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活，心裡並不平靜；李松福喝著酒，看著那麵條快涼了，卻不敢再問黃大香肯不肯吃，這讓他很有些不自在。黃大香在想，李松福確實是個老實人，可是，老實人、好人又怎麼樣？自己原來的丈夫也不算是壞心眼的人，結果呢，卻被他害苦了！這種事一回就嚇怕了她，一旦被蛇咬，三年怕草繩。她不願再想男人的事了。她等著吳棗秀的到來。

吳棗秀耐不得寂寞，國芬與石賢剛剛睡下，她便上街亭裡來了。她一進亭子，黃大香馬上停下手上的針線活說：“棗秀，你快吃了這碗麵條吧，要不，冰涼了——這是李伯給你送來的。”

“真是給我送來的嗎？那你早已經吃過了？”吳棗秀見黃大香不置可否，又問李松福，“你真有這麼好？”

“我再給你也去端一碗來吧，”李松福頭腦不知拐彎，說，“這不費事。。。　”

“喲，原來你不是給我端來的？”吳棗秀把麵條放下，故作生氣地說，“那，我──不──吃！”

李松福不知如何對答了。

“怎麼不吃？是我讓李伯特意給你送來的，我付錢──都不吃他的，他那生意也做不下去，吃吧。”

“我就是不吃！”吳棗秀堅持著，“除非他這會兒趕緊給我去下一碗熱的來。”

“吃碗麵條不要緊，家裡還有，我這便去。。。　”李松福真的起身欲走。

“不了，不了，棗秀的話你也能聽？”黃大香阻止住李松福，又對吳棗秀說：“你定是不肯吃，我便讓李伯端走好了！”

吳棗秀本想再說笑幾句，見黃大香那認真的樣子，便端起面來：“既然是你來付錢，那咱姐妹就一塊給他吃了這一碗涼麵條吧——下次可得趕熱送啊！”

吃完了面，李松福收拾碗筷走了。賭場還沒散，這兩個女人緊緊偎著小火籠等候著。吳棗秀想，看來大香姐對李松福也並非沒一點情意似的，她碰碰黃大香的胳膊：“香姐，李松福給你送麵條來，怎麼不先吃，放冰涼了，等我做什麼？”

“我不餓，”黃大香做著她的針線活，“我也是讓他往後別再送了。”

“你就別老是縫呀繡的，”吳棗秀奪下黃大香手上的活計，“你這話是騙人的，如果是我換了你，遇著這種爛忠厚的男人早就被他給纏倒了！”

“是嗎？”黃大香苦笑了一下，她知道吳棗秀又時也是個敢說敢做敢於袒露內心的人，在她面前更是無所顧忌，平日裡，兩人一塊私下說笑，吳棗秀就曾幾次坦然表白，沒有男人的日子她是無法過下去的。黃大香理解她，她們的情形是有些不同，“棗秀，我說你如果有個孩子便好。”

“你是說我有個孩子便能守著麼？我才不，我便是有孩子也不肯這麼苦守著——你就真是這麼心甘情願？我才不信，我看你還是得找個男人好，人生一世，這麼沒日沒夜地苦熬值什麼呢！再說，像李松福這種人也不會看輕了石賢的，你說不是麼？”

吳棗秀多次出過這主意，今天她是決意要掏出黃大香的心裡話來。但黃大香避而不答，她這會兒在想著該談談吳棗秀在姜家怎麼過下去的事了。

“李松福是好人，他對石賢也喜歡，不過，我沒那份心思，你剛才不該捉弄他呢，我是不能──可你呢，年紀還輕，倒是我該跟你說說你的事呢。。。　”

“嘻，你便老了？”

“不說我吧，真的。我的事已經想好了，日子過得再苦點再累，為著石賢這孩子，我也情願。。。　”

“可這哪是說得定的事呢？你找個男人，興許石賢往後的日子還會過得更好一點也難說！”

“你不是也講‘難說’嗎？我就怕這個‘難說’和‘興許’。有話說，寧要討米的娘，不要做官的爹──反正我這分心早已經死了，可我得跟你說說你的事呢。。。”

“你不說我也知道。姜聖初究竟讓你傳什麼話了？告訴你吧，無論如何，我死也要死在姜家的門外，就這話，你還要跟我說什麼呢！”吳棗秀斬截地說，“提起那些事就讓人煩心。”

“你也不用生氣，”黃大香耐心地，“我心裡能不是向著你？你又不是不知道姜聖初的為人，他可兇著！”

“管他！再兇還能活吃了我？吃了我，我也得撐死他，來生來世他也不得安寧──求你不說這些了吧！”吳棗秀緩過口氣，“香姐，我知道你待我好，可你不用替我操心。你還是聽我一句話：認了李松福這人吧，世上‘老實’二字最難尋，最難得！”

兩人一時話不投機，默然不語了好一會，黃大香又把話撥回來：