第3部分(第2/4 頁)

倒是注意到窗外一片昏暗。店內播放的音樂稍歇的時候，還可以聽到雨滴打在窗戶上的聲音。

「這場雨可真不小。」年輕男子露出苦笑，將手中的盒子放在吧檯角落。「這是清單，還有什麼其他需要嗎？」

「等我一下。」長谷川跑進廚房。拿出一張紙條。

「就這些了，數量都寫在上面。對了，三上怎麼沒來？」

「他辭職了。聽說是突然決定搬家。」

「真的嗎？上星期看到他的時候。他什麼也沒說呢。」

年輕人點點頭。

「就是說啊，真的很突然。他說辭就辭，害大家都忙得雞飛狗跳的。」

「真是難為你們了。」長谷川說完之後，將一包口香糖丟給年輕人。「算我請你的，開車小心啊。」

「謝啦。」年輕人露出雪白的牙齒報以一個燦爛的微笑之後。轉身走出店外。店門被開啟的時候，外頭的雨聲聽來格外的清晰。

「雨勢還挺大的。」

長谷川拿起紙盒，朝著窗子望去。

「最近的天氣這麼悶熱，下一場雨看看會不會比較涼爽。」

「若真的比較涼爽，那倒也不錯。」一旁的廣澤露出苦笑。「只是每次一下雨，我的肩膀就會開始痠痛，實在是不怎麼好受。」

廣澤的面前攤著教科書和筆記本。現在已經是八月二十四日了，也難怪他要開始準備新學期的教材。家裡開書局的田代就坐在廣澤的旁邊，他正在享用遲來的午餐。

「就是說啊。」長谷川嘆了一口長氣。「今年夏天可真是奇怪，雨水少得可憐，氣溫又高得嚇人，聽說溝邊町有人被活活熱死呢。前幾天我看報紙，才知道在農會倉庫裡面工作的工人，也有人不幸去世了。」

結城不由得皺起雙眉，他覺得「死人」這個字眼好像一直在身邊打轉。才剛結束後藤田吹治喪委員會的工作，就連第一次來到creole。也是在葬禮結束之後。記得當時是參加阿吹她兒子的告別式，也是自己第一次加入治喪委員會。結城還記得當時縮著身子坐在喪主位子的老婆婆，想不到過了半個月之後，她也被葬在兒子的身邊。

結城輕輕的嘆了口氣。

「這陣子還真是死了不少人。」結城話音剛落，長谷川、廣澤以及田代全都不約而同的看著地。「這種情況正常嗎？」

結城以前從未碰過在這麼短的時間之內一連死了那麼多人的情況。

短短的半個月不到，他就一連參加了後藤田秀司、阿吹以及清水惠的葬禮。除了他們之外，還有住在山入的那三名老者。雖然結城與那三名老者素昧平生。也不隸屬於同一個治喪委員會，然而他知道其中一名死者就是後藤田吹的哥哥。半個月之內連續死了六個人，這個數字實在是多了些，再加上村子裡的人口本來就不是很多，更突顯了這件事的不尋常之處。

「當然不尋常。」廣澤露出苦笑。「不過也不是沒有先例。外場村以老年人口居多，每年一到季節變換的時候，總是接二連三的有好幾個人死去。」

「而且。」長谷川將話鋒接了過去，臉上掛滿了微笑。

「這裡的人口不多，村民之間又緊密的結合在一起，一旦有人不幸過世，訊息立刻就會傳遍全村。再加上治喪委員會細密的組織，絕對不會出現明明知道隔壁在辦喪事，卻不曉得到底是誰過世的情況。鄉下地方不比都市。那種疏離的人際關係在這裡是看不到的。」

「嗯。的確如此。」

「所以你才會覺得這陣子好像死了不少人。事實上苦就人口比例來看，死亡人數也不比一般地區高出多少，因為外場村的老年人本來就比較多。」

一旁的廣澤也點頭贊成。

「死亡這種事情好像會傳染似的，一家的喪事才剛辦完，緊接著又得去替另外一戶人家辦喪事，這種接二連三的情況其實並不少見。等到這一波高潮結束之後，就會平靜個一段時間。然後下一波高潮又緊接著開始。嗯。確實就像波浪一樣起起伏伏的。」

長谷川和田代也深表同意。

「而且還會集中在某一個區域。」田代又進一步的說。「某個治喪委員會忙得暈頭轉向的時候，其他的治喪委員會卻閒得沒事幹。」

「真的嗎？」

長谷川露出微笑。

「當然是真的。我所隸屬的治喪委員會現在就沒有什麼事情。其實自從我加入治喪委員會之後，算來算去也只有辦過一次喪事而已。」

？ 「哦？」