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詩詠祀事，典備蒸嘗，慎終追遠，民德歸厚。為使杜月笙先生獲慰於九泉之下，乃以所徵集之杜氏先世資料，姑予存記，列為「杜月笙傳」第一章，以備來日參考。

襁褓之中喪母失妹

杜鏞，字月生，後改月笙。民前二十四年，遜清光緒十四年，公元一八八八，戊子，陰曆七月十五，中元節日，誕生於上海縣高橋鎮，杜氏祖宅杜家花園。

杜家花園，其實是一幢湫隘狹窄的平房。當中一間堂屋，兩側各有臥室兩間，由杜月笙的伯父和父親杜文卿，兩兄弟一家一半，同屋各炊。屋後，有一座小小的園子，種些菓樹花卉。早年杜文卿兩兄弟都很窮，祖宅年久失修，破爛不堪；環堵之室，茨以蒿萊，蓬戶甕牖，上漏下溼；僅可聊蔽風雨而已。後園的花菓，乏人經營，任其自生自滅，每當長了些不成熟的菓實，頑童們便翻牆而入，摘它一個精光。

杜月笙是杜文卿的長子，但他降臨人世，杜文卿卻並不在家，他為了謀生，和朋友在上海楊樹浦，開了一家小米店由於經濟關係，他把妻兒留在鄉間祖宅，艱苦渡日。每當杜文卿無法接濟家用，杜月笙的母親朱太夫人，便去幫人洗衣服，賺取戔薄的工資。

高橋鎮，舊名天燈下，又稱天燈頭，位於上海縣城東北三十六里處，地屬高昌鄉，第二十二保。由於一條黃浦江，將上海縣橫剖為二：江東的地區叫浦東，江西的地區曰浦西，因此，杜家素稱浦東人。

全鎮有兩三千戶人家，率多為農民、小商人、泥水土木匠作。鎮上的兩家殷實富戶，一姓謝、一姓周，都是泥水木匠師傅。所謂殷實，祇不過家境小康，衣食無憂。

有一條潺湲的溪流，名曰界濱，它界分高橋鎮為南北兩區，濱北屬寶山縣境，濱南繫上海縣轄。因此，杜月笙的至親，同時又是追隨他最久的萬墨林君，雖然和他同住高橋鎮，但是萬墨林的家在濱北，他的籍貫是寶山；杜家花園在濱南，杜月笙籍隸上海。

上海，遠在戰國時代，曾為楚國春申君的封地，春申君名黃歇，他在楚國當了二十多年的宰相，寬厚愛人，尊賢重士，門下食客三千餘眾。他的上賓都穿珠履，與齊之孟嘗、趙之平原、魏之信陵，為史家並稱戰國四君。黃浦江，古稱春申江，上海舊名春申，又叫黃歇，都是紀念春申君的緣故。

春申君有沒有到過上海？大有疑問。因為上海縣城，建於元朝，舊制城高兩丈四尺，但是建成後的城牆，只有一丈四五，城門窄小，地勢偪仄；明清兩代曾經一再擴建城門，以應商旅需要。到了清朝，它被劃屬松江府治。

有清道光十八年（公元一八三八），清廷派林則徐駐廣東，查辦海口禁菸事件，翌年（公元一八三九）林則徐查毀英商鴉片。公元一八四○年庚子，鴉片戰爭起，英人陷舟山，侵寧波，一八四一年復陷定海，道光廿二年（一八四二年壬寅），中英簽訂南京條約，鴉片戰爭告終。南京條約喪權失地，清廷同意闢上海、廣州、福州、廈門、寧波五口通商。

道光二十六年，劃定英租界，為中國有租界之始，上海由沒沒無聞的一座小城，浸假躋於國際都市之林，當以此為嚆矢。嗣後，於道光二十八年，劃美租界，二十九年暨咸豐十一年，兩度劃定法租界。

在尚未劃為通商口岸之前，上海的商市，系以豆業為領袖。民間使用的貨幣，是銀兩與制錢。當時經營豆業的商人，勢力很大，米麥行商所用的鬥斛，其較準之權，全部操在豆業幫手裡。上海的邑廟三穗堂，俗稱較斛廳，廳上置有鐵皮斛兩隻。一為廟斛的樣斛，即漕斛，嘉慶十八年（公元一八一三官頒。一為海斛的樣斛，也是官頒的，兩種樣斛容量不同，廟斛一石，約當海斛九鬥。而豆業用廟斛，專量由北運南的豆類，米麥雜糧業則通用海斛。這是豆業幫所規定的不成文法。

通商以後，海禁大開，租界不斷擴充，新興事業風起雲湧，小小豆幫控制上海市場的局面，不旋踵間被粉碎瓦解，上海市民的生活本質，起了極大的變化。首先是通用貨幣，改成了墨西哥銀元，上海人因銀元之一面鑄刻老鷹，乃稱為鷹洋，又簡稱洋。一塊鷹洋應該摺合若干文錢，各業並不統一，由他們自行訂定，逐日掛牌。民間典質債約莫所適從，只好權以衣莊業掛牌兌價為準。於是有很長一段時期，民間債券數額載明：「洋照衣牌」字樣。

隨著外人勢力的入侵，上海小商人在沉重壓力下茍延殘喘，彷徨失據，宣告破產倒閉的時有所聞，杜文卿和朋友合夥所開設的米店，規模極小，他既乏資本，又不善經營，這丬米店在時代轉變的巨大浪潮裡，有如一葉孤舟