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憲法不憲法這種事情，袁世凱不太想理會，他認為當務之急是先要把這個臨時大總統轉換成正式大總統。這“臨時”二字，怎麼聽都覺得彆扭，何況被趕到日本去的孫大炮也曾在這個位置上待過三個月呢。因此，在將革命黨人的反抗*下去後，袁世凱最著急的便是自我扶正，由臨時大總統轉正為正式大總統。今後的日子雖然還長著呢，但關鍵的幾步非走好不可。

議員們當時有兩種意見，一種是主張先制定憲法，後選舉大總統；另一種則主張先選舉，後製憲。前一種觀點認為，先有雞才有蛋，沒有正式憲法，哪裡來的正式大總統呢？這種觀點佔據了主流。後一種觀點聽起來也不錯，他們認為制憲是一個漫長審慎的過程，好比百年大計，不可倉促的拍腦袋定案；但是，目前局勢又要求需要一個高效率的行政體系，因此選舉大總統是火燒眉毛的事，何況現在因為沒有正式大總統，各國都不便承認，*都“民國二年”了，在世界上還未曾取得球籍呢。

在“二次革命”前，兩派觀點旗鼓相當，但“二次革命”後，情況就大不同了。兵強馬壯、財大氣粗的袁世凱如今是今非昔比，權力陡增，他要關心總統的轉正問題，那國會議員們就不能太熱心於憲法的制定。因此，議員們最後還是屈從了袁世凱的意見，先選舉、後製憲，先將袁世凱扶正了再說。

按理，《總統選舉法》本是憲法的一部分，但如今袁總統要得急了，那議員們也只好先集中精力搞這一部分。1913年10月4日，經過國會兩院透過後，憲法起草委員會便將新出爐的《總統選舉法》公佈，預備在兩天後進行總統選舉。

為何在兩天後進行總統選舉呢？原來，再過幾天便是民國的生日，也就是雙十國慶了。袁世凱希望在這一天舉行正式大總統的就職典禮，既便於歐美各國對*加以承認，又可以好事成雙，錦上添花，豈不美哉？

早在“二次革命”前，袁世凱已經在謀劃此事了。鑑於當時國民黨在國會中是第一大黨，人多勢眾，要是在選舉中作起對來，也是件麻煩事。畢竟民國了嘛，既共和又*了，當時的袁世凱畢竟要做做樣子。使用武力解決問題雖然簡單易行，但終究是有點*裸的，面子上掛不住。

梁啟超當時是支援袁世凱進行開明專制的，這讓袁世凱十分滿意，隨後便成善後大借款中撥出專款160萬元，讓梁啟超出面去策劃國會中的其他幾個政黨的合併事宜，以共同對抗國民黨。梁啟超到北京後，便與共和黨、*黨、統一黨積極磋商，準備合併成一個大政黨，以對抗國民黨。當時的政黨也無甚原則立場，他們聽說梁啟超拿了一百多萬的活動經費，又有袁世凱支援，加上樑啟超這麼個大名人，何樂而不為呢？

在取得初步的意向後，梁啟超以共和黨理事長黎元洪的名義舉行了一個懇談會，並邀請在國會中的三黨議員赴宴，交流感情。在三黨懇談會上，梁啟超進行了一場非常精彩的演講，他當席指出：“目前共和、*、統一三黨聯合起來，在國會中尚不能佔據多數，這種現象極為可憂。不管是為三黨考慮，還是為反對黨考慮，都應該三黨合併，使中國能逐漸二大黨對峙的局面，這樣政黨政治才能逐步走上正軌”。對於梁啟超“兩黨競爭”的政治構想，湯化龍、孫武等人紛紛表示支援，三黨合併事宜也進行得非常順利。

5月29日，三黨在北京舉行合併大會，當時有一千多黨員到會，場面也頗為壯觀。會上，三黨代表宣佈正式合併為“進步黨”，選舉黎元洪為理事長，梁啟超、張謇、伍廷芳、孫武、那彥圖、湯化龍、王賡、蒲殿俊、王印川9人為理事，名譽理事有馮國璋、周自齊、熊希齡、張紹曾、閻錫山、胡景伊、尹昌衡、蔡鍔、唐繼堯、陸榮廷、張鎮芳、楊增新、程德全、朱瑞、莊蘊寬等20多位名人，另外還有100多名參議，陣容可謂強大。

合併後的進步黨，其領導和骨幹力量事實上都是原清末的立憲黨人。在梁啟超的影響下，進步黨的政治立場傾向於擁護袁世凱政府，其主要作用是在國會中對抗國民黨，支援袁世凱實行中央集權。當然，這也沒有脫離政黨政治的範疇，毋庸多言。

袁世凱還不放心，另外又授意總統府秘書長梁士詒，由他出面以每月200元津貼的價格收買了國會中的另外一些議員如李慶芳、梅光遠、康甲臣、陸夢熊等人，隨後又集合潛社、集益社、議員同志會等小團體，並趕在選舉前（9月18日）成立了公民黨。公民黨不為他事，唯一宗旨就是要將袁世凱扶上大總統的寶座。

在武力上打敗孫中山、黃興等人後，袁世凱挾勝利之威勢，心