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李順應命匆匆而去，屋中丫環僕婦全變了臉色，一個個垂手肅立，大氣也不敢喘一下。

不一會，李順和兩名壯丁押著一個廚師模樣的胖子走了進來。

那胖廚師大腹便便。步履瞞珊．一路低著頭，不停地擦汗，才進門，便撲跪在地上，連連叩頭道：“小的該死！”

金三奶奶寒著臉道：“抬起頭來，先拜見何老爺子。”

胖廚師抬頭望望羅永湘，又向孟宗玉等人掃了一瞥，隨即俯伏道：“小的唐七｜Qī｜shū｜ωǎng｜，拜見何老爺子、孫少爺、孫小姐，”

羅永湘見他雙目細小，目光卻灼灼有神，不禁心裡一動。

金三奶奶喝道：“老唐，這‘紅烤子雞’是你親手調製的嗎？”

唐七道：“正是小的親手調製的，火鍋時還乾乾淨淨，不知怎的竟會掉進了這隻油蟲（西北一帶俗稱蟑螂為油蟲，又稱偷油婆）。”

金三奶奶冷哼道：“你倒推得乾乾淨淨，難道這東西竟是我自己放進鍋裡去的？”

唐七叩頭道：“小的不敢推脫，只求夫人開恩。”

金三奶奶道：“你進在已經十多年了，在主和我從未薄待你，想不到你居然恩將仇報，弄這種骯髒東西來害人，你還有沒有良心……”

唐七急道：“夫人明鑑，這東西決不是小的放進去的，小的有幾顆腦袋，敢做這種事。”

金三奶奶冷笑道：“那一定是別人教唆的了。”

唐七叩頭如搗蒜，惶恐地道：“小的委實不知道，求夫人開恩，小的擔當不起……”

金三奶奶道：“莊主暴病身故，病因正無從追查，現在總算有眉目了。你若不肯說實話，那也不要緊，我只把你送去蘭州府衙裡，自有官家處理你，不怕你不招供。”

回頭向李順揮揮手，道：“傳話備車，拿莊主的名帖，把小廚房的人，全給我送到府臺衙門去。”

唐七嚇得混身都軟了，伏地哀求道：“夫人開恩！夫人開恩！夫人開恩……”

金三奶奶叱道：“拖下去！”

兩名壯丁應聲上前，一邊一個，把唐七扶了起來。

羅永湘忽然伸手攔住，道：“弟妹！能否賣大哥一個情面……？”

金三奶奶道：“大哥不必替他求情，這種忘恩負義的奴才，實在太可惡了。”

羅永湘點點頭，道：“話雖不錯。但‘家醜不可外揚’，金兄弟屍骨未寒，何苦又驚動官府，讓人看笑話。”

金三奶奶道：“大哥的意思是……”

羅永湘道：“事關金兄弟起病根源，一旦報官，諸多不便，最好由咱們自己設法查明真相，不宜對外聲張。”

金三奶奶道：“可是，這奴才不肯招供，咱們有什麼方法能叫他說實話呢？”

羅永湘含笑道：“這有何難？”回頭吩咐取來一份紙筆，草草寫了幾行字�