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“小可趕不上宿頭，天色不早，晚上不好走，可否打擾貴莊一宵？這裡是……”

“這裡是包家莊，公子爺是……”’

“小可姓卜，名義，從遠處來，至真定府訪友。”

“既然趕不上宿頭，就在敝莊歇宿一宵吧，出門趕不上宿頭是常事。，但老漢作不了主，公子爺請稍候，老漢入內請示家主人一聲。”

“有勞老伯了，感激不盡。”

老蒼頭入內不久，出門笑道：“公子爺請進，家主人有請。”

“謝謝老伯了。”

大廳的階上，三名僕人與主人含笑相迎。老蒼頭‘老遠便指點著說：“上面是家主人包大爺，為人慷慨好客，樂善好施，公於爺但請放心。”

一校花打量著階上的包大爺，心說：“是個面團團的富家翁，正好找他借三五百兩盤纏，妙極了。晤！那幾個僕人好象有點扎手。”

包大爺方面大耳，留了三綹長鬚，年約半百，身軀有點發福，一團和氣。看一枝花一表人才，居然有眼無珠誤認為是正人君子，竟然降階相迎，含笑拱手道：“公幹爺枉顧寒舍，老朽深感榮幸，老朽包中毅，請入廳小坐，請。”

他回了禮，笑道：“小可卜義，多感大叔盛情，打擾尊府一宵，不知大叔可肯方便？”

“這是什麼話？只怕招待不周，老弟臺見笑呢。”

“但求一榻容身，於願已足，大叔……”

“老弟臺請放心，蝸居雖無高樓大廈，接待三五位客人尚無困難。包禮，領卜爺至客廂安頓，小心伺候。”包大爺向一名僕人吩咐。’

包禮應諾一聲，向客人欠身道：“卜爺請隨小的至西廂安頓，小的領路。”

“勞駕了。”

包大爺又道：“老弟臺如有所需，可招呼包禮一聲，他便會為老弟張羅，請不必客氣。”

“大叔隆請厚誼，小可感激不盡，容圖後報。”

“些須小事，何足掛齒？老朽有事待理，不可奉陪，請諒。”

“大叔有事請便，小可不再打擾了。”

包禮領客人到西廂客房，喚來一名小廝招呼茶水，送來洗漱用具，方客氣地告辭，臨行說：“少時小的命人送酒食來，天色不早，卜爺旅途辛苦，需早歇息，如有所需，請交待小馬兒一聲。那位伺候卜爺的小廝，就叫小馬兒。家主人在等侯家集的侯親家前來，未能親自接待，卜爺請擔待一些。”

“好說好說，幸蒙收留，在下以是感激不盡了。”一枝花客氣地說。

碰上了如此慷慨好客的主人，一枝花理該心中感激才是。但他不是個知道感恩的人，酒足飯飽之餘，不住在打主人的主意，留心莊內的形勢。

他十分放心，包家不象是練武人，莊中沒有練武場或練功房，不見有人帶刀劍，是個安分守己的大戶，下手易如反掌。他默默地相度形勢，已決定了進退方向。

掌燈時分，酒食送到。他向送酒食的小腸問：“小哥，請問包禮兄在不在？”

小腸笑道：“他在招呼東院的幾位客人，卜爺有事嗎？”

“沒！貴莊似乎有不少客人借宿呢。”

“東院的客人不是外客，是三十里外侯家集的親家。家小姐下月出閣，候親家的幾位爺前來洽商迎親瑣務的。敝莊位於官道旁，確是經常有趕不上宿頭的旅客投宿，Qī。shū。ωǎng。今晚除了爺臺外，還來了一位堂客。卜爺請用膳，小的等會再來收拾。”

他並未留意投宿的堂客是誰，食畢，倒頭大睡。

三更天，他一覺醒來，將劍插在帶上，悄然開了房門，白鶴沖霄躍上瓦面，無聲無息直奔後院。

後院有兩棟樓房．猜想最後一棟是主人的內室，吸口氣飛躍而登，上了二樓的屋簷。

全莊靜悄悄．燈火全無。

他熱練地撬開一座明窗，幽靈似的進入黑暗的房內，傾聽片刻，一無動靜，心中—定，開始摸索。

他嗅到脂粉香，心說：“晤！象是個閨房呢。”

閨房必定住的是女人，沒有什麼可顧慮的，他不再摸索，火摺子亮起了。

他頗為失望，原來是一間婢女的臥房，房中裝置簡陋，掀開羅帳，可看到兩個年已三十餘餘歲的僕婦，雲鬢散亂酥胸半路，姿色平庸，睡得正香甜。

他對上了年紀的女人不感興趣，但半露的飽滿酥胸，卻勾起了他的慾念，心說：“且找找看，看是否能找到一兩個年輕的美嬌娘快活快活？”

熄了