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著國芬這個要大不小的累贅，一時又找不到好去處，你總得先糊住口呀！看來，姜聖初這些天心裡也犯愁了，我剛才見著他時，已經硬不起來，他還央求我來勸勸你。。。　”張仁茂試探著說，“這件事就看你認為究竟該如何辦才好了！”

“你們不知道，姜聖初是豬狗不如的東西。”吳棗秀說，“你們讓我在姜家怎樣呆下去？我真後悔沒有在那天晚上殺了他，這樣就什麼都不用去想了！”

“長久呆下去嘛，是難，可你怎麼說也得待國芬再大一兩歲才是呀！姜聖初是有歹心，但我想，經了這一回，他會有些收斂的，他得靠著你們做事，你們就暫時好歹呆一段日子，到時再作計較不好麼？”張仁茂見吳棗秀在聽著，在思考，接著又說下去，“我讓他來向你賠個不是，接你回去，這事我能做到，就看你你以為如何了。”

吳棗秀遲疑好一陣，終於鬆動了：“就怕狗改不了吃屎，到時他又翻臉。。。　”

“腿長在你身上，他什麼時候翻臉，你不一樣可以上大香嫂家來？”張仁茂讓吳棗秀放心，“晚上我去姜家把話說個明白，看他應承不應承。”

黃大香左右不好說話，這時才託咐了張仁茂一句：“姜聖初如果不肯服個理，認個錯，秀妹也真是不能回姜家去的。”

姜聖初倒是很實在，很乾脆，經張仁茂一說，第二天便上黃大香家來接吳棗秀了：“讓我賠個罪便賠個罪，只要往後你能把布織下來，什麼事都由你了。這話要不算數，讓我天打五雷轟──快隨我回家去吧，昨天那斤多肉還沒吃，留著呢！”

“我有什麼家！”吳棗秀不肯輕易掉頭轉彎，“我丈夫死了，是我的命苦。我現在姓我的吳，不用別人賠什麼罪，也不聽別人哄騙了！”

“仁茂兄不是跟你說好了麼？你怎麼又變卦了！”姜聖初在屋裡轉了幾圈，“誰哄騙誰呢。。。　不想想，誰家當大伯的有我這肚量？說賠罪便賠罪，還興讓我下跪磕頭不成？”

“誰敢讓你賠罪？誰敢讓你磕頭？”吳棗秀霍地立起身來，“你一天到晚橫眉豎眼，罵進罵出的，誰在姜家稱太太小姐了？我享不了你們姜家這個福，我就是不回去！你有本事你就來抬我的屍！”

黃大香以為這下糟了，卻不料姜聖初反倒軟了下來：“誰不知我那秉性？尿憋急了，便衝破褲襠，撒出來了，過後又什麼事都沒有，你姑奶奶犯得著計較這些麼？”

這讓人哭笑不得的粗俗話倒是不假。有句“易漲易退山溪水，易反易復小人心”的話，姜聖初真是漲也漲到了頂，退也退到了頭。吳棗秀同樣當不了強硬到底的大人君子，經過黃大香的一番勸解，她最後也委屈下來：“都不用說了，我也用不著別人來接！要不要上那織布機我自己知道，反正今天我是不會回去的！”

第二天吳棗秀一早便回姜家了。歷史和現實環境給人們扭編的各種冤結不是能輕易掙得脫的，現時的社會還沒有給吳棗秀們提供別的出路，他們的生死不算回事，不少個吳棗秀都沒了戲。這一個吳棗秀也只是得到了暫時的安然：姜聖初的退讓換回了一個織布能手，吳棗秀的拼死一搏總算爭得了一點點做人的尊嚴。兩個為求生活命，狹路相逢的冤家，最終相互為對方讓出了一線極為有限的空間，但是由於不同的心性，不同的利害關係，決定他們之間必然要再起衝突，究竟是魚死還是網破一時尚不得而知。但眼下的吳棗秀在姜家是自在得多了：出入談笑，姜聖初只能在背後乾瞪眼，心裡慪出油來。

同樣是面對險惡的宗族勢力，龍嫂反抗的前景就暗淡得多。她家雖然離小鎮不過一里多地，情景卻大為不同。在她那個聚族而居的村落裡，族長長長的煙桿依然戳地有聲，一聲咳嗽仍使得一些女人和孩子不寒而慄。小鎮人畢竟弄清了皇帝倒臺，日本入侵以及舉旗共產，抗婚出走之類都是生活中發生過的事情，而這一切傳到鄉間去時，則往往變得面目全非，有如傳奇神話一般。因此，龍嫂與吳棗秀命運的差別也就在於：當李壽凡心不在焉地聽完姜聖初時而憤恨，時而可憐的訴說之後，推託著讓他去找田伯林。而田伯林可能是受了李青霞等人一些宣傳的影響，加上他跑口岸的見聞，竟沒有支援姜聖初整肅家規的要求。相反，還為吳棗秀這個叛逆的小寡婦說了一通人命關天以及男女平權，婦女解放等等不倫不類的道理。可龍家的同族人呢，他們則明明知道是族長的縱容和指使，才製造了龍嫂的這場冤屈，在族長面前他們卻噤若寒蟬，對龍嫂的哀號哭訴無言以慰。龍嫂呼天天不應，叫地地不靈；拼命則沒命，找死則白死。所以，她最後還是得求那位叔老