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我知道他也是聽了別人的唆哄，不然，也不該對我這樣呢！”

龔淑瑤這話已經說得再明白不過了，她軟硬兼施就是為了讓李松福清醒一點，不要在背後議論她。黃大香也就疏通辯解地說，“淑瑤，你知道我這人對街坊鄰里都一樣，哪一個也不敢得罪，也不是非要為誰說好不可，但你認為李松福這人對你生了什麼意見，我想他那種人也不會，平時並沒有聽他議論過別人的長與短，這你該相信我才好，就說上次為賣酒的事，他來你這裡回去後，還說起你認得他這個人呢，他哪能全不知一點好歹？”

龔淑瑤料定黃大香會聽到一些關於她的議論，她暗示說：“人心也難估摸，像李松福這種人實在不是在背後說長道短，論人是非的閒散人，別人告訴我，說他背後指戳我，我還不相信，可他。。。　你香嬸見著我長大，在這小鎮上，我是那種全不顧惜臉面，隨隨便便的人嗎？可有人生出些沒牙沒舌的話來，喝多了酒說胡話怎麼也不該去作賤別人呀！像你香嬸，象松福大伯都長我一輩，我淑妹子真有事得罪了街坊鄰里，什麼時候不能把我叫去教訓一通？你們便是罵我幾句，甚至摑我幾個耳光，我也不能不聽，這是為我好麼！但如果在背後散播閒言碎語，那有什麼益處？我不在乎這些，但他一旦遇上了什麼事情，也怨怪不得別人不肯幫忙的！”

黃大香聽了這話，雖然覺得龔淑瑤報復心太重，但也能體諒她，做女人難，沒根沒蒂的事有人傳得神乎其神，有根有蒂的事唾沫噴得能淹死人，再老實再本分的男人有時也全然不顧及女人的臉面。就算龔淑瑤與林主任這種事真有，那也是不該傳的呀。龔淑瑤平時還不算是那種全不檢點，不注重名節的女人。黃大香替李松福賠罪了：“淑瑤，你當了幹部，宰相肚裡行得船，即使真有人編派了什麼，你也當個不見不怪吧。再說，人的見識學不盡，上年紀的人就能保準沒有失錯的時候？像李松福這人是決不會起心起意在背後損人的，你放心好了。這罰谷的事你能減的話，也多少給減些吧，他家確實有困難。”

“我剛才這話可不是針對這禁酒的事說的，您香嬸來了，我能不把什麼話都拿出來與你講？你也不必跟李松福提這些事了。”龔淑瑤把話說得滴水不漏，“這罰谷的事本來就可以看態度，他認識得好，我們開會時再商量商量，我想還是能減下些來，我為他說些話也是應當做的，不算是送了人情，公事公辦呢──你讓他來辦事處一趟吧！”

“他是該來，”黃大香答應了，但她不知龔淑瑤說的看態度是什麼意思，會不會還要從李松福口裡追問出張家人的情況來？張仁茂講過，龔淑瑤刁難李松福是殺雞嚇猴，她擔心李松福對付不下龔淑瑤，便說：“你幫了他，他能沒句話說？只是這種人常常是一句正話說成了反話，一句溜圓的話從他口裡出來便成了菱角剌。上次他在你這裡不就是這樣？他本意是家裡有困難，拿不出罰谷來，求你放他一碼，結果讓人聽成了說你假積極，對這種人有什麼法子可治？都說越老實的人說話越不知輕重呢！”

這時，新來的廚房司傅給龔淑瑤送來了飯菜，龔淑瑤讓黃大香一塊吃。黃大香連連推卻，並起身告辭回家，龔淑瑤只得送黃大香出門，又說了好些客氣話，她最後提出：“那悔過書恐怕少不了呢！”黃大香本想賴掉這件事，所以，龔淑瑤開始提悔過書的事，黃大香有意迴避作答，這一陣再提，黃大香不能不答話了：“可你知道我沒讀書，不識字，怎麼能寫？”龔淑瑤說：“讓人給你寫幾句，這事就算過了，石賢不是能寫？這也不花多少錢的！”黃大香知道，這是龔淑瑤唯一堅持的條件，連這也不答應的話，她不是空計較了一場？於是黃大香笑著點了點頭。

黃大香回到家裡，她勸李松福去向龔淑瑤求了一次情，龔淑瑤並沒有問李松福背後是不是有人指使之類的話，反而寬慰了他一番，李松福不敢多搭話，只按黃大香的交待說，那種沒根沒蒂的事是喝醉了酒說的胡話，事後沒有人信也沒有人傳，因為是酒話，現在還記不起當時的情景來。關於寫悔過書的事，黃大香不願讓兒子石賢知道，只得請李墨霞代寫了幾句，說煮酒浸風溼藥沒經批准做得不對，落款則是李松福的名字。李松福並不在乎這一點，他說一世沒揚過名，能遇上這件事也好。龔淑瑤在這件事上本來就深究不得，而且還擔心弄僵了難下臺，見一嚇一鬨討得個人情也就作罷了，那處罰自然也就是象徵性的：罰谷一斗，悔過書十份。

８９ 然而，這件事在黃大香心裡卻留下了歉疚。雖然她是出於好心，不願為這件事牽累張家人，但到頭來這威風讓龔淑瑤耍了，張家人