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就不知今後的路途怎樣走下去了。還有，讓他揪心的是神情恍惚的母親病臥在床榻上，枯瘦得如一條幹魚。韓金坊知道老夫人的這盞燈也快要滅了，即將棄他而去，無邊憂慮的心情時刻絞纏著他。他想，母親這盞燈早晚要滅的，然而今後韓家偌大的家業卻要他一個人獨撐操持，他說不清是喜還是憂。

對於韓家這麼大的家業，千頭萬緒的紛繁事情，韓金坊明顯感到自己力不從心。有時提起燒鍋和酒鋪經營上的事情，他會變得煩躁不安，頭疼得厲害。很多次管家到他那裡請示韓家幾處燒鍋上的問題，還沒等管家說完，韓少爺就不耐煩的說了一句：你去處理吧，便轉身回到自己的臥房矇頭睡覺去了。管家的表情悵然而無奈，悄悄的退出去之後，發出一聲十分混濁的嘆息。日久天長，幾個燒鍋的主事也懶得跟他請示什麼了，牽扯到一些財進財出的花銷和費用就都由自己拍板決定了。尤其是賬房九蟬把韓家的賬目搞得一塌糊塗，韓金坊卻無從知曉。儘管他清楚九蟬一定要在自家的賬簿上弄手腳，但是他轉念一想，韓家的偌大家業還擔心他那一枝筆麼。九蟬揣進口袋裡的錢財，只不過是在牛背上拔掉了一根毛髮而已。

韓金坊感到身心出現從未有過的疲累，一種無形的壓抑讓他透不過氣來。他閉上眼睛腦袋裡堆湧的竟是韓家紛亂的事情，睜開眼睛卻是掛在他臥房牆壁上的一個條幅。那是韓掌櫃活著的時候，立制的十幾條韓家訓教兒女和夥計雜工的生意經，諸如以義為利，先義後利；誠招天下客，義納八方財；和中為貴，和氣生財；平等交易，不欺商客；以人為貴，信譽立本等句式。他多年以前就倒背如流，爛熟於心了。此時看上去令他心愁氣悶，越發的彆扭。有一天，他跳上床鋪把牆上的條幅哧啦扯下來，扔出了窗外，嚷道，我不看這些沒用的礙眼的東西，我要去四喜堂看女人。

韓金坊把鑲著木框的條幅扔出窗外，跌在地上發出清脆的斷裂聲，驚嚇住了窗外的一個人。那個人被驚嚇得尖叫了一聲，兩隻手抱住了腦袋。她快要癱倒下去了。

誰？韓少爺嚷道。

是我。一個女人走進韓金坊臥房的門口，說，我是來瞧韓少爺的。

韓金坊繃緊了身子，朝著門口張望了一番。一瞥之間，卻見四喜堂的蓉媽忸怩地走進來。她的打扮仍然是那麼花哨妖冶，渾身散佈著一種濃得燻人的香水味。這種氣味令韓金坊既熟也很陌生。　電子書　分享網站

圈套

蓉媽叩開韓家的宅門，是在這個夏天的早晨。走進韓宅，青磚漫地的庭院裡，從磚縫中長出一棵棵綠鬱的蒿草。從庭院深處的燒鍋曲坊那裡，飄散出來的是一陣陣釀酒的窖香，醇美而妖嬈的氣息遮掩住了一條西關街。大院裡各種車輛上盛滿了一罈罈酒液，進進出出。

蓉媽走進了韓家的宅院，碰見了站在門口四處觀望的九蟬。

蓉媽用一雙善使風情的眼睛，*著九蟬身上的每一個部位，然後拿腔捏調地喊了一聲：九蟬哎。

九蟬笑了，說，蓉媽，今天就看你的好戲表演了。

當然了，蓉媽也笑了，問，韓少爺呢？

九蟬趨步近前湊近蓉媽的耳朵，低聲說，那幾份契約都拿來了？

蓉媽拍了一下自己的口袋說，都在這兒呢。

那好。九蟬顯得心機很詭詐地說，韓家家大業大，你跟他是不能講情面的。一旦跟他撕破了臉皮，那就撕破臉皮。如果真的打起官司來，縣府衙門那裡用不著你插手，由我安排別人去通融就行了。

蓉媽竊笑道，好哇。

九蟬鬆了一口氣，指著韓金坊的臥房方向說，那兒就是韓金坊的住處，你快過去吧。

九蟬哪，你就靜候佳音吧，說著，蓉媽快步的走過去，連宅院裡開得芬芳熱鬧的花草，微風中吹動的芍藥和雞冠花的花朵香氣，她都無暇環顧一眼。她有自己的滿腹心事。對於韓家的這個幽深的偌大庭院，塗漆的廊柱，雕木的門窗，初次登門的蓉媽一點兒也不覺得新奇。這座看似富足而闊綽的宅院，蓉媽竟然無動於衷，似乎有些不屑一顧了。

蓉媽沿著甬道穿過那個青磚砌起的半拱形狀的月亮門，徑直走進韓金坊的臥房。蓉媽沒有回頭，也沒有注意到此刻九蟬正躲在一個角落裡，發出兩聲得意的嘿笑，是從鼻腔裡哼出來的陰笑。

此時，韓金坊很驚訝的對蓉媽說，沒想到蓉媽今日這麼有閒情逸致的。

韓少爺多日不登我的四喜堂門檻了，梅香姑娘可是惦念著你呢。蓉媽說，這些日子四喜堂的門板上，也沒掛殺人刀啊。