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火摺子，他開門外出。

終於到了另一間房門外，小心地撬開了門閂，突聽到樓下傳來了人聲：“去叫三嬸上樓查檢視，剛才劉師父說，看到樓上傳出可疑的火光，忽明忽滅極為可疑。”

他吃了一驚，心說：“糟：剛才不該亮火摺子的。”

他急急進入房中，上了閂，摸到了大衣櫥。向上翻至櫥頂，貼內壁伏下藏身。

不久，腳步聲入耳，有人登樓，逐漸喚醒僕婦和侍女，察看各處是否有燈火。最後，有人在外拍門叫：“小菊，小菊，開門，開門。”

“誰呀！”房內的人亮聲問。

“我是如意，老爺派三嬸子上樓查問，說樓上可能有火燭，請小姐起來查檢視。”

“來啦！”

燈火大明，他才看清這是外間，床上睡的是一個十二三歲小丫頭。開了房門。外面湧入兩名僕婦，兩名十五六歲的侍女。

侍女端了銀燈，問道：“小菊，小姐醒了嗎？’’

“不知道，我去看看。”小丫頭答。

“你點了燈睡覺嗎？”

“沒有呀，只有小姐房中有燈。”

“去看看。”

拉開內間門，幽暗的燈光外洩。小菊挑亮銀燈，回到外間說：“小姐睡得正香，確是點了燈，只是壓了闇火加了罩，你們怎麼看得到？”

“裡面有何不對嗎？”

“沒有呀，小姐曉得正香，”

“好吧，小心門戶。”

“不叫醒小姐？”

“不必了”

僕婦們退出，小菊掩上房門加閂門，回到內間壓下燈蕊，放廠燈罩，帶上房門出到外間，喃咕著說：“大驚小怪，這一吵。誰也別想再睡了。”

正要吹熄燈火上床，驀地，她僵在床緣，眼睛瞪得大大地，想叫，叫不出聲音。

把鋒利的長劍映目生光，鋒尖直迫至她的咽喉前，眼前站著——個高大的人，向她低聲說：“你好好睡，不會有人吵醒你的。”

“噗”—擊響，腦門捱了一擊，她躺下了。

一枝花收了劍，不理會小丫頭的死活，輕手輕腳推開了內間門。

幽香撲鼻，是一座整治的香閨。

他將銀燈稍挑亮些，掀開了羅帳，不由大喜過望。床上躺著一位如花似玉的大姑娘，一頭秀髮披散在枕畔，睡得正香甜，錦金滑落在一旁，姑娘的上身暴露在眼下，月白色的繡花胸圍子掩住酥胸，壓得乳房的上半部胸肌向外凸出，露出羊脂白玉似的粉頸，委實令人遐思。

他慾火上升，自語道：“沒出嫁的大姑娘，胸圍子綁得那麼緊，就不怕難受？我給你放開，你得好好謝我。”

他並不急於橫戈躍馬，先掩好房門上閂，貼在窗側啟開宙門準備出路，再壓下燈蕊，方大膽地啟窗向外察看。

外面是向後院的裳簷，距地不足兩丈，由於有裳簷阻住視線，看不見樓下的景物，只可看到後院的花木，真是最佳的退路，紗極了。

虛掩上窗，他開始輕輕拉開妝臺的抽屜，將裡面的銀匣取出，開啟一看，笑道：“運氣不錯，可值三四百兩銀子，可惜金珠首飾在附近不好脫手。管他，帶上再說。”

將珍飾匣放在順手處，轉身想寬衣解帶上牙床採花，突又記起一件事，探手懷中取出他的訊號一枝銀製花。花長四寸，枝上共有五朵花，三朵盛開兩朵含苞，這是他作案留下的信記，，必要時可當暗器使用。

手一揚，“得”一聲響，花枝釘在窗框上。

糟！手一揚之下，無意中觸及羅帳，羅帳一動，帳鉤突發清鳴。

床上的小姐突然醒來，看到帳外床前站著的大男人，大吃一驚，本能地抓起錦衾挺身坐起。

‘枝花一驚，伸手掀帳。

“啊……”小姐狂叫，將衾往頭上蓋。

窗外，突然傳來大叫聲：“小姐在叫，快上去。劉師父，你上房。”

一枝花知道事機敗露，既然有人稱師父，必定有護院的人。他先將珍寶匣揣入懷中，色心末死，連衾帶人往肩上一扛，拔劍出鞘急趨視窗。

推開窗，黑影剛好躍上裳屋簷，來人大吼：“誰！哪條線上的？”

他一聲狂笑，躍出窗長劍疾揮。

來人也恰好撲上，單刀來勢兇似猛虎，“錚”一聲架開劍，揉身搶入。

他哪將對方放在眼下？一腳疾飛，“噗”一聲響正中來人的心口。

“啊……”慘叫聲搖曳，來人飛跌而