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從話筒傳來。石田雖然沒有正面回答。靜信卻已經瞭然於胸。他太瞭解敏夫了，即使不知道敏夫當時是怎麼說服石田、又對石田做了哪些指示。靜信也猜得出來敏夫心中的想法。

「……我明白了。對不起。在上班時間打擾你。我會去跟敏夫談談看。還請你不要放在心上。」

靜信說完之後，只聽到電話另一頭的石田小聲的向自己致歉。

夏野從學校回家之後。發現餐桌上放著一張紙條。從紙條的內容看來，應該是夏野的媽媽寫的。

武藤家的阿徹走了，我們要過去幫忙。看到這張紙條之後，你也到武藤家來幫忙吧。

夏野直盯著紙條上面短短的留一言。

武藤家的阿徹走了。

不明白這句話到底代表了什麼意義的夏野只覺得母親似乎慌張了點。除非阿徹死了，否則怎麼能用這種寫法呢？

母親大概是想藉著這個留言傳達阿徹已經不在人世的訊息，然而夏野依然在內心猜測母親到底想告訴自己什麼，同時也試著找出這段留言是否省略了什麼單字、抑或是根本在文法結構上面出了問題。

佇立餐桌前的夏野盯著紙條看了好一段時間，卻沒有人出來招呼他。屋子裡面靜悄悄的，連工坊那裡也沒有半點聲音，看來父母親真的已經出門了。

我們要過去幫忙。

夏野一直盯著這段文字，然後又回頭看著前面那句令人不解的描述。

武藤家的阿徹走了。

看了好一段時間之後。夏野心想幹脆走一趟武藤家算了。說不定武藤家的人知道父母到底是去哪一戶人家幫忙，如果碰到阿徹的話，還可以拿母親所鬧出的這個笑話好好的消遣他一下。？

（……這不可能是真的。）

阿徹跟小惠不一樣，也跟夏野不同。因為他從來沒有打算離開村子的念頭。

村迫正雄從學校回到家裡的時候，從家人的口中接獲阿徹過世的訊息。丟下書包急急忙忙的跑到武藤家之後。赫然發現屋子前面掛滿了黑色的布幕，儼然就是一副辦喪事的模樣。

好不容易分開人群走進武藤家的廊緣。才發現屋子裡面擠滿了穿著深色喪服的村民。正雄在廊緣前面四處張望。看到並肩坐在屋內一角的小葵和小保。出聲招呼之後。兩人抬起頭來，正雄這才踏上廁緣朝著兩人走去。

「小保。我——」

坐在榻榻米上面抬頭看著正雄的小保哭得兩眼發紅，一旁的小葵也難掩傷心的神情，眼前的景象頓時讓正雄不知道該說什麼才好。這種場合有這種場合應該說的話。偏偏正雄就是說不出口。

「我……我嚇了一大跳。」

小保點點頭，繼續保持沉默，這讓正雄更不知道該怎麼接下去才好。就在正雄原地發窘的時候，小葵抬起頭來朝著他的身後看了一眼。正雄轉過頭去。才發現跟自己穿著同樣制服的夏野出現了。

直接走上廊緣的夏野站在正雄的身旁，臉上的表情似乎帶著幾分怒意。他看著坐在榻榻米上的小葵和小保，完全無視於正雄的存在。

這傢伙不知道會說什麼，正雄心想。然而夏野卻什麼話也沒說，一直低頭瞪著小葵和小保。過了幾秒鐘之後，才勉強擠出一句話。

「……阿徹呢？」

小保指了指起居室的方向。夏野點點頭，丟下正雄朝著走廊走去。

「那傢伙有毛病啊？」

正雄忍不住罵了一聲，小葵和小保依然無語。

夏野站在起居室的門口，凝視著平放在房間裡面的棺木。看來母親寫的字條並不是玩笑。當他頂著夜色趕到武藤家時，黑色的布幕和白色的燈籠頓時讓他的五臟六腑都被揪了起來，如今這種不舒服的感覺又浮上心頭。

這種感覺就像是被自己最親近的人背叛了一樣。當初看到字條的時候，夏野衷心希望這不是真的，如今他卻深深體會到這個世界不會因為某個人的期望而有所改變，這種全新的體認讓他感到無力。不論經歷了多少次，夏野還是覺得噁心想吐。

發現夏野站在棺木前面發呆，武藤強睜著泛紅的眼睛跟他打聲招呼。

「……可以讓我見阿徹最後一面嗎？」

武藤點點頭。棺木的上蓋大大的開著，阿徹的遺體包裡在白色的屍衣之下，臉上也覆蓋著一張白布。武藤伸出顫巍巍的雙手慢慢的掀開白布，彷彿害怕碰壞了什麼東西似的。

？ 白布下面的臉孔的確是阿徹沒錯。夏野頓時感到有點反胃。在還沒看到阿徹的遺容之前，夏