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著發怔的我，奔上了絕壁上那一條被稱為‘天梯’的秘道。沙曼華憤恨不已、在崖下一連射了十三箭，被一一墨香擋開。但最後一箭，終於把我釘在絕壁之上，連我懷中那縷髮絲，都在箭氣中射得寸斷、碎裂入血肉！——如果不是穿著天蠶衣護身，我當即便該死了。”

說到這裡，公子舒夜抬起手按在胸口正中的傷口上，彷彿那處又劇烈疼痛起來。

“那時候我看到墨香一邊攀爬，一邊用劍削砍著天梯上可供落腳的隱秘木樁。我驚怖欲死：他竟是要斷了這唯一的通路，讓那些中原武林精英也死在崑崙絕頂！他被那些中原武林作為棋子和死間使用，一朝得了機會、卻要翻過來葬送所有棋手！”公子舒夜的聲音有些顫抖，忽然不說話了。顯然當日的情形，依舊讓他驚心動魄。

霍青雷亦聽得變了臉色，卻剋制著自己不出一言。

公子舒夜用力按著自己胸口那處舊傷，彷彿那寸斷的青絲依然蜿蜒在他胸臆的血脈裡，糾纏著他的靈魂，讓他無法呼吸。過了許久，當舞姬都在入夜的寒氣裡瑟瑟發抖的時候，公子舒夜抱住了美人，臉上有一種茫然的情緒：“我再次醒來的時候，卻看見墨香揹著我、在萬仞冰川上手腳並用地爬著。他的手上和臉上全是血口子，筋疲力盡……是他救了我。”

他的兄弟出賣了他。但在他傷重垂死的時候，卻不肯丟下他獨自逃生。墨香揹著他從大光明宮逃出來，翻過雪山，穿越大漠……好幾次他們都瀕臨絕境，墨香卻始終不肯放下他不管，把僅有的食物都留給他，任他怎麼辱罵也不肯離去，在大漠上找不到水源的時候，甚至割開手腕用自己的血來給他解渴！九死一生的東歸路上，他又被墨香救了多少次？回到敦煌後，因為擔心重傷歸去的他會再度受到繼母的毒害，墨香隱身於旁暗中保護、又替他挫敗了多少次暗殺和陰謀？

他曾有過那樣深切的求死之心，卻因老父垂死的囑託而暫緩：連城尚未成人。高氏一族守護敦煌多年、在沒有合適繼承人出現之前，他不能就此而不顧。

他對墨香也有過刻骨的仇恨憎惡，卻終於還是崩潰在對方如此執著的守護和救贖之下。

“他說他當我是兄弟。但是他又說，他不得不出賣我。他只是一枚棋子，他的所有都掌握在那些棋手的手裡。”公子舒夜忽地低頭笑起來了，眼裡忽然有了淚光，“那時候我原本恨極了他，但經過那樣九死一生的一路，我終究原諒了他。”

“我明白墨香作為一枚棋子的苦衷——以他當時的地位身份，如此做法、已是最大程度上竭盡全力維護了我。這些年來，我依然當他是兄弟。”公子舒夜霍然回頭看著霍青雷：“所以，如果有一日你‘不得不’離棄我，我必然也會原諒你。”

“公子！”霍青雷一驚，立刻單膝跪下，“屬下絕不背叛公子！”

“無需發誓不背叛我……你要發誓不背叛敦煌。”公子舒夜的眼神重新冷醒，扶著舞姬往鶯巢走去，喃喃，“你不僅僅只是高氏的家臣，更是敦煌的將軍——你只要守護著這座城就是，不管它的主人是誰。”

霍青雷怔住，越發覺得公子語意不祥。然而公子舒夜已經扶著美人走遠了。

一路走，滿身酒氣的公子忽然又高聲長歌起來：“……從來成敗一杯中。當時誰家女，顧盼有相逢。中間留連意，畫樓幾萬重。十步殺一人，慷慨在秦宮。泠泠不肯彈，翩躚影驚鴻。奈何江山生倥傯，知己生死兩崢嶸。寶刀歌哭彈指夢，雲雨縱橫覆手空。憑欄無語言，低昂漫三弄：問英雄、誰是英雄？”

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高城上燈火通明，歌舞不絕。而城外寒風沙海里，卻也有人唱著歌。

篝火噼噼啪啪地燒著，火舌一跳一跳，顫顫地映著人的臉。歌聲也是顫顫的，領唱的是個十歲的捲髮孩子，穿著白衣，跪在火前唱著波斯語的歌：“天地是飄搖的逆旅，晝夜是光陰的門戶。多少帝王和榮華，在不多時又匆匆離去——來如流水，逝如風。”

孩子背後站著頭戴金葉飾主教冠的聖女沙曼華，她穿著白色長袍，領口和前襟有一條深色寬邊。身後所有明教的教徒均白衣白冠，袖手站立，面色悲慼地聽著那個男孩用波斯語唱著古老的歌謠。這個少年伽亞是歌者，用歌聲傳播著明尊的教義，而此刻，是在為死難的教徒祈禱。

少年歌者遙望著遠處燈火不息的高城，繼續唱：“人說天宇是個覆盆，我們匍匐著在此生死。明尊是我慈父，領我同歸彼岸樂土——來如流水兮，逝如風。不知何來兮，何所終！”

沙曼華靜靜聽著少年伽亞的歌聲，忽然間