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樂器吹響。風終於颳得更大起來，遠處隱隱響起了震盪而破裂的雷聲，刺人耳膜。梅香站在四喜堂門口的一道臺階上，茫然環顧著陰雲佈滿的夜空，她知道一場沖天蕩地的雷雨就要來臨了。

韓家的內宅亂了，亂成一鍋粥。

韓掌櫃得知兒子被土匪黑手綁票到了城外一個山寨的時候，已經是第二天的晌午。一個衣衫破舊滿臉絡腮鬍子的人，走進了韓家的門宅。他扎著寬皮腰帶的腰部硬硬的，像掖藏著一把鐵傢伙。韓家的老管家把他攔住後，那人將一封書信呈遞上來，還有一塊光燦燦的金殼表。管家認得是少爺的物件，看出了裡面的蹊蹺。

待送走了那個人後，忙將書信和金殼表一併呈交給了韓掌櫃。他看過了書信，才知道兒子是被土匪黑手的人綁票了，而且是在四喜堂被綁走的。他認得那塊金殼表，這是他花費了很大一筆銀錢，委託縣府的沈縣長從京城裡買回來的。由此，他確定兒子真的被土匪綁了肉票。

一時間，韓掌櫃覺得自己的雙腿變得痠軟，氣喘起來也很難受，憋悶得他一陣又一陣的咳嗽，連叫罵兒子的力氣都沒有了。韓老夫人急忙喚來了一個丫頭，給他上下不停地揉撫著胸脯，好半天韓掌櫃才緩過來一口氣。在連續咳了很長時間以後，他才罵出了一句：孽障！

三太太早已從九蟬那裡得到了資訊，但她並沒怎麼生氣，或者撒潑似的大哭大罵，而是慢悠悠地拖著產後虛弱的身子從房間裡走出來，來到韓掌櫃面前，她抱著臂膀陰聲陽調地說，我就知道你的寶貝兒子，早晚會有這麼一天的。他日夜去四喜堂跟*鬼混，讓三個太太寡守空房，這就是老天對他的懲罰！

這個孽子，真是丟光了韓家的臉面，韓掌櫃噓噓的氣喘著說。

三太太仍是用陰陽怪氣的口氣道，一定是那個四喜堂的小婊子暗中勾搭上了土匪。她糾纏少爺，小妾沒有做成，就設下了這麼個圈套等著少爺往裡鑽的，她把咱們韓家可是害苦了。

九蟬說，黑手是城外殺人不眨眼的魔頭，手下的那些土匪是什麼屎都能屙出來的。

三太太恨恨地說，一定是四喜堂那個千刀萬剮的小賤人弄的手腳。她扭頭對九蟬說，你現在就給我找人去，無論花多少銀錢，都要僱傭幾個地痞混混兒敲斷小賤人的兩條腿。

慢著。老夫人伸手攔阻道，誰敢肯定就是四喜堂的女孩子乾的，我想有多大的膽兒她也敢。這樁事情暫且撂一撂再說，還是先想辦法把少爺贖回來，贖晚了他就沒命了。

韓掌櫃張著嘴大口的喘息著，睜著灰黃的黯淡無光的眼珠，輕輕的點了點頭。

九蟬斜著眼睛偷窺著韓掌櫃，然後謅媚地走上前去，顯得胸有見識地說，黑手將少爺綁票，無非就是為了敲詐咱們一筆銀錢。現在，也只有湊足銀錢去贖回少爺了。

老夫人說，錢算得了什麼，還不是人掙的？只要少爺平安無險的活著回來，什麼事情都好辦。說著，老夫人手扶著韓掌櫃的椅背輕輕的啜泣著，用臉巾擦拭著眼窩的片片淚痕。

韓掌櫃口氣細弱地說，黑手在信上索要了這麼一大筆數目的銀錢，咱們哪裡能湊得出？他用手揉著自己的胸口，虛虛的仰躺在椅子上，看不出有一點兒力氣。

老爺，九蟬說，咱們已經是無可奈何，只有一條路可走了。

哪條路？老夫人忙問。

只有把燒鍋變賣了，才能贖回咱家少爺，九蟬用不容置疑的口吻說。

韓掌櫃的喉結咕碌碌的上下滾動著，間或輕咳一聲，仰在椅子上靜聽著九蟬說下去。九蟬繼續說，黑手一定知道咱家的家業，家財又大，怎麼也不會輕易把少爺放回來的。咱們出面找縣府衙門也沒有用，弄不好卻害了少爺的性命。　。　想看書來

不散的陰影

你說只能變賣燒鍋啦？韓掌櫃慢慢的睜開眼睛問。

眼下，也只有變賣燒鍋贖回少爺了，九蟬說。

韓掌櫃青黃著臉說，你是賬房，要計算一下變賣幾處燒鍋，才能湊足這筆贖身錢。

老爺，我心裡有數，早就計算出來了，要變賣五處燒鍋贖少爺的錢才能湊夠。末了，九蟬說，咱家別處還有三處燒鍋，照樣日進斗金的。

韓掌櫃發出一聲悽苦的嘆息，他說，也只能這麼做了。九蟬，變賣燒鍋的事情由你去操辦吧。

是的，老爺。九蟬看了一眼旁邊三太太閃爍不定的表情，應聲退出了內宅。

韓掌櫃接過一個丫頭手裡的溼巾，擦了—把額頭上粘溼的汗水，衝老夫人、三太太和丫頭們擺擺手，說，你們都