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群眾對工黨政府極為不滿，形勢對保守黨十分有利。撒切爾夫人瞅準這是一個不可多得的良機，毫不遲疑地提出了對工黨政府的不信任案。這項提案經下院表決透過，卡拉漢的工黨政府不得不宣佈提前大選。

這一行動給了工黨政府以沉重的打擊，降低了它在選民中的威信和影響，而撒切爾夫人的保守黨卻聲名鵲起，贏得了越來越多選民的信任。5月3日舉行大選，由於撒切爾夫人及其競選班子滿懷信心，積極活動，有效地宣傳了保守黨的競選綱領，工黨消極被動的形象相形見絀。投票結果，保守黨獲得了下院635個席位中的339席，取得穩定的多數。

隨後，女王任命撒切爾夫人為首相，負責組織內閣。撒切爾夫人終於登上了她夢寐以求的權力之巔。

古人云：“機不可失，時不再來。”在政治、軍事鬥爭中都存在著各種各樣的時機，誰能準確地把握時機並加以有效利用，誰就能贏得主動。撒切爾夫人能不失時機地利用工黨政府的困難，果斷採取行動，是她成功的一個重要原因。

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要知道如何等待

［箴言29］知道如何等待的人具有寬廣的胸襟和深沉的耐心。行事絕不要過分倉促，也不要受情緒左右。能制己者方能制人。在到達機會的中心地帶之前，不妨先在時光的太空中漫遊一番。明智的躊躇不定可使成功更牢靠，使機密之事能最後開花結果。命運對有耐心等待的人將給予雙倍的獎賞。

葉卡捷琳娜二世（1729～1796），是俄國的鐵腕女皇。她原名索菲婭，出身於一個德國小公爵家庭，自小曾隨其母遊歷過歐洲許多城市，併到過不少德國諸侯的宮廷，她命運的轉折發生在1744年。這一年俄國女皇葉麗薩維塔為她的繼承人彼得（即後來的彼得三世）挑選妻子，葉卡捷琳娜作為候選人被邀請到俄國宮廷之中。

當葉卡捷琳娜與其母乘著馬車賓士在東歐平原的驛道上時，她可能對未來充滿了期望，從小熟悉宮廷傾軋的她，對未來將要面對的複雜的宮廷生活顯然也有足夠的心理準備。到莫斯科之後，葉卡捷琳娜很快就被定為皇儲的配偶，但接下來的18年對她來說並不輕鬆。葉麗薩維塔女皇對她時冷時熱，使她更加痛苦的是她的丈夫彼得是個身體羸弱、意志薄弱而又怪戾的人，寵愛自己的情婦，經常羞辱葉卡捷琳娜。在這期間，葉卡捷琳娜自稱“無時沒有書本，無時沒有痛苦，但永遠沒有快樂”，在書本中積累知識，同時偷偷組織了一個小團體，以她的情夫格里哥利·奧爾洛夫五兄弟為首的近衛軍青年軍官，成為支援她的鐵腕力量。

1762年，女皇葉麗薩維塔去世，正在懷孕的葉卡捷琳娜不敢輕舉妄動，眼睜睜地看著她的丈夫兼死敵彼得登上了皇位，成為沙皇彼得三世。彼得三世上臺之後一系列令人目瞪口呆的行動，終於將自己逼上了絕路。當時俄、奧等國正在同普魯士作戰，史稱“七年戰爭”，彼得三世卻下令將形勢大好、勝利在望的俄羅斯軍隊撤出戰鬥，退出所佔的普魯士土地，與普魯士國王腓特烈二世簽訂和約，只因他是腓特烈二世的崇拜者，還準備“親自率領一部分軍隊，聽從腓特烈二世的指揮”。在國內，他要俄羅斯人改信路德教，宣佈信東正教的人為異教徒，沒收東正教會的財產。結果，自然是人心思變，國內一片反對聲。

葉卡捷琳娜看到這一有利形勢，決定採取行動了。在奧爾洛夫兄弟和哥薩克首領拉祖莫夫斯基的幫助下，她發動了政變，成功地奪取皇位，囚禁了彼得三世，幾天後，彼得三世神秘死亡。經過18年的忍辱負重，葉卡捷琳娜終於等來了這一天，成為世界上幅員最大的帝國的主人。

葉卡捷琳娜二世最大的成就在俄國的領土擴張上，這也是她對歷史的主要影響，包括三次瓜分波蘭、兩次對土耳其的戰爭和一次對瑞典的戰爭。她對歷史的影響主要體現在使國際格局和版圖發生的變化。她使波蘭消失和土耳其迅速衰落的同時，使俄國更加強大，統治力量進一步逼近歐洲心臟地帶，並在即將到來的拿破崙戰爭時代立於不敗之地。

而她之所以能取得這一切令後人景仰的偉業，是和她忍辱負重、等待時機的頑強意志力分不開的。

有時候，在厄運面前，沒有別的更好的辦法，只有忍耐。但有一點很重要，不要被厄運消磨了銳氣，更不要被摧殘得心理變態，要永遠保持樂觀，心頭永遠充滿陽光。

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與人相爭，得不償失

［箴言30］與人爭高下，你的名聲將會受到損害。