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“開玩笑2．除非是神仙方能抬得好，可惜世間根本沒有神仙。”

“且慢！在下可助你一臂之力。”

“真的？”於世明驚喜地問。

“老實說，於捕頭，以你的身手前往真定緝賊，可能凶多吉少。”

“只……只是，兄弟上命所差……”

“在下可以助你，但一切須聽由在下安排。”

“兄弟唯命是從。”於世明恭謹地說。

“你認識飛豹郝天雄的本來面目嗎？”

“認識。”

“他的面貌有何特徵？”

“他的後頸長了十餘顆好不了的白錢癬，鼻頭特尖，眉額間的肌紋成回字形，身材矮小但剽悍矯捷，面型上方下圓，長像不俗。他的武藝，委實驚人。”

“好，咱們進城好好商量。”

叮吟小六必須守口如瓶，決不可透露今天的事，不然將有橫禍飛災，方打發小六回鎮。

崔長青乘馬先走，於世明仍然步行入城，各走各的路。

過了廣濟橋便算是踏了府城了。這座冀西的大城，委實令人刮目相看，三丈餘高的城牆，外壕寬有十餘丈，東南角一帶另有高大的衛城，有兩個衛經常駐守。地當要衝，道路四通八達。東面有十丈寬的大道直達山東濟南，西扼入晉咽喉，也是十丈寬的大道通太原。南下是十二丈寬的大道，可抵河南衛輝府。北上京師，道路更是不同凡響，號稱天下第一，也叫馳道。因此，真定府不但是軍事重鎮，也是經濟中心。

在真定府鬧事，後果是不堪想象的。可是，事實卻正相反，衛所的兩三萬官兵、有二分之一成了文武官員的家奴，不在衛所操練，另有五分之一缺額，連神武右衛也有同樣散漫、黑暗、無紀律的情形發生。

不要說距京師六百餘里的真定府亂七八糟，連京師的順天府也一塌糊塗，京城附近盜賊如毛，甚至有賊敢進入皇宮偷竊。有時京城戒嚴捉賊，一捉就是三五百。幾個有名的賊首，正與那些比賊更糟的緝賊官鬥法，往來京師山東捉迷藏，如入無人之境。

皇帝老爺呢？糟得不可再糟。開皇莊做生意，逛窯子自暴自棄，招來一些和尚老道鬼打架。建豹房養猛獸，自以為是神仙菩薩，親自下豹房鬥老虎，幾乎做了老虎的點心，要不是一位喇嘛把他及時從虎爪下救出，可能正德皇帝的龍駕早已歸天，要木就帶了一班佞臣太監，跑懷來、宣府，另建行宮，根本就不肯回京城，沿途大搜女人，尤其喜歡玩寡婦，搞得烏煙瘴氣。他似乎並不留戀那令他抬不起頭的皇帝，因為宮裡有一位他一見就頭痛的皇后，因此也就不管京城裡的上上下下煩惱事。

上樑不正下樑歪，全國上下怎不一塌糊塗？因此真定府的治安，比京師更差，外表看還不錯，其實卻是花緞子蓋雞籠，外表好看裡面空，而且臭不可聞。

踏入府城，先找地方安頓。在城門口，兩名敞衣潑皮看到了烏錐，互相以眼色示意跟下了。

多年闖蕩，經驗告訴他，除非找到了確證，不可憑一面之詞斷定人的好壞。同時，如非萬不得已，必須控制自己，能忍則忍，儘可能不要露自己的底。因此對於世明的話存疑，甚至對於世明的捕頭身份也不敢全信，他必須將闕家的底細投清，萬事策定從自己的打算。日下，他只有一件事好做；落店。

街道寬闊，車馬行人往來不絕，周廣二十四里的大城，繁榮自在意中。

烏錐馬折出東大街，這也是出東門至山東的大路，兩旁店鋪林立。一兩部大車匆匆而過，地面隆隆作響。最令人詫異的，似乎有不少軍裝不整的衛所軍爺，笑鬧著三五成群喧譁而過，路人不以為怪。這些軍爺不在衛所操練，到城裡來鬼混所為何來？在外地的衛所，兵勇們雖有軍人身份，但除了一三五月操練之外，其餘的日子各安生理各營其業，絕大多數是耕種衛田的農民。衛所的官與兵皆是世襲的，多了的人稱餘為丁餘，丁也具有軍藉，因此不算是平常百姓。譬如說，真定右衛在城南偏東，自建有衛城，那在男女老少餘丁，出外遠行旅遊，報籍貫時只能說是真定右衛的人，不能說是真定府人氏。

至於神武右衛則是常備軍，要經常輪調至邊關打元韃子。平時勤加操練，每月只有兩天休息，這些兵不可能整天在城裡混，但街上卻可看到三五成群的兵到處遊蕩。

齊魯車行設在東大街，街對面是燕都車行的真定站頭。前者的總店在山東濟南，後者的總店設在京城外白雲觀旁。

右側，是三皇廟。街東，是龍興寺。寺對面，是一連五間大客棧