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“那就好，蘇字草當頭，疾風知勁草，好在是不怕磨難。草生牆頭不怕搖，人生須如牆頭草，大風吹時兩邊搖，左右逢源任逍遙。公子爺，明白嗎？”

“明白，先生確是高論。”

“公子如讀詩書，恐怕功名無望，必須早日改行。”

“如何？”

“全字不帶詩書味，守成必須就農漁。深澤布漁，或可魚龍變化。退步種稼禾，足以培植根本。但北地禾不生，禾生江南，公子爺遠離北地，方可安身立命。”

“這麼說來，本公子與功名無緣了。”

“不然，功名並非無望，只是不可循正途出身，天下間可幸致的功名俯拾即是。”

“你是說……”

“英雄不怕出身低。又道是成者為王，敗者為寇。這個蘇字，已替公子爺指出一條坦途，也是高高在上唯一出人頭地的坦途。”

“那還得先生指示迷津。”

測字先生哈哈一笑，將手一伸，四指微招。

她從袖底取出二十兩銀子，悄悄地遞過。

測字先生將銀子在鼻端怪笑著嗅嗅，揣入懷中笑道：“好香，值得區區指引你一條明路。”

她黛眉一皺，不悅地說：“大概你骨頭髮麻皮肉發癢了，胡說八道想卷被蓋啦！”

“豈敢豈敢？區區不敢胡說八道。字面上寫得一清二楚，如要出人頭地，必須上山落草。”

“你……你想死……”

測字先生見她真惱了，趕忙陪笑道：“休怪休怪，說幾句俏皮話消痰化氣，不傷大雅，千萬別當真。飛燕子路兄已到步樂亭去了。”

“他怎麼老是不在？”

“指揮使府幾位將爺，在那兒開了所大賭場，請路兄去監臺，聽說每天有三五十兩銀子進益呢。”

“你去告訴他，明天午前，要他把山魑趙岱一同邀來見我。”

“請放心，在下一定把話傳到。”

“有勞了。”她頓首道謝，悄然離開了三皇廟。

不遠處一處賣賽梨棗的小擔前，站著一位年青書生，等她離去後，搖著摺扇到了測字攤旁，“刷”一聲收了摺扇，輕輕地搭上了測字先生的右肩。

測字先生的頭剛搭在雙臂上，伏在案上仍打磕睡，猛地渾身一震，吃力地抬起頭，但肩部末動分毫，臉色變得蒼白，悚然地叫：“公子爺，有何見教？”

“剛才那位大姑娘貴姓芳名？”青年書生問。

“這……”

“小生也要測字，上無片瓦遮身，下無立錐之地。腰中掛一葫蘆，缺少陰陽二氣。”

測字先生打一冷戰，苦笑道：“卜兄，有話好商量。久聞大多，如雷貫耳，我鐵嘴張可沒惹你一枝花，卜兄何苦跟我過不去？”

一枝花收了扇，將兩錠銀子丟入籤筒中，笑道：“原來你老兄是名展山東的鐵嘴張半仙，沒想到卻跑到真定府來擺起測字攤來了，大丈夫能屈能伸，佩服佩服。呵呵！張兄是否想回山東？在下陪你走一趟，如何？”

鐵嘴張又發一次寒顫，說：“不，謝謝，謝謝。那姐兒是煙家的大閨女，叫闕彤雲，風流豔姬，與你老兄正是天造地設的一雙。”

一枝花說聲謝謝，揚長而去。

闕彤雲沿大街信步而行，距夜禁還有半個時辰，夜市闌珊街上行人漸稀。

她似乎有點煩惱，想起入暮前客棧中的情景，她感到無比的屈辱，也感到羞憤難當。在真定，她陰彤雲雖不是首屈一指的絕代佳人，但也可說是前三名的花中魁首，沒有人能逃得過她的誘惑，任何人也不敢拂逆她，她的裙腳下，跟著一大群，蜂蜂蝶蝶，任何她呼之即來，揮之則去。沒料到今天，使盡了渾身解數，眼看要將這位英俊雄壯的好漢成為裙下之臣，卻功虧一簣反而被羞辱得抬不起頭來。在她來說，這是有生以來最難忍受的奇恥大辱，誓在必報。她發誓，要將一個令她屈辱、難堪、羞憤的崔長青，打下十八層地獄永世不得翻身，方消心頭之恨。

復仇的強烈意識驅策著她，她要不顧一切達到目的。

同時，她意識到事情不簡單，如果崔長青此來，是為了追蹤她父親的底，這件多牽涉到她闕家的安全，這就不是她個人恩怨那麼單純了。因此，她急於解決崔長青，為公為私，皆遲延不得。

可是，能派出去的幾個有數打手，皆被崔長青打得落花流水，鍛羽而歸，已經無人可派了，除非把她父親從太行山帶來的死黨派出，不然毫無良策。但她已經懷疑崔長青是來追查她父親