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道：“幾年不見，你都這麼大了。”

轉頭又衝著那神態嬌憨的少女說道：“那你一定是寶琴了吧！我記得那會兒你才五六歲，成天跟在我後頭大哥哥，大哥哥的叫喚。若是不理你了還哭鼻子。一轉眼都變成大姑娘了。”

少女有些羞赧的紅了臉，開口嚷道：“那都是哪年的老黃曆了，大哥哥取笑我。”

薛蟠嬉笑兩聲，環顧四下，狐疑問道：“怎麼沒瞧見二伯父，他沒和你們一起嗎？”

薛寶釵搖頭笑道：“這次上京，是為了哥哥科考的事情而來。父親年後就去海上了，並不能趕過來。”

“科考？”薛蟠狐疑的挑了挑眉，開口問道：“薛蝌你是來參加春闈的嗎？”

薛蝌失笑道：“怎麼可能，我現如今連舉人都不是呢！”

“大哥哥難道忘了，伯父被封為忠信侯，我們薛家就不再是純粹的皇商了，也有了科舉的資格。我哥哥一向喜愛讀書，就和父親商量著準備科考，年一過就上京來了。”薛寶琴說到這裡，回頭衝著薛之章說道：“父親的意思是，京裡有學問的大儒多，看看大伯能不能幫忙給哥哥找一個學識淵博的先生。脩金絕對不成問題。”

薛之章聞言，沉吟片刻，頷首說道：“這請先生是個很重要的事兒。若是賢侄和侄女兒不急的話，容我慢慢挑選。”

“急倒是不急，只是叨擾伯父了。”薛蝌兩兄妹立刻欠身謝道。

一旁的薛夫人慈笑道：“不妨事兒。你們就踏實在這裡住著，什麼都不用管了。”

“多謝伯孃。”薛蝌兩兄妹再次謝道。

一旁薛蟠咦了一聲，開口建議道：“要不讓薛蝌去太白書院讀書吧！薛蝌底子薄，正好系統的學習一下，且太白書院裡麵人才眾多，薛蝌也好進去擴充套件一下人脈才是。”

所謂太白書院，則是太白詩會開辦的一所私塾。當中進學的學生俱都是天資聰穎，勤學刻苦的少年才俊。每屆科舉中舉者十之八九。是讀書人心中的聖地。

如此名校，薛蝌自然也聽說過。當即患得患失的介面道：“若是能進太白書院自然是好的。只是我天性魯鈍，底子又薄，只怕人家看不上我才是。”

薛之章含笑說道：“這倒也無妨。太白詩會的會長就是你大堂兄的師父莊先生。讓你大堂兄和莊先生說說，大不了讓你先去旁聽，等考核過關後再收為正式學員也無不可。左右我們進去是為了讀書，增進學識才是最重要的。”

薛蝌興奮的點了點頭，當即起身朝著薛蟠長鞠一躬，大禮拜道：“那就麻煩大哥哥了。”

薛蟠連忙將人扶起來，笑嘻嘻的說道：“不麻煩，不麻煩，也就是一句話的事兒。”

倒出功夫來，又問道：“那怎麼不見二伯孃？按理說二伯父不能跟著過來打點，二伯孃也該跟著上京，怎麼讓你們兩兄妹自己過來了？”

薛蝌兩個相視一眼，惴惴的說道：“媽在金陵老宅打理家事。她說我們兩個上京是來大伯父家，又不是旁人家，她說她放心得緊。還讓我們給大伯父大伯孃請安問好。”

眾人聽著心下狐疑。不過這畢竟還是旁人自家的事情，他們也不好插嘴。薛夫人一旁笑道：“我們都好，都好。她伯孃身上也好？”

“母親也很好……”

一旁寶釵放下手中的茶盞，走到薛蟠面前笑道：“寧國府下了請柬邀我們明日過去吃茶，哥哥一起過去嗎？”

薛蟠搖頭笑道：“不行，我這兩日很忙。估計萬壽節之前都閒不下來了。”

薛寶釵輕嘆道：“哥哥也開始辦差了。只是辦差勞苦，哥哥仔細著身體才是。”

“放心吧！”薛蟠拍了拍胸脯說道：“哥哥身體好著呢。而且我現在做的事情貼金了說是辦差，實在說還是瞎胡鬧的多。我玩兒的開心著呢，一點兒也不覺得乏累。”

薛寶釵聞言笑道：“哥哥開心就好。”

又閒話幾句後，薛夫人開始張羅著給薛蝌兄妹收拾住處。原本想將府中東南向的菡萏閣收整出來給兩兄妹住，豈料薛寶琴天真爛漫，從小又愛粘著寶釵，竟吵著非要和寶釵一起住。薛夫人無法，只得將寶琴的行禮和丫鬟送去了梧桐苑。

如此一來，薛蝌也順勢說要和薛蟠住在一起。眾人想著興許薛蝌過些日子就要去太白書院讀書了，而且一個人住著實有些冷僻，遂也就同意了。

薛蟠帶著薛蝌回了溫柔鄉，剛要吩咐紅袖將西廂房收拾出來給薛蝌居住，就見薛蝌輕輕拽了拽薛蟠的衣袖，神秘兮兮的說道：“哥哥可有安靜點兒的