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此，他動了鍘隱之心，決定給高弟一點自由——讓他自己選個死法。公子高也領情，為了不連累家族，趕緊上了一個奏摺，說是父皇在時，人則賜食，出則乘車；還給過御府之衣，賞過宮中之馬。如今父皇去了，自己要是不跟著去，就是為子不孝，為臣不忠。為了避免不忠不孝，他請求從死，殉葬驪山之下。

二世讀了公子高的上奏，心中悲欣交集，當即準了。在高自絕之後，准以公子之禮，葬在驪山先帝陵畔，又賜錢十萬，算是喜喪之資。公子高為家人免了滅族之禍，又得了一些意外之財，無人不羨，都說他不但死得其所，而且人盡其樹。

一番整頓收拾，天下安定。趙高向二世祝賀說：“人臣忙於憂死求生，大概沒有人有空搞陰謀了。陛下可以安心享樂了。”

二世會心一笑，心中喜滋滋的。

正在此時，忽有急報奏上，說是河南一帶出了一群盜賊，約有千人左右，為首的叫陳勝、吳廣，都是一些役犯，發配到漁陽一帶成邊，因暴雨誤了行期，怕被正法，便在大澤鄉聚眾鬧事，殺了將尉，揭竿而起，組成“棍棒隊”，攻下了蘄縣。一路燒殺搶掠，還稱王封侯，據說是從魚肚子裡扯出了塊絹帛，上有天書。那姓陳的匪首還叫囂說：王侯將相寧有種乎？

二世心煩，不想聽。沒有種，他能當皇帝嗎？愚昧。當即下令，把報信的使者殺了，威懾一下那幫盜賊。

果然，下面不敢再上急報了，而是奏言，說陛下不必憂慮，不過是一些鼠竊狗偷，郡縣守尉正在逐捕，不日就可滅掉。

二世怒氣稍釋，深感自己治國有方。

可是，天下並未太平下來。那陳、吳盜賊還沒滅，江東蘇北那裡又出了兩個大盜：一個叫項羽，一個叫劉邦，本都是地痞潑皮，見天下要亂，便起兵反叛，稱王稱霸起來。各地郡縣，也多有刁民效法，殺了吏尉，自立為侯。一時神州大地，盜賊蜂起，流氓輩出，大小王侯四處湧現。

一日，忽報陳、吳手下的賊將周文，率草寇十萬，戰車千乘，打到了函谷關外。

這時，二世才開始慌了，埋怨起身邊的趙高。趙高說，這都怪丞相無能。二世聽了，恍然大悟，知道事情全壞在了李斯手裡。

二十七

李斯出門前。對著銅鏡，久久地端詳著自己。鏡中的影像模模糊糊，但仍映出一副憔悴蒼老之態。畢竟是過了花甲之年的人了。他心事重重地嘆了一日氣，整理了一下衣冠，急急進宮去見二世。

二世隱居宮中已數月之久了，雖未像先帝那樣晝伏夜行，但除了宮女、宦者，已不願見其他活人了。作為丞相，李斯如今也難一睹其真容了。聽說，這都是趙高的主意，說天子之貴，在於有兆而無形，故自稱為“朕”。臣民只聞其聲，不見其面，不知其生死，只覺其高高在上，無所不能。目光普射之下，讓群臣覺得連如廁沐浴都在注視之中；天廷震怒之時，令百官深感五雷轟頂隨時就會發生。這樣，臣民才會對天子敬若神明，畏如虎豹。若是每日臨朝聽政，聖諭不斷，舉止言談之間，難免會被群臣看破智愚，將來生氣發火都會沒有威嚴。二世聽了，深以為然，從此罷朝不出，終日躲在深宮，飲酒尋歡，賭博作樂，實在要面見群臣時，也帶上一個蓋頭，像新嫁娘似的，不露真相。宮內宮外之事，全交趙高處理。

二世的痴愚，李斯看在眼裡，明在心中。他當然知道，這是趙高的心計，只是不好說破。如今，趙高權傾一時，絕對得罪不起。況且，此番進富面見二世之事，還是求他居中安排的。前兩次進宮，二世不是醉了酒，就是在午眠，結果，讓他一片忠君愛國之情，竟無法表達，只能憋堵在心，快快而返。

近來，盜賊四起，日瀕猖狂。賊寇十萬人馬，已經打到了函谷關外。朝野震驚，人心動搖本能。程朱一派認為，“性即理”，“在心喚做性，在事喚做，身為丞相的他，心裡不能不急。

幾日前，二世已有怪罪之言下來，讓他愈加恐慌起來。

賊情盜況，十萬火急，李斯心想，現在也只能採取以毒攻毒之策了。這以毒攻毒之策，就是立即赦免七十萬修陵建墓的驪山刑徒役犯，讓他們熔鍬鑄劍，組成民兵，上陣殺敵。好在那些刑徒役犯，本多是強盜流氓出身，慣於打架鬥毆，殺人劫貨，故不須訓練，直接送上前線，立馬就能擊盜。現在的問題是，二世腦子裡想的不是擴軍，而是發徭擴建阿房宮；不是養兵，而是撥款多養些狗馬。此時，朝中無人敢諫。群臣因看不見皇帝的臉色，自然更不敢隨便說話了。

李斯只好找趙高商議。趙高想了想