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勢必要努力安定天下，他完全可以按自己的意志採取措施，至於祖訓云云，對他來說並不像奪權時那麼重要了。他做的一切只有一個目的，就是有利於自己的統治。

朱棣一即位，立即把安撫軍民的事提到了日程。其時，各地臣民對朱棣的大規模殺戮還驚魂未定，朱棣急忙命兵部出榜曉諭軍民各安生業，他說：

今為眾所推戴，嗣承大統，罪人皆已伏誅，嘉與萬方，同樂至治。比聞在京軍民猶有未喻朕心者，謂有復行誅戮之意，轉相扇惑，何其愚也！

吾為天下君，則天下之民皆吾赤子，豈有害之之心？且帝王刑法豈當濫及無罪？爾兵部亟出榜曉諭，令各安心樂業、勿懷疑懼，敢復有妄言惑眾，許諸人首告，犯人處死，家產給賞告人。知而不告，與犯人同罪。

這是一道以高壓強行使百姓就範的命令，欲令百姓〃安生樂業〃，反以告訐、死刑相威脅，其時天下新定，一切尚未走上軌道，朱棣還脫不出軍事高壓的模式。他相繼向全國各地派出軍事將領，擔任〃整肅兵備，安撫人民〃的任務，如都指揮使何清往浙江都司蘇州衛，都督僉事趙清往鳳陽中都留守司，前軍左都督李增枝往荊州，江陰侯吳高往河南、陝西等等。但是，僅靠武力高壓的〃撫安〃是不夠的，朱棣也同時注意到民生的實際問題。因而，這時也派了前工部尚書嚴震直、戶部致仕尚書王純、應天府尹薛正言等分往山西、山東、河北、陝西等布政司巡視民瘼，令其將〃何弊當革，何利當興，速具奏來〃。第二年（永樂元年），他又派監察御史、給事中這些〃朝廷耳目，侍從之臣〃，分諸直隸府州縣及浙江等布政司撫安軍民，宣傳他的與民休息之意，並要求他們修理城池，剿捕草寇，同時約束他們非奉朝廷明文者，〃一夫不許擅差，一毫不許擅科〃，〃有故違者具實奏聞，以法治之〃。　這些措施，還帶有為〃靖難之役〃善後的色彩，這對於安定民心、穩定社會秩序是十分必要的。待社會秩序稍為安定之後，必須採取更為根本的措施。

一個社會成員主要是農民，主要收入來自農業的國家，首先必須安定好農民，首先管理好農業，才能使社會安定、民有所養而財用不枯。土地、種子、農具、耕牛，以至於耕作技術、水旱蝗災都是執政者應該考慮的。《明太宗實錄》有關這方面的記載不少。朱棣的具體措施包括：移民墾荒屯田，耕種乏牛者，官市給之；乏農具者，寶源局鑄造給之。這方面的例子在下文論述朱棣開發北京時要詳細介紹。

減少工作，與民休息。例如：

永樂元年三月乙巳，上（朱棣）謂兵部尚書劉俊曰：〃朕即位之初，首詔內外諸不急之務一切停止，毋妄勞人斂財，庶少息兵民。今聞諸司尚有不體朕意，橫虐吾軍民者，其申諭中外，自今軍執常役，民安常業，官守常職，雖事之警急不可已者，亦須奏準然後行之，違者加罪。〃

又如：

永樂元年四月丁巳，山東兗州府通判江澄言：〃今率沂州等縣民丁三千餘人，修治魯府，東作方殷，乞暫停工，今歸耕種，俟農隙就役。〃從之。

再如：

永樂元年四月乙丑，賜書楚王禎曰：〃別來恆用思念，世子至，知安好，良以為慰。所奏府中欲修造，兄於賢弟豈有吝惜意？但天下初定，眾心未安，勞困未甦，兼旱蝗相仍，民苦寒餒，安養休息，方在此時。故即位之初，首詔天下不急之務悉皆停罷。今後宮為建文所焚，東宮亦皆折毀，而未敢興造。賢弟幸體朕意，府中宮室損壞者，姑用護衛之人隨時修葺。俟民安歲豐，然後量撥軍民為之。如此公私兩利矣。賢弟又云，欲令左護衛軍屯種以贍歲用，正合成法，具見遠慮之意，宜早圖之。

限制急徵，緩民之困。例如：

第88節：開創與守成之間（18）

永樂元年冬十月辛酉，戶部尚書鬱新等奏：〃湖廣今年夏稅過期數月不足，其布政司府州縣皆當罪之。〃上（朱棣）曰：〃賦入有經制，人耕穫或先後不齊，地理亦有遠近之異，未可概論。任人長民，當使之察其難易而順其情。雖取之亦必思有以利之，不當急責於民，急責必至乎病民。其勿問。第更與約限，令民輸之。〃

又如：

同年十一月庚辰，松江府奏所屬華亭縣徵收秋糧過期不完，請罪其縣官。上（朱棣）曰：〃今年蘇松間有旱勞，秋糧固難卒辦，縣官職在撫字，不得輒以此罪之，再與期限可也。

減免賦稅，恤民之艱。例如：

永樂元年十二月壬辰，免河南陳州今年租稅，以淫雨傷稼故也。