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淅淅瀝瀝的小雨隨風飄灑，瀰漫在洛陽城的大街小巷。沒有了洛陽擂和牡丹花會的洛陽，在細雨迷濛中顯出一絲落寞和惆悵。洛陽擂散，那些曾經在天蠶錦上叱吒風雲的英雄們，有的死了，有的走了，有的仍然留在洛陽通宵暢飲，但是心神已經飛到了數百里之外的長安。洛陽花會散了，有的牡丹被買走了，有的牡丹繼續被收藏，也有些牡丹花散落在街道上，在細雨中散發著幾乎無法覺察的淡香，漸漸化為塵土。

十天前的洛陽擂上，出現了兩個最大的贏家。一個是青州少年彭七，弓天影和鄭東霆鬥到最後，一箇中劍身亡，一個犯禁被捕，洛陽擂主沒頭沒腦地落到了彭七的身上，他不但成了人所共仰的論劍公子，而且還豔福無邊地迎娶了秀美絕倫的胡人郡主歌舒慧，名利雙收，四海揚威，實現了武林中人人嚮往的夢想。另一個則是鄭東霆的師弟，益州來的呆子祖悲秋。此人獨具慧眼，居然看出了彭七的擂主相，用三袋南珠賭他獲勝，一賠五的賠率，竟讓他贏下了整整十五袋南珠，成了洛陽橫財最多的暴發戶。

熱火朝天的洛陽擂風起雲湧，出現了無數奇才異能的少年英雄，令歡聚洛陽的上萬豪傑大飽眼福。即使這樣，短短的擂戰仍然無法消解江湖中人積攢了十二年的熱情。洛陽擂後，洛陽城大街小巷充斥著高談闊論、歡呼暢飲的武林人士，鄭東霆，弓天影，蕭重威，彭七，祖悲秋的名字時不時地在酒樓飯肆喧囂飄揚。這樣的景象在洛陽城整整持續了十天。

然而這些響噹噹的人物除了祖悲秋，都已經不在洛陽，或者已經不在世上。

“祖公子，你真的決定要在這裡開一間賭場？”花信子張遊目瞪口呆地看著祖悲秋手中的圖紙，猶豫著問道。

“不錯，我意已決。”祖悲秋嚴肅地用力點了點頭，他胖臉上那兩團肥胖的面頰肉在油燈下微微晃了兩晃。

“不過，北市自唐初到現在都不如南市繁華，周圍大多是貧民坊，恐怕很少人會來賭。”張遊斟酌著商量道。

“我們做的不是他們的生意。這些天我觀察過洛陽城的地形，槽渠入城北之時積了一個大水潭，如今水潭旁新建了碼頭，稱為新潭碼頭。天下諸州納稅的租船都會在這個碼頭停泊，四海商賈雲集此地。這些行腳商不但腰纏萬貫，而且敢於冒險，嗜好賭博，把賭場建在距離新潭碼頭只有幾步路的北市西，正好可以滿足他們的需要。”祖悲秋木然道。

“高見，祖公子果然不愧是祖家親傳的生意天才。”張遊聽到這裡，恍然大悟。

“這是我們祖家建立賭場的標準圖紙，明天麻煩你在北市西買一個好位置，尋些工匠把賭場建起來。”祖悲秋道。

“沒問題，祖公子，你不來看看場地嗎？”張遊問道。

“不了，我師兄的公審五天後就要在長安開始，我放不下心，一定要去看看。”祖悲秋說到這裡，擔憂地撓了撓頭。

“祖公子，我們的賭場剛開張，踢館子的人肯定不少，你賭術高明，沒有你鎮住場子，光靠我一個人打點，恐怕不行。”張遊擔心地說。

祖悲秋朝他做了一個稍等的手勢，接著將面前圖紙放到一邊，從桌案旁抽出一張空白的宣紙，平放到桌面。接著他抓起毛筆蘸了蘸墨，在宣紙上畫了一個大大的四方框。

“家嚴曾經說過，開賭場從來不是靠賭術掙錢，而是靠控制銀子的走向來賺錢。你可以把這個大方框當作我們的生意圈子，想象一下從方框外進來的人有幾種人？”祖悲秋問道。

“呃，很多……，行腳商？賭客？”張遊不確定地問道。

“只有一種，就是來賭的人。”祖悲秋道，“現在想象一下從賭場出來的有幾種人？”

“兩種，贏家和輸家。”張遊機靈地說。

“嗯。想象一下贏家會做什麼？”祖悲秋再問道。

“他們或者會去青樓大肆揮霍，或者會去酒館通宵暢飲。”張遊閉上眼睛喃喃說。

“所以，我們會在賭場附近再開一間青樓，一間酒館。”祖悲秋點頭又問道，“輸家會做什麼？”

“有錢的到錢莊提錢再賭，沒錢的就要到當鋪典當一空。”張遊說到這裡，臉上露出一絲心領神會的微笑。

“所以我們再開一間錢莊，一間當鋪。錢莊，當鋪，青樓，酒館圍繞賭場比鄰而建，形成一個更大的方框。”祖悲秋抬手比劃了一個大大的方框，“這樣，從框外進來的銀子，永遠也沒機會從框內跑出去。”

“高，實在是高！”張遊對祖悲秋的方框理論簡直入了迷，“那些贏家以為自己贏