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像對陳彥衡、王君直、孫老元等，他都曾不厭其詳的求教過。早期並且用孫老元為琴師，以收烘托之功，達七八年之久。

「孟（小冬）氏之學識，與旁人迥然不同，她完全是基於藝術崇拜，名利二字在所不計。因為在未拜餘氏為師之先，她已頗著聲譽，每一露演，座無隙地。而她在經楊梧山先生介紹

投入餘門之後，毅然放棄舞臺生活，專心學藝。把這樣一個大好的賺錢機會，棄如鄙屣，眞是能人所不能。足證她對師藝之敬仰，志趣之高超，確乎不同凡俗的了。

「曾記得在她（孟小冬）未曾拜師的兩三年前，我（孫養農）因事去北平，有一天到餘家閒談，適巧名小生馮蕙林也到餘家來，代上海一位票友請求拜師，餘（叔巖）氏當時就一口回絕，因為他那時已經明白，要傳授一個弟子，必須要選擇良材，一切條件具備，否則是白白費盡心力，徒勞無功的。等馮氏走後，他就對我說：在他心目中，內外兩行，一切條件接近他的戲路，如果經他指點能接受他的傳授，而可以學得成功的，就祇有孟小冬一人而已。其餘的人，他就是肯教，也是白糟塌時候。那個時候，他們師生二人（餘叔巖與孟小冬）尚未見面，離拜師時期，還有兩三年之久，而他已認定，祇有這麼一個人可以傳他的衣缽。觀乎孟氏今日的成就，眞可算是巨眼識英雄了。

「孟氏自投入範秀軒為弟子，每日到餘家用功，寒暑無間。餘氏嗜煙，所以說戲總要到子夜之後，遇著老師興致好，身體好的時候，就多說一點；如果這天精神欠佳，就停止講授。餘氏身弱多病，常常不能教戲，但是她仍舊每天的去，而從不間斷；這種百折不撓的精神，不畏艱辛的毅力，眞同程門立雪一樣。所以後來為老師所契重，竭力造就，卒底於成。

「她（孟小冬）在學戲期間，除老師（餘叔巖）允許，認為可以出而問世者外，絕不輕易登臺露演；她這種敬師重藝的行為，為人人所稱道而讚許的。因此世人對於欣賞他藝術的機會太少，尤其我遠在上海難得回平，所以更是望梅止渴，機會難得了。」……

孫養農記孟小冬又謂：

「後來餘（叔巖）氏病勢日深，到德國醫院割治，孟氏幫同餘氏家人，侍奉湯藥，衣不解帶者凡一月有餘。後來出院回家調養的時候，餘氏覺得她這種敬師之誠，情逾骨肉，為之感動；更因為自己知道，經此一場大病後，將永無登臺的希望，為了不使絕技失傳，所以就加緊的教授，有時甚至不顧病痛，還要比劃身段給她看。每授一戲，舉凡唱腔白口，身段眼神，無不仔細講解，先後約數十出。一直到民國三十二年，餘氏病故，前後五易寒暑，以孟氏之天資及根底，加以苦心揣摩，專心致力於藝術，並且得到餘氏親授時間如此之久，焉得而不成為餘氏藝術的繼承人呢？」

末段，孫養農直率的說：

「孟（小冬）氏自嬪杜月笙先生後，就未對外演出，偶有雅集，也不過是小試歌聲，咳吐珠璣，名貴已極。嗣杜先生逝世，就屏絕劇事，出演更難想望，幸去年趙培鑫、錢培榮、吳必彰三位先生，拜孟氏為師。孟氏也一本餘氏的教授精神，循循善誘，三位弟子也勤奮好學，餘氏的絕藝，或能因此再傳，而發揚光大，則孟氏之功偉矣。」

萬墨林是冬皇弟子

孫養農先生的這部「談餘叔巖」，於民國四十二年九月初版於香港，時在杜月笙病逝香江兩年以後，孟小冬遷居臺灣後曾經表示，她認為學戲較有成就而樂予培植的，是錢培榮和沉泰魁。

「談餘叔巖」一書，系由往後亦覆成為杜月笙夫人的孟小冬作序，其中記載自屬信而可徵，不過，萬墨林卻認為孫養農漏記了一筆，據萬墨林說：餘派傳人，冬皇弟子，倘以合乎手續而言，孟小冬的第一名徒弟應該是他

萬墨林對於曾拜孟小冬這位師傅，談起來頗為沾沾自喜，引以為榮。他因為受了爺叔杜月笙的影響，也是自小酷愛皮黃，想當年黃老闆做六十大壽，他也曾粉墨登場，唱過一出大登殿。民國三十八年杜月笙舉家避亂香港，三十九年孟小冬還有興致吊嗓，每星期五堅尼地道杜公館必有清唱雅集，趙培鑫、吳必彰、錢培榮、趙班斧、杜維屏、朱文熊、萬墨林都是逢「集」必到，而杜月笙則祇要健康情況許可，也定為來參與其盛。雅集自以孟小冬為中心，有時候她一高興，也會跟大家開開頑笑，藝界中人，天生便有至性情

萬墨林的中氣很足，嗓子也夠「衝」，他唱起皮黃戲來，唯一的缺點是始終改不掉他那一口浦東腔，抗戰以前在上海時曾有一次，他見「爺叔」悶悶不樂，像有心事，為使杜月笙