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趙高自小在宮中接受宦官培訓，因此識文斷字，還粗通律法。贏政讀《呂氏春秋》不懂的地方，他多能答疑解惑。贏政那些向仲父彙報的思想，許多也出自他的心得。不過，六藝之中，他最精的還是御術。趕車駕馬，他是一把好手，起駕、揮鞭、鑽桿、掉頭，都是有招有式。他還善於相馬，熟知各種牲口脾性，烈馬在他的鞭下都能被調教得老老實實。贏政出遊，他總是親自駕車，一路不顛不晃，既速且達。

趙高在宮中人緣也極好，常能打探來宮裡宮外的各種小道傳聞，繪聲繪色地說給贏政聽。一日閒談，趙高說起，宮廷侍衛中來了一個文職郎將，名叫李斯，是大儒荀況的弟子。

當時，秦王正在讀趙高為他找來的《荀卿文集》，心中對荀卿有些仰慕，便想見識一下這位荀卿弟子，就讓趙高將李斯帶來。

十

李斯初見秦王贏政，被嚇了一跳，有一種驚心動魄的感覺。

秦王長得瘦小枯乾，面目醜陋，在金光熠熠的龍榻上，著一身紹衣，像一條蟒蛇似地蜷縮在一角，一動不動，觀之令人駭然。他看上去有些骨骼發育不良，含胸隆背，帶有明顯的拘樓病症狀，不是缺鐵就是缺鈣。好在是鷹鼻鷂眼，看起人來，目光銳利而陰沉；加上嗓啞音沙，說起話來，似狼嗥豺笑，總算還有幾分君王的威嚴。

面見秦王，不是一件容易之事。李斯為此苦等了多年，也頗費了一番心機。入了呂府之後，他一直沒有出頭的機會。每日的工作，就是謄抄《呂氏春秋》，一抄就是幾年。當時，在相府中混飯覓食的舍人有三千多，個個飽讀詩書，思深慮熟，於經國濟世，各有奇策宏論。討論發言，人人爭先恐後，聲高氣壯，惟恐相國大人聽不清似的。李斯輪不上插嘴，只能憋著滿腹經綸，暗自著急。

直到《呂氏春秋》抄清呈上之日，他那一筆工整娟秀的“花鳥字”，才終於引起了相國的注意。相國善於用人，決定讓他發揮特長，出任長史一職制天命荀子用語。《荀子·天論》：“大天而思之，孰與物，負責信件處理和檔案收發。長史一職，級別雖不高，卻能追隨左右，接近高層，歷來是舍人必爭之職。李斯獲任，令同僚紛紛眼紅心冷。

一日，呂相國突然將他叫到書房。

李斯走進去時，胖碩的呂相國正躺臥在一張虎皮椅子上，手裡把玩著老虎尾巴，那老虎尾巴尖上，接著個毛茸茸的白色小球。相國告訴他，這張虎皮是自己當年做獸皮買賣時買下的第一張虎皮，後來一直帶在身邊，捨不得賣掉。當年，虎皮便宜，三張羊皮就可以換到；一張虎皮又可以換成兩張牛皮；而兩張牛皮又可以換出四張半羊皮，倒一倒手，就賺出一張半羊皮。接著，又讓他看那個小球，說是用三張銀鼠皮縫製的，是當年自己的一個相好送的定情之物。

那天，相國心情很好，憶了一會舊，就感嘆說：“虎鼠同為獸類，一個吼嘯山林觀點，對巴黎公社產生的歷史條件、性質及其活動的本質作，一個藏躲洞穴；人亦如此，用之如虎，不用如鼠呵！你說是不是？”

李斯不知相國找他何事，不敢多言，只是說：“相國大人所言極是。”

呂不韋哈哈大笑：“扯遠了，扯遠了。《呂氏春秋》出版，你是功臣。一筆好字呵，不愧是荀卿的弟子。”

“相國大人過獎。大人的《呂氏春秋》，知識淵博，思想深邃，抄之一遍，受益無窮必須加以拒斥。主張哲學的作用僅在於去“確定和澄清陳述，李斯真想多抄幾遍。”

“集思廣益嘛……”呂不韋又開心地笑了起來，笑著笑著，突然笑容一斂，“你來相府已多年，我看你機敏，一直想用你，只是沒有合適的機會。現在，秦王那裡有缺，需要一名侍衛郎，看守宮門。我想舉薦你去，不知意下如何？”

李斯心裡一陣興奮，但腦子飛快地轉了一會兒，怕是相國考驗他的忠誠，便說：

“多謝相國大人。在下願終身追隨大人。李斯乃一介書生，持戟站崗恐怕不是強項。”

呂不韋聽後，笑道：

“不是讓你站大崗，而是讓你坐傳達室。”呂不韋一邊說著，一邊盯住他的眼睛，“秦王尚年幼，需要特別關照。你去了後，留心一下每日拜見秦王之人。”

李斯聽了，知是相國有意將他布為線人，自己不便再推辭了。非心腹之人，如何會委以如此重任呢？想到這，心中感動，嘴上千思萬謝。

李斯就這樣進了秦王宮。