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趙高聽了，沉吟了一下，進了一句忠言，說：“不可。”

二世有些怏怏，問：“為什麼？”“陛下所言，本是明君所能為而昏君所不能為之事，陛下是古今少有英明之君，此事當然可為，而且可以不為。不過，如今為時尚早。”趙高說，“陛下雖君臨天下，但仍需居安思危，提高警惕，思想上萬萬麻痺不得。此是臣一片肺腑之言，甘冒斧鉞之誅而為陛下言之。”

“是不是中原有盜賊在聚眾鬧事？”二世說著，將手中的酒杯放下。

“草寇成不了心腹之患。”趙高說。

“是不是山東有六國後人在造謠誹謗？”

“遺老遺少掀不起大風大浪。”

“是不是西北狄夷又在蠢蠢欲動了？”

“有萬里長城，邊關不會有事。”

“那麼，危在何處？”二世問，將杯中之酒又舉起，一飲而盡。

“危在陛下身邊。”趙高說。

二世一驚，趕緊低頭看了看自己倚坐著的龍榻下面，什麼也沒有；又看了看四周，除了幾個笑靨如花的陪酒嬪妃和幾個呆頭呆腦的舉幡宮女，再無旁人；愣了一會兒，“嘿嘿”傻笑起來：

“趙卿戲言，嚇了朕一跳。”

“臣哪裡敢和陛下開玩笑？”趙高嚴肅地說，“沙丘之變，外面已有不少傳言。先帝駕崩在外，密不發喪，又將皇位傳於陛下，對此，宗室公子心有不服，朝廷大臣頗多猜疑。公子都是陛下的手足兄弟，大臣皆是國家棟梁。不過，陛下想想，天下有資格奪權篡位的，除了這些公子們，還有何人？！天下有能力擁立廢退的，除了這班大臣，又有何人？！所以，臣說：危在陛下身邊。”

二世聽了，眉頭緊蹙，目光散亂，像是在深思，又像是被嚇醒了酒，過了好一會兒，才喃喃自語：

“那如何是好？”

“臣正為此心中不安，終日戰戰慄慄，惟恐朝中出亂。陛下初立，雖英明無比，但人心未服，臣民不懼。公子們是先帝的子嗣；非陛下的子嗣；大臣們是先帝的舊人。非陛下的舊人。陛下若不盡除之，天下難定，威信難立，哪有什麼安樂可享呢？”

“怎麼才能把他們一起殺掉？”二世著急地問。

“請陛下嚴法刻刑，從重從快，先抓後審，並以‘連坐法’治之。凡公子、大臣，一概交臣處置。該刑者，殺；該殺者，族。滅大臣而遠骨肉，除異己而懾百姓。同時，擢親信於氓流之中，使貧者暴富，賤者驟貴，死心塌地，為陛下效力。如此，陛下就可高抗無憂，肆意玩樂了。”

二世知道自己面臨的是一場階級鬥爭，你死我活，見血見肉，是殘酷了點，但講不得骨肉親情，容不得心慈手軟。他咬著牙。點了點頭，但畢竟心中有些不忍，一再囑咐趙高，先帝舊臣，儘可隨意處置，但公子之刑，肢裂即可，不得凌遲。

趙高領旨而去。

不久，清肅開始，冤獄大興。上至王公，下至郎中，不時就揪出一個抓去，說是蒙氏一黨，陰謀篡權，幾番拷打，胡亂定罪，然後拖家帶日地一起殺掉。朝野之間，人人自危，都不敢亂說亂動了，躲在家裡，坐以待斃。

首批犯案，是公於十人，一起宣判，同時就刑。行刑之日，場面悲壯，情景感人。公子們都是一劍戳心，當場斃命，死得乾淨利索，痛苦很少。陪斬的大臣們就受不到這般照顧了，一個個死得五花八門，精彩紛呈，有車裂，有鑿顛，有鑊烹，各人待遇如何，全憑趙高一時的喜怒和平日的好惡。劊於手也個個爭強好勝，各獻絕技，使那日的刑場熱鬧得像是廟會。為了體現法律面前人人平等的原則，無論是公子還是大臣，刑後一律棄市三天，以觀後效。一時觀者如堵，人群如潮，大家都深受教育。

公子中，有將閭等兄弟三人，是當年先帝採陰補陽時不慎留下的骨肉，一向為人老實，謹言慎行，少有過錯，與蒙氏兄弟也毫無瓜葛，一時定不下罪名。趙高也懶了，不願再絞腦汁，便定了一個“不臣”之罪問斬。臨刑前，兄弟三人大哭，呼天喊地，向周圍的看客訴說冤屈：“宮廷之禮，我們從來沒有不聽招呼的；廊廟之位，我們從來沒有站錯過隊的；受命應對，我們從來沒有說錯過話的；怎麼能說我們‘不臣’呢？”這話後來傳到二世那裡，二世聽了直搖頭，連說：“幼稚。幼稚。政治上太幼稚。”

惟一讓二世犯了點難的，是對公子高的處理。兄弟之中，他與高的感情最深。兩人自幼一起玩耍，雖非青梅竹馬，畢竟情同手足；後來又同為文學青年，常在一起吟詩唱歌，切磋文藝。念