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嘆息了一聲，“自古‘殺人償命，欠債還錢’；雖然欠債不能讓我償命，但這債我也不能賴。說實在話，即使他們肯施捨，我也不願。為孩子想，我不能欠下來生債，造下子孫孽，這事我反反覆覆想過了。。。　”

黃大香說到這裡，心情沉重起來，她深深地抽了一口氣，接著說，“也好，秀妹你真願給我去說，便託你了，我只求他們寬限一時，你就說我家在鄉下還有兩間舊屋可以作抵押。所欠債務我總會還清的──可他們一定要扣帳呢，你也就別說多餘的話。。。　我打算先把房子賣了！”

說到這裡，黃大香的心碎了，眼淚灑落下來：“幾個破敗祖業的人不被世人笑罵？可我是沒有法子了。。。　到這地步，就讓我到陰間地府去贖罪也好，只求天地祖宗保佑我這孩子，讓他長大成人。。。　”

見著這情景，在場的人都一陣心酸，真希望立時有神靈來搭救這個受苦受難的女人。

原來，神靈是人們生命旅途*有的一點光亮，一點溫暖，它也象徵了人性人情中最可寶貴的良知與善性。因此，神靈是永遠不可能被強權消滅掉的！

6

夜色深沉，漫空飄飛的雪片籠罩著迷茫的小鎮，深巷中偶爾傳來幾聲狗叫。更鼓已經敲過了，遠近只有一兩點昏暗的燈光從窗紙裡透出來，狹長的街道像一條灰色的長蛇。

張仁茂是個夜遊神。侄子張炳卿剛滿十六歲，張家那個賣竹傘、竹凳、竹筐等器物的小店鋪便聽任他守著。張仁茂自己則做些上門工夫，如果遇上話語投機的主家，又有兩杯燒酒落肚，就往往忘了回家的早晚。

今晚，張仁茂又有了些醉意，用竹竿橫挑著幾件做竹器的工具，深一腳淺一腳地淌著冰稜雪水走來。在寒風裡，他拉長聲音隨口哼唱著：

“我生來本是棵路邊草，

車輪子壓得碎，

馬蹄子踏得倒，

小孩子割下去當柴燒，

只有那泥濘裡的根蔸爛不了，

年年見風發苗鑽出來看世道！”

在街口的亭角下有盞小油燈照著個小攤。小攤上只有幾個貨盤，裡面盛著些蠶豆、花生、瓜子。黃大香守著小攤，用一塊圍布蓋著雙腳，頭上頂著件衣裳，上面落滿了飄轉進來的飛雪，行人很少了，她便就著豆油燈做些刺繡工夫。

“這麼晚還沒有收攤？讓我來幫你吧。”張仁茂在亭子邊站住了。

“啊，仁茂伯，”黃大香連忙把踩在腳下的小火籠提上來，吹了吹，遞過去，“還有點火星星，暖暖手吧──那邊賭場的燈正亮著，還沒散局，我得再等一會兒。”

張仁茂朝賭場那邊看了一眼：“天不公，地不道，有人哭來有人笑──聽過這戲文嗎？”

黃大香覺得張仁茂是有些醉意了。他平時也常這樣信口編出些戲文來唱。黃大香便抓起一把炒蠶豆說：“吃點，烘炒得還好──放下器具，進裡面坐一會吧──外面雪大。”

“不了，”張仁茂沒放器具，沒進亭子，也沒有走，頂著簷口上飄飛下來的雪花站著說，“不是說人的食祿都有個定數？老天爺在上面看著我，吃過了頭要短壽──他對我從來不肯開恩。”

黃大香知道他愛講這種逗笑的話，也就說：“吃吧，幾粒蠶豆短不了多少壽──你那酒不能少吃一點兒？能改這毛病，說不定老天爺還會給你增壽呢！”

平時，黃大香也勸張仁茂少喝些酒。她是好心，很擔心他招惹災禍。對此，張仁茂照例是一笑，接著把話扯開：“好吧，吃就吃，吃倒了這小攤讓你哭天去！”

張仁茂一手接過蠶豆來，吃了一顆又一顆，象要說什麼，卻又猶豫著。

“外面站著冷，容易傷風呢。”黃大香說。

“一點不冷，正熱著。”張仁茂吃光手上的蠶豆，準備走了，“餓鬼吃蠶豆，說味道好──日後結賬吧！”

“這也要結賬的話，我欠你的可算不清呢！”　張仁茂聽了黃大香這話只一笑，便轉身走了，黃大香拿起針線活坐了下來。

張仁茂走了十幾步，又折轉身來回到小攤前：“香嫂，我跟你說，你別再打聽你男人的訊息吧，你等不到他了。”

黃大香不置可否，反問：“你一定是聽到什麼了？”

“沒指望啦，他早已經死了！”張仁茂說，“當時我沒敢告訴你。”

黃大香沒有出聲，並不十分震驚，但眼圈還是紅了。

黃大香以前就聽人說起過，張仁茂在外地曾經見到過她丈夫。

那天