第5部分(第3/4 頁)

黃浦灘上小東門裡

從八字橋穿過洋涇鎮，欽賜仰殿，滾滾濁流的黃浦江，橫躺在杜月笙的腳下。他找到了渡頭，默默的隨著眾人上了木船，付過船資，縮在渡船的一角，心裡分辨不出是恐懼，還是喜悅？不過若干年後，他還記得些當時的感想，儘管浦東浦西只有一江之隔，在家鄉的高橋人，卻多的是一輩子都不曾到過上海，因而，它彷佛又有點兒沾沾自喜。

杜月笙闖進上海的那年，上海僅是一座方圓十里的小城，一丈四五尺高的城牆，殘破缺裂，蒼苔斑剝，城外有一條護城壕。壕裡是東倒西歪，湫隘囂塵的小平房，壕外便是租界，這條護城壕後來被填平，成了區分華界與租界的民國路。

高樓大廈剛剛開始興築，外灘的外白渡橋，還是一座平橋，跑馬廳但見一片蘆蒿，泥城橋北，荒煙蔓蔓。杜月笙在外灘下了船，折往西走，轉眼之間便到了十六浦。

當年的十六浦，市廛已經相當繁盛，因為它是上海水陸交通的要衝，從外灘直到大東門，沿黃浦江建有太古、怡和、招商、寧紹等輪船公司的碼頭。東向津沽、寧紹，西航長江上游各埠的輪只，都在這裡停泊。因此各大碼頭附近，人煙稠密，店肆貨棧鱗次櫛比﹐每天從早到晚，一片熙攘熱鬧氣象。

人聲鼎沸，摩肩接踵，碼頭附近更是大呼小叫，吵吵鬧鬧，浦東鄉下來的小孩子，幾曾見過這樣熱鬧囂雜的場面？杜月笙雜在人叢中，目迷五色，隨波逐流，也不記得走了多久，看見街邊一連串的有著許多家水果行。這才猛然記起此行目的，問了兩次訊，找到了鴻元盛水果店。

鴻元盛店面不大，生意做得到是滿發達。十六浦的水果店，多半是中盤批發，他們從大盤水果行批來各色水果，轉賣給上海各地的水果店、水果攤，挑賣水果的小販。有時候，為了爭取更高的利潤，他們也會派人直接到輪船上去批買，或者推銷貨色，給各地前來採辦的商賈。

老闆看過了薦函，收留了杜月笙，命他做一名學徒。學徒沒有薪水，只供吃住，一個月發一兩塊剃頭淴浴錢。店裡自老闆以下，有店員，兜生意的跑街，以及其它比較月笙資深的「師兄」。杜月笙初來乍到，又是鄉下人，年紀小，識字不多，一切外行，百事不懂，難免要吃苦，受氣。他到鴻元盛的頭三個月，生意上的事情，連一點邊都沾不著。他的主要工作，是服侍師兄、店員、跑街，被他們支來使去，做這做那。漸漸的，他算巴結上了老闆老闆娘，成了老闆的小廝，老闆娘做家務的得力助手，倒夜壺，刷馬桶，什麼苦差使都落在他身上。有一段時期，為了求生存，圖發展，他確能盡心盡力，任勞任怨，不叫苦，不喊累，天不亮起床，一直做到深更半夜。店裡每一個人都安歇了，才捱得著他攤開地鋪睡覺

由於他初期的表現很好；吃苦耐勞，忠誠可靠，店老闆漸漸的對他寄予信任，開始派他跑腿了。跑腿之初，做的全是粗活，譬如揹負肩挑，送貨提貨。工作毫不重要，不過，他仍然私心欣慰，因為他已經從臥室廚房裡掙扎出來，跑碼頭，上大街，不免有天地開闊，眼前一亮的感覺。

但是一到大街和馬路上去，他不久便發覺，這所謂的十里洋場，花花世界，真正是光怪陸離，無奇不有。當時的上海，五方雜處，各路英雄好漢麕集，無分中外人士，都認為這裡是冒險家的樂園。上海遍地是黃金，訊息不脛而走，終於引來大批胸懷大志、手法高明的人物，賭徒、騙子、盜賊、扒竊，鹹以大上海為他們大顯身手，一展鴻猷的理想場合。軟騙硬搶，揩油調包，他們巧取豪奪，令人防不勝防。

這其間，杜月笙難免也上過若干當，吃過幾次虧，回店被師兄斥罵，老闆責打。於是他開始憬悟，要想在上海街道和碼頭上混，處在牛鬼神蛇，三山五海的人物之中，結交朋友，應該是首急之務。

然而，想在那種神出鬼沒，波譎詭秘的複雜環境裡交朋友，以一個十五六歲鄉下的小夥計，既沒有請客置酒的本錢，又缺乏有力人物的汲引，那真是談何容易？因此，杜月笙在十六浦的第二段時期，是他一心一意想要攀仙桂，步青雲，尋覓有力的奧援，訪求穩妥的靠山。他倒並非奢想茅錐脫穎，出人頭地，他唯一的目的，只不過能使自己不再吃虧，不再受欺，他滿心敬業樂群的虔誠，一腔謙虛求教的意念，於是盲目的摸索了許久，其結果是一無所得，沒有人看得上這個浦東來的小夥子。

昏天黑地，瞎摸亂闖，在黃浦灘上幾度跌跤，摔得鼻腫眼青，頭昏腦脹。旋不久到了光緒三十年，月笙十七歲，那一年的大上海，在新舊勢力衝突，中西文化激盪