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金三奶奶道：“可是，這奴才不肯招供，咱們有什麼方法能叫他說實話呢？”

羅永湘含笑道：“這有何難？”回頭吩咐取來一份紙筆，草草寫了幾行字，將紙摺好，交給唐七，然後舉手在他肩上輕拍了一掌，低聲道：“去吧！午時以前，等你的複音。”

那廚師唐七身軀微微一震，神色俱變，兩手緊握著紙柬，木然出屋而去。

羅永湘笑道：“好了！沒事了。弟妹放心吧，半日之內，他就會說實話了。”

金三奶奶看得如墮五里霧中，但她一句話也沒有問，只是迷們地點了點頭，便告辭走了。

過了片刻，李順也籍詞告退，帶著兩名壯丁，匆匆離開了西跨院。

待金三奶奶趕回後莊密室，“廚師”唐七已經虛弱地倒在軟榻上，氣喘吁吁，汗如雨下。

那張紙柬飄落在榻邊，紙上字跡分明，墨清猶新。

金三奶奶急忙撿了起來，展開細看，只見上面是數行詩句，寫的是……

十八鐵騎號旋風，

人稱百變擅易容。

枉將油垢掩鬼目，

難逃慧眼識英雄。

千里趨訪非惡意，

一棺虛設啟疑衷。

君本堂堂男子漢，

奈何自甘作廚傭？

金三奶奶駭然道：“他們已經識破了你的身份？”

那假扮廚師的胖老人點了點頭，嘆息道：“都怪我自不量力，班門弄斧；沒想到此人竟是名聞天下，最精於易容術的百變書生。”

金三奶奶驚問道：“他們是不是你說的對頭？”

胖老人道：“不是的。但他們對我詐死的事，業已起了懷疑，方才那百變書生已在我身上做了手腳……”

金三奶奶道：“那怎麼辦呢？”

胖老人唱然道：“秘密既被識破．瞞也瞞不過了。你去給他們複音，就說我委實有萬不得已的隱衷，白天不便相見，今夜初更時分，請他們到後莊見面吧。”

金三奶奶憂慮地道：“如果他們心存不軌，豈不是引狼入室麼？”

胖老人搖搖頭道：“旋風十八騎不是尋常綠林幫派，我想，他們不會乘人之危的。”

金三奶奶遲疑了好一會，終於長嘆一聲，哺哺道：“但願如此……”

初更時分，後莊花園一棟精緻的小樓中，紅燭高燒，慕慢深垂，設下了一桌豐盛的酒席。

園中花叢樹後，人影憧憧，佈滿了鬼眼金衝手下的親信武師，人人跨刀佩劍，如臨大敵。

小樓上，主客七人繞席而坐，除了管事李順和金三奶奶兩名貼身丫環在旁侍候外，再無一個外人。

酒過三巡，鬼眼拿衝使了個眼色，李順和兩名丫環也一齊退了出去。

金衝夫婦雙雙離席，恭恭敬敬向霍宇寰跪下，說道：“久仰霍大俠替天行道，仁義無雙，從現在起．我夫妻的身家性命，嘯月山莊的一草一木，都靠霍大俠鼎力相救……”說畢，叩頭不已。

霍宇寰急忙挽住，道：“有話好說，何須如此？”

鬼眼金衝道：“愚夫婦現有大禍臨頭，霍大俠若不應允搭救，愚夫婦將死無葬身之地。”

霍宇寰道：“究竟為了什麼事？你且說來聽聽？”

金衝跪地不起，道：“霍大俠木給金衝一句話，金衝不敢說。””霍宇衰眉峰微皺，道：“好吧，我答應你，只要我力所及，一定助你消災解禍就是。”

金衝夫婦叩頭再拜道：“霍大俠慨允賜助，就是金家的救命大恩人，請受我夫妻一拜。”

霍宇寰雖然挽住金衝，卻不便挽住金三奶奶，無可奈何，只好側身受了半禮。

拜畢，金衝夫婦又起身敬酒，然後才重新入座，感慨地道：“這是老天爺可傳我金衝命不該絕，才讓我見到霍大俠和諸位高人，諸位若能早一天來到蘭州，我也不必裝病詐死，用這種見不得人的笨主意了。”

霍宇寰道。“到底是什麼緣故，使你這樣做的呢？”

金衝道：“說來話長。只因我無意間參與了一次字畫買賣，招來殺身大禍，迫不得已，只得作死以求避禍……”

霍宇寰詫道：“一次字畫買賣，也會招來殺身大禍？”

金衝點頭道：“這件事，發生在一個月以前，有人由關外販來一批字畫，到嘯月山莊求售，當時恰巧也有幾位喜好收集字畫的朋友在座，其中一位，就是武林名家‘金刀’許大俠……”

孟宗玉和林雪貞同時