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“回去，我們不打。”范蠡拒絕。

一天之內，吳國使者來了五次，要求決戰。范蠡毫不動搖，拒絕了五次。

“範先生，打吧，難道還怕他們？”勾踐有點沉不住氣了，他想決戰了。

“大王，出兵之前咱們不是商量好了嗎？只圍不打。怎麼到了戰場上就變卦呢？得到了時機就不能怠慢，時機一失就不會再來。上天賜予而不接受，災難反而會降臨到自己的頭上。進退變化之中如果拿不準主意，一定會後悔的。”范蠡還是很堅決，《國語》原話是這樣的：得時無怠，時不再來，天予不取，反為之災。”

時不再來，這個成語出於這裡。

天予不取，反受其害。這句名言，同樣來自這裡。

“好吧。”勾踐同意范蠡的看法。

范蠡的策略是非常有道理的，從當時的情況看，吳軍儘管連敗，但是戰鬥力還在，此時背城一戰，一定死拼，越軍未必就能取得勝利。再則，吳國比越國大，越軍拿下闔閭城，很難避免當年吳軍在郢都所作的事情，反而會激起吳國人的憤慨，逼迫吳國人團結起來驅逐越國侵略者。

所以，范蠡一面包圍闔閭城，用時間來消磨吳軍計程車氣；另一邊，闔閭城以外的地區，賑濟吳國百姓，來感化他們，用時間來同化他們。

以時間換空間，就是這個意思。

那麼，范蠡不擔心吳國人向其他國家求救？

當時天下有能力救吳國的其實只有三個國家，楚國秦國和晉國，楚國和秦國都是吳國的敵人，自然不會救他們。那麼，晉國呢？

吳王夫差知道，這樣被包圍下去就只有死路一條了，因為越國人耗得起，自己耗不起。

到了這個時候，唯一的辦法就是求援了，求誰？算來算去也只有晉國，其餘的大國楚秦齊都是仇人。

於是，吳國特使前往晉國求救。

“哎呦，盟主有難，八方支援啊。”趙簡子當場表態，可是，隨後說了：“可是，實在不好意思，你看，我們國君剛剛去世，國家還在喪期，不能打仗啊。”

一個可是，葬送了吳國的希望。

其實，就算晉定公沒死，晉國人也不會來救吳國的。

“那什麼，這樣吧，為了表達我們對盟主的敬意和我們不能救盟主愧意，我把飲食標準再降低一檔。”趙簡子假模假樣很慚愧的樣子，因為國君死了，飲食標準已經降低了。

“元帥，您這樣懲罰自己，讓吳王知道了，一定很感動啊。”一�