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在宮裡，他以禁中郎職軍銜坐鎮宮門傳達室，負責來客登記。每日整理出兩份訪客出入名單，一份送相府，一份存檔。

雖在宮中，李斯仍然無法見到秦王，只是在秦王的車騎駕輦出入宮門時，遠遠地瞥見過幾眼。一晃一年多，他心焦起來，這時突然想起一個人來，那就是一直沒有聯絡過的趙高。

趙高是熱心人，宮中關係又多，沒幾天，就把他帶到了秦王面前。

“趙高說你是荀卿的弟子，很有些才華。不知有何可以教寡人？”秦王問，帶著一種冷傲，不知因為是年輕還是因為是君王，或者是兩者兼而有之。

李斯微微一笑，為了這一刻，他已經準備了很久。他不慌不忙地反問道：

“不知秦王是否有一統天下的雄心？”他深知，君王的內心一般被兩種慾望所左右：一是保住王位的恐懼；一是擴張權欲的貪婪。當年，範睢從前者入手；如今，他要從後者出擊。秦王畢竟只有十多歲，正是身體和野心同時發育的年紀。

秦王聽後，靜默不語。這些年來，他心裡惟一想著的就是那天夜裡母后寢宮裡發生的事情。羞辱的感覺和復仇的慾望一直緊緊地纏繞著他，使他幾乎忘記了其他的一切。李斯的問話，猛然喚起了他的君王使命感：

“一統天下是先祖未酬的壯志，寡人如何敢忘？”

“當年，先祖穆公雄霸一時，最終卻未能併兼六國，為什麼？”李斯抓住機會，開始低佩而談，“因為歷史時機還未成熟。其時，周德未衰，大家需要維護一個團結的大局。”

秦王坐正了身子，聚精會神地聽著。

“現在形勢不同了。周室已滅，諸侯相伐，各國兼併已成趨勢。”李斯講開了，聲調頓挫抑揚起來，語速也越來越快，“一百多年來，六國懼秦國之威，猶如地方郡縣害怕中央政府一樣；如今，以秦國之強，大王之賢，消滅六國，那還不就像打掃爐灶裡的灰垢一樣容易！一統天下，此乃超越三皇五帝之偉業。若陛下有此雄心，李斯願為大王效力。”

秦王一動不動地坐在那裡，身子前傾，兩手緊緊地抓住王榻的扶欄。他盯著李斯，目光像是穿透了他似的：

“說下去。”

李斯迎著秦王的目光，放低了聲音，加重了語氣，繼續說：

“小臣曾從荀卿學帝王之術，知自古成大業者，成於創造機會，敗於坐等成功。關鍵時刻，心要狠得下去，手要辣得起來。願大王深思。”

“寡人該如何去做呢？”秦王急切地問。

“小臣以為，秦國所不願見者，乃六國之合縱，結成統一戰線，共同對付秦國。故破壞統一戰線，乃當前之首要任務。可以派謀士，潛赴六國，遊說諸侯大臣。可以金玉交結者，則厚財賄之；不可以金玉交結者，則利劍刺之。如此，各國相疑，君臣互嫉，秦然後可一一擊破之。”

言畢，李斯長舒了一口氣。他知道，自己已將秦王說得心動了，而自己才智顯然也給秦王留下了深刻的印象。只要能贏得秦王的賞識，日後就能前途無量。

但是，他萬萬沒有想到的是，最後關頭，事情卻突然有了變故。

當時，秦王臉上已露出笑容，問道：

“何時到的秦國？為何不早來見寡人？”

李斯見問，叩首再拜，未及多想，就說：“小臣到秦國多年，一直在相國呂大人門下為舍人。後蒙相國大人舉薦，得以人宮任職。今蒙大王召見，降尊垂詢，小臣感激萬分。望日後能有機會報效大王，為秦國統一大業，效犬馬之力。”

一聽提起相國呂不韋的名字，秦王那裡早已勃然色變。他哼了一聲，站起身來，大踏步地走出了大殿，連頭也不回。

一群近待也疾步急趨，追隨而去。

李斯一個人跪在空蕩蕩的大殿中央，不敢坐下去，也不敢站起來。他完全懵了，百思不得其解，秦王的臉怎麼說變就變呢？他更沒想到的是，他不僅惹惱了秦王，也得罪了剛才站在秦王身邊的趙高。

十一

趙高几個月來一直在為秦王的雍城之行做準備。前年，秦王贏政20歲時，本就該返雍舉行冠禮了，只因那年有顆碩大的彗星見於東方，又搖曳於西方，相國呂不韋以為不祥，長信侯繆毒也以為絕非吉兆，都建議典禮暫緩舉行。結果，秦王就一直戴不上那頂成人的帽子。後來，那顆彗星時隱時顯，事情也就一拖再拖。冠禮不舉行，秦王一不能佩劍，二不能結婚，三不能親政。到了秦王22歲時，事情無法再拖下去了，冠禮決定仍按慣例在那年的四月