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聽完徐階的回答，張仲賢依然笑眯眯。突然，他提了一個怪問題：“如果風雲際會，條件成熟，你們可以成為蘇東坡、王臨川，可以成為李白、郭子儀，可以成為姜子牙、比干，你們如何選擇？”

這是一個石破天驚的大膽假設，是經書上完全沒有現成答案的問題。三位學子想了想，王白谷率先回答：“學生願效法蘇東坡、李白。”顧中立說：“學生願為郭子儀、姜子牙。”徐階最後表態：“願效王安石。”　。。

大明名相徐階傳　第一部分（10）

張知縣雙手抱胸對王文昌說：“文昌兄，你有這樣的學生，可喜可賀，孺子可教啊。”王文昌嘿嘿一笑，做了個“請”的姿勢說：“各人頭上一方天，天陰天晴靠運氣，天大天小靠自己，到時候看他們各人的造化吧。卑職和大人還有話說呢。”徐階三人垂手喊了聲：“送大人！”眼看這二位長者說說笑笑向聚奎亭走去。

且說張、王二人，走過聚奎亭，一拐，拐進了教諭房。室內一桌兩椅，桌上文房四寶，窗外樹影婆娑。看來這教諭房既是教諭辦公的去處，又是縣學圖書處，一壁櫥裡一格一格放著學生名冊表、成績表、文章；另一面壁櫥上則全是書籍。因是午間，縣學工役都休息去了，王文昌親自動手，泡了一壺茶。張知縣笑說：“文昌兄，此處無外人，坐下說話。”王文昌說：“謝大人。”坐下以後，張知縣說：“請文昌兄繼續講你的怪事。”

王文昌雙手端起茶盞，向張知縣做了個請的姿勢，待張知縣也端起茶盞，自己就抿了一口，說：“就在前天此時，卑職伏案假寐，居然做了個夢。夢見五位神仙，走到跟前，對卑職說：‘這幾年小神遇到了一件難事，寢食不安，思來想去，只有來求老先生解厄了。’卑職一想，不好。莫非五神廟香火不旺，來向卑職打秋風了？誰知不然。那神仙道：‘小神的廟就在貴縣學左近，近幾年老先生的三個學生，早晚兩次都從小神廟前經過，鬧得小神不安。’卑職說：‘莫非尊神讓這三個學生繞道？’那神仙笑說：‘那倒未必，只求老先生在路旁小神的廟前，築一短牆，充作照壁便可。’說罷卑職就醒了。”

張知縣深感好奇，便問：“左近好像沒有廟啊？那五神又是何人？”

王文昌回答：“昨天卑職去左近踏勘了一番，左近只有一座廟，那就是玉帶河左岸道旁的五神廟。昨天放學之前，卑職趕到五神廟不遠處遙望，回家走過五神廟並在廟旁停留談話的，就是剛才大人邂逅到的那三個秀才。至於五神，又稱五聖，傳說是追隨太祖打天下陣亡的將士，人數太多，祭不過來，太祖就命把這些亡靈按五個一組，設五神廟，命江南地方祭之，所以南方這類小廟特多。”

張知縣沉思片刻，說道：“子不語怪力亂神，我們讀書人可不能妄信。不過這三個秀才，倒是孺子可教。將來能成大器，也未可知。那倒是國家之福，你我之榮了。如果王兄你信，本縣也不反對，明天王兄差幾個工役，去五神廟前砌個照壁吧。資費麼，到時我撥過來就是。”說完又補了一句：“此事輕易勿對他人言講，以免貽笑大方。”王文昌連聲應允。

王文昌又問沉思中的知縣：“依大人看，剛才那三個秀才，優劣如何？”

張知縣說：“本縣也只能說個大概，據三人的回答，造化都有一些。那姓王的秀才，文學上可能有成，比較爽直，爽直就不免輕率；顧呢，領會得也不錯，恐怕能建功立業。只是那姓徐的秀才，好像比較審慎，沉得住氣，思定而後言，頗為厚重。王安石推行變法以圖強，要不是反對陣營太強大，司馬光上臺全面復辟，宋室當可一變積貧積弱的局面。此子願效王安石，前程豈可限量？王兄不妨繼續觀察，因材施教，或許能為大明王朝造就出棟樑之才。”

第五回 寒窗苦讀思人生竟如何

倭寇襲擾知桑梓疾苦深

大明名相徐階傳　第一部分（11）

為了不辜負祖父厚望，徐階連年寒窗苦讀。他以先賢焦伯誠為榜樣，勉勵自己。說起焦伯誠，可是松江府內盡人皆知的人物。洪武年間，他隱居在廣富林，晝夜讀書。往往夜裡讀書至子時，然後入睡，卯時不到，又起床苦讀，以至於相鄰的農