一片空白。父親行走海外多年，也見識了不少異域風情。聽說西洋那邊現在正流行海上探險呢！父親想去這片地方走走，若是真的有未被發現的領土……那可是蓋世功勞啊！到時候別說封侯了，即便是掙個異姓王也指日可待。”

薛蟠看著薛蝌指處理應是大洋洲的空白位置險些被口水嗆到。他抬頭，一臉不可思議的問道：“你是說二伯這次出海，並不是尋常貿易，而是探險航行去了？”

“可不是嘛！為了這日，父親可是準備了好久呢！”薛蝌說著，刻意壓低了音量道：“父親讓我和你說，現如今新皇登基，然則上皇餘威不減。除非聖上能創造出抵得上上皇的蓋世功勳，否則的話，即便是坐上那龍椅，也不過是牽線的木偶罷了。咱們薛家因從龍封侯，和新皇的關係就是一榮俱榮的了。只有聖上權柄大了，咱們薛家才好行事。若是這次咱們真的成功了……試想一下，什麼功勞比開闊疆土還大的？”

☆、75　第七十五章　功名利誘鋌而走險　各方思量行事周全

薛蟠看著薛蝌因為興奮而稍顯扭曲的清秀面孔；只覺得一陣頭疼。忍不住開口問道：“二伯就這麼冒冒失失的過去了？你可知海上風險多大，若是出了個萬一可怎麼辦？咱們薛家的榮寵已經到了極限；只要好好享受就是；又何必再冒險？什麼榮耀功勞能比人命還大；我就這麼一個二伯，要是真出了點兒事，那才叫得不償失。”

薛蝌感動的看著薛蟠，連連點頭道：“怪不得父親之前不讓我告訴你；說你肯定會因為擔心他的安危而反對他的做法。可是大哥哥你可知道，自從你八歲那年和我們說起這西洋外域的事兒，不論是父親還是我都已經有了主意。薛家因為從龍的緣故得以封侯；甚至薛家上下八房都有了科舉的資格。但這還不夠――”

薛蝌彷彿想到了什麼；呼吸漸漸加重。“咱們商戶封侯是多麼不容易；自祖上起付出了那麼多銀錢連個響聲都沒有，可見天家情意之薄。大伯支援四皇子奪嫡，傾族之力，現如今才算是風光起來。可即便如此，整個薛家也只有大伯一人是官身。其餘世家林立，或寒門結派，我薛家一屆商戶在朝中並無守望相助之勢力。現在新皇剛剛即位，還看不出什麼來。可長此以往，薛家必定勢單力薄。到時候能為聖上所辦之事也就有限了……”

薛蟠聽到這裡，皺眉反駁道：“四爺不是那樣的人――”

“他是什麼樣的人，與我們無干，總歸我們不能將全部的希望寄託在他的身上才是。”薛蝌語重心長的說道：“大哥哥還記得我小的時候你給我將的故事嗎？”

薛蟠挑眉，不可置否。

“大哥哥你說在夷人成立的國家中，有許多海上的探險家因為發現了前所未有的領土被他們的國主封為侯爵……要說這海上貿易，咱們薛家敢稱第二的話誰人敢認第一？”薛蝌眼睛亮晶晶的看著薛蟠，輕聲暢想道：“此番功成，爹爹必然會得封賞，到時候若有能力進了朝廷，也算是幫得上大伯了。而且從去歲開始，咱們在金陵也開辦了族學，請了最有名望的先生來給薛家子弟講書。不過寒窗十載的功夫，薛家進入朝廷的新鮮血脈會越來越多……如此一來，我們薛家才算是真正站穩了腳跟。”

薛蟠沉默半晌，嘆息說道：“不論怎麼說，我總覺得人命最重要。二伯即便是想要探險，隨便派個管事就可以了，何必親自上陣呢？”

“大哥哥有句話說的好，你想成就一番前所未有的大事業，就必須去做一些你從未做過的事情。”薛蝌一臉崇拜的看著薛蟠，斬釘截鐵的說道：“我考科舉是這樣，爹爹去海上探險自然也是這樣。”

感受到薛蝌一往無前的氣勢。薛蟠糾結半晌，終究說道：“罷了，罷了。事情都已經發生了你才來告訴我，我還能怎麼樣呢？只是二伯叫你拿了一張地圖巴巴兒地來找我，總歸有什麼事情是我能幫得上的。你快些說吧，好歹叫我安心一些。”