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聲，知是僧人來收碗筷了，便回頭問：“請問師父，北面是哪個大家族的墳場？”那師父一邊收拾碗盞一邊回答：“哪來大族墳場，是本寺的墳場，當地人稱和尚墳，裡邊葬的是本寺歷代僧人。

師父走後，徐階依然呆望著，不免浮想聯翩。這些僧人，清心寡慾一輩子，最後還是歸宿在一丘黃土裡邊。這人生啊，究竟是怎麼一回事呢？他想起了杜牧“折戟沉戈”的詩句，想起前人“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭”的哀嘆，想起曹孟德橫槊賦詩的豪邁，似乎聽到了蘇東坡《前赤壁賦》中“其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴”的洞簫聲，“固一世之雄也，而今安在哉”的嘆息聲……

此後幾天，徐階讀書之餘，一直在思考著人生這個命題，努力尋找著答案，人生一世，草木一秋。人為什麼活著，活著又是為什麼？固一世之雄與固非一世之雄，末了還不是殊途同歸，黃土壟中獨自眠？為了思考這個命題，他居然也在蒲團上打起坐來。人生的目的何在？人生失去了目的，與行屍走肉何異？

五天以後，同窗顧中立、王白谷來訪。“有朋自遠方來，不亦樂乎？”徐階情緒輕鬆多了，便興沖沖地帶著兩位同窗去廣富林市走走。

三人發現，這廣富林比起郡城來，其繁華竟不相上下。一條東西走向的長街，鋪就的是條形山石，寬不足五步，夾街是住家和商鋪，有糧店、雜貨店、箍桶店、吃食店、打鐵鋪、理髮店，也有茶樓。見茶樓裡面，各色人等，捧著茶壺海聊著，倒也悠然。長街上也一樣是士女如織。所不同的是著裝比郡城計程車女土一點，色調是一色的藍；單調了點，一色的松江藍印布。

走到街中段，街南豁了個一丈來長的口子，房子不見了，倒是看到了石級，下伸到河面，原來是個碼頭。一位青衫綠裙的少女，正在洗衣。

三位少年秀才不約而同地停下了腳步。這少女與眾不同，與本地女子的打扮迥然相異。不說這三人停住腳步，且說街上熙熙攘攘的人們，包括店鋪裡的人，卻都把目光聚集到這三人身上。原來這三位頭上都是一頂秀才巾，三個秀才同時出現在廣富林街上，也十分引人注目。

在大明正德年間，郡城裡頭秀才還是不多的。按制度規定，府學學生數是四十名，而縣學僅三十名。就拿華亭縣來說，約莫十萬戶，人口估計在三十六萬餘。你想，僅三十位秀才，夠養眼的吧。

於是，三人盯著少女看，眾人盯著三人看，這場面有些滑稽。

幸好這尷尬的場面沒維持多久，不早不晚，耳邊只聽得鶯轉燕鳴的一聲：“青兒，洗好了沒有？”轉回頭去，只見正對著碼頭的那家門口，有人在呼喚那少女，此人走到近門處就停住了腳步，站在門內，而環佩還在叮噹響著。那人的臉恰好在屋簷的陰影下，看不真切，但見身材窈窕，衣袂飄舉，看到三個秀才投射過來的目光，立即用寬大的衣袖遮住了臉孔。三人情知有點失禮，便舉步匆匆而過。邊走邊聽得街上老婦們在議論：“這小姐恐怕就是從雲南來拜訪曹老爺的……”　。。

大明名相徐階傳　第一部分（15）

三人這才知道，這河邊的一位，門裡的一位，兩位妙齡少女是雲南來的。他們懸揣幾句這雲南來的小姐的容貌，說笑著回到了知也寺。

用過素齋，大家也沒歇著，在徐階讀書的斗室裡，又海闊天空地聊了起來。顧中立覺得有些燥熱，便到北面去把窗戶開啟。這窗戶一開啟，顧中立立即驚叫起來：“徐階，這幾天你就和這些墳墩做伴麼？”王白谷聞聲過來，看了也有些掃興，感嘆道：“天天看到這種景象，真正敦促人及時行樂！”顧中立則念起了曹操的詩句：“譬如朝露，去日苦多！”而徐階卻笑道：“頭幾天我也很是茫然，現參悟了。人生真是去日苦多，但天天看這景象，倒能鞭策我更加發奮，恨不能一天當做兩天用！”

三人的這段對話，顯示出不同的境界，也預示著三人的未來。王白谷以舉人身份入仕，顧中立與其弟顧中孚在嘉靖五年（公元1526年）同舉進士，顧中立官至大參。徐階則於嘉靖二年（公元1523年）中進士，並獲殿試第三名，踏上仕途，幹出了一番驚天的事業。

到知也寺的第十天，徐階的斗室來了兩個人。一位儒服長髯，舉止文雅，自稱曹英，是曹府管家，一位顯然是家丁模樣的中年人。兩人進屋，問明瞭姓名，穿儒服的老者捧上了請柬，說是家主人曹老爺邀請過府一敘。徐階不明所以，便說：“敢問老伯，曹老爺尊諱，何故喚生員相見？”那管家微微一笑道：“家主人諱安，府邸不遠，就在廣富林