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霍宇寰看罷，濃眉微皺，道：“這些資料已算很詳盡了，只是有一點令人不解。”

鬼眼金衝憶道：“請霍大俠明示。”

霍宇籌緩緩道：“根據這些資料，當天在座的三位目擊者之中，凌雲堡主馬長空和單家牧場場主單綸，都是武林人物，只有萬源錢莊那位賀居仁賀員外是生意人，對嗎？”

鬼眼金衝點頭道：“是的。”

霍宇寰道：“就情而論，當時許大俠欲將寶刀質押借款，理當與同道中人商議才對，怎反會跟一個不相干的商人打交道呢？難道那賀員外識貨，姓馬的和姓單的反都不識貨麼？”

這番話，竟問得鬼眼金衝瞪目無詞以對。

金衝楞了好一會，才苦笑著道：“或許許大俠不願將自己成名兵刃，抵押在同道手中，所以才選了一位不相干的生意人。”

霍宇衰道：“那他就應該向你這做主人的相商，莫非你們的交情，竟不如那位賀員外？”

鬼眼金衝吶吶道：“這……這個……”

霍宇衰道：“是你不願意借給他？”

鬼眼金衝急道：“不是我不願意借，而是大家都認為他出價太高，都勸他多加考慮……

可是，許大俠卻有些迫不及待，決心要購下那幅《百鯉圖》……”

霍宇衰道：“如果當時無人出價競購，他怎麼迫不及待7怎會一開價就是七幹兩鉅款？”

鬼眼金衝忽然輕哦了一聲，道：“不錯，霍大俠這一提，我倒想起來了，當時的確有人也出過價——”

霍字表沉聲道：“誰？”

鬼眼金衝道：“單家牧場場主單綸，曾經出價七十兩——不過，我想單場主並不是真想買那幅畫，他只是故意跟許大俠開開玩笑罷了，想不到許大俠竟當了真，一口氣加了百倍高價。”

霍字表目光閃動，冷然一笑，將紙筆交還給羅永湘，叮囑道：“這是很重要的線索，千萬不可忽略了。”

羅水湘一面應諾，一面提筆在紙籌上加註了幾行字，然後摺好，交給了鐵蓮姑，低聲道：“九妹辛苦一趟，快去快回，最遲明晚子夜之前，我要回音。”

鐵蓮站一句話也沒說，點點頭站起身來，下樓而去。

羅永湘又對鬼眼金衝道：“從明天起，靈堂內外的武師要全部撤走，嫂夫人去靈堂答禮時，也不用攜帶丫環侍女，只由這位林姑娘陪伴就行了，接待事務一概有我和孟兄負責，霍大哥留在密室跟金兄作伴，李管事專任內外聯絡，莊中武師一律派往河邊，監視浮橋西端，一有變故，務須全力守住橋頭，任何人都不許過橋。”

鬼眼金衝驚詫地道：“羅兄如此佈置，莫非莊裡會發生什麼事故嗎？”

羅永湘點頭道：“如果我沒有料錯，不出三天，兇手一定會到嘯月山莊來。”

鬼眼金衝駭然道：“當真？”

羅永湘道：“咱們不相信他已經死了，他也不會相信你是其死。至少，他會來探探虛實。”

鬼眼金衝惶恐地道：“羅兄懷疑誰是兇手呢？”

羅永湘道：“目前還不能肯定，但根據種種蛛絲馬跡推測，總不外是那張紙簽上三個中的一個，這就要看咱們的運氣如何了。”說到這裡，忽然露齒一笑，喃喃道：“兇手不僅武功高強，智計當然也非下乘，他很可能自己不露面，另派一個副手來——但咱們只要能抓住他的尾巴，就不怕他不現相了。”

鬼眼金衝口中唯唯諾諾，肚裡提心吊膽，臉上雖然在笑，卻踉哭沒有什麼兩樣。

第五章　靈堂敵影

次日——也就是嘯月山莊開用的第三天。

靈堂內外，已按照羅永湘的吩咐佈置安排妥當。

林雪貞伴隨著金三奶奶在靈堂答禮，羅永湘和孟宗玉分別以“管事”的身份，負責接待賓客，原來散佈在靈堂四周的護莊武師，全部撤出，扼守浮橋。

從清晨開始，弔祭的客人便絡繹而至，一批未去一批又到，盛況絲毫不減。

羅永湘暗中注意那些弔客，發現其中絕大多數都是來混吃混喝的鄉民，並無特別惹眼的人物。

這些人接連趕了三天熱鬧，彼此廝混熟了，見面時居然呼朋引類，談笑風生，直把個嘯月山莊，當作了不花錢的酒樓飯店。

傍午時分，羅永湘正在納悶，猛然眼前一亮，靈堂前出現了幾張熟面孔。

為首一人儒生打扮，正是神運算元柳元，後面兩人腰懸長劍，乃是雙龍鏢局的龍氏兄弟。

這三人一進靈堂