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“他前些天來電話，叫我再去玩玩，說躲在家裡可不好。這個店你常來？是從學校回家嗎？” ※棒槌學堂の　精校E書　※

“今天是星期天呀。”希早子說著笑了，“而且我們大學已經放假了。”

“已經放寒假了？”

“正式放假是從20號開始，但一到這段時期，老師們也都清楚，個個都停課了。”

“啊……”

“星期天總是在銀閣寺附近的一間私塾打工。今天在回去的路上無意中看到了這個店，再說這店從架場那裡也聽說過，所以真是巧合。”

“他怎麼樣？”

“老樣子。你抬頭看看，他三次有兩次在打磕睡。就這樣挺著胸自稱是社會學者，所以學生倒也舒服。這麼說，他好像打現在起精神起來了，說是年末去旅行。”

“是滑雪去什麼的？”

“不會吧。”她又笑了一下，“你不覺得架場他不是那種型別的人？可能是去什麼地方的溫泉吧。”

她一笑，右邊臉頰上就出現小小的酒窩。察覺自己邊覺得她可愛邊看著這酒窩，我感到狼狽不堪。

“可是，最近這一帶好像淨是一些嚇人的事。”希早子一面將吸管放進剛端來的冰鎮紅茶裡，一面說道，“昨天的報紙你看了？說左京區又有一個孩子被殺了。”

“是嗎？”——報紙沒有看。現在住的房間裡沒有放電視機，所以我沒有機會從新聞節目中知道這件事。

“聽說是在我們學校附近，這回屍體是在吉田山的樹叢中發現的，被勒住脖子……”

“又是同一個犯人？”

“像是這樣。”

過後我找出星期六的報紙看了看，據那報道，被害人是個叫掘井良彥的小學二年級的男孩，從7日星期一的傍晚起就失蹤了。據悉是被繩狀的兇器勒殺的。

“如果我沒有記錯，發生第二起事件是在9月的下旬吧？當時轟動一時，說是連續殺人，所以大家都很警惕，罪犯也可能行動不起來了。聽說警方是這樣認為的，可是……”希早子有點生氣似的鼓著腮幫子，“架場他說自己是搞‘脫離常規的社會學’的，專門研究這方面的犯罪，所以好像對此很感興趣似的，胡亂地進行分析。就是這麼種人，我都產生牴觸情緒了。飛龍你是怎麼想的？”

“怎麼想？”

“關於這案件的犯人。完全不明白犯人在想什麼。喜歡殺害無辜的孩子，這可是變態呀。”

“確實是起殘酷的案件呀。”

“倘若我是被害人的母親，絕對想親自逮住犯人，並殺了他！”

我不由得把自己現在的處境與“殺”啦、“殺人”啦這樣的話語重疊在一起，情不自禁地低下頭去，閉上了嘴。

於是，大概是察覺到了我的這副樣子吧，希早子說道：“啊，對不起。真不應該說這種不愉快的話呀。”隨後她突然改變話題，接連不斷地講了各種各樣的事。我心想她可能是同情我，心裡想著鼓勵我。就在我這樣邊想邊交談的過程中，我不知不覺被引入了她製造出來的一種充滿生命感的氣氛中。

從大學、自己的故鄉（她與我和架場一樣，出身於靜岡）、私塾的孩子到店裡播放著的音樂。

我以愉快的心情聽著，眯著雙眼看著她的笑臉，時而隨聲附和，時而提些問題，剛才還在心中擴散著的黑霧漸漸地散去了。與希早子這樣的年輕女子說話不應該是棘手事中的棘手事嗎？——非常不可思議的心情。也非常吃驚。

說不準自己甚至以一種最近一陣子——不，幾年的時間內連想都沒有想的平靜心情，享受著與她的交談。這樣的自己，真是難以置信。

6

走出來夢的時候，已經過了7點。就是說，這呀那呀的與希早子說了近兩個小時的話。

心想好冷啊，再仔細一看，路上有點溼。隨著從有山的方向刮來的硬質的風飄舞著白色的東西——是雪。

希早子搓著戴著手套的小手，突然對我說想看看我畫的畫。

“這倒並沒有什麼關係。”我暫且表示了同意，“不過，還是下次再說吧。”

“為什麼？”

“又是晚上，而且剛才你也說了，最近這一帶好像挺不安全的。”

“時間還早呀。”

“公寓有沒有關門時間什麼的？”

“因為是學生公寓，所以沒有關門時間，而且這公寓就在你家附近，走十分鐘左右，又剛好是回家的路上，俗