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壁彷彿向自己擠壓過來。只要這條甬道再窄幾厘米，他們肯定會被卡在這兒，一輩子都甭想出去。

“傑弗裡？”

“我——哪條道是向上走的？”

“等等。”打頭的成員沿著一條岔路向前探去。

“別走太遠！”傑弗裡喊道。

“別擔心。我……它①知道什麼時候該回來。”過了沒多會兒，前面傳來啪達啪達的腳掌聲，開路的成員回來了，把它的鼻子貼到他臉上。“右邊這條向上。”

【①相距太遠，又是拉成一線，這個元件脫離了共生體，所以阿姆迪稱之為“它”。】

沒等兩人爬出十五米，阿姆迪聽到了動靜。“追咱們的人趕上來了？”傑弗裡問。

“不，我是說，我也說不準。先等等，我再聽聽……聽到了嗎？黏黏的，像糖漿。”是油。

不能再等了。傑弗裡拿出最快速度，沿著秘道向上爬去。腦袋撞上洞頂，胳膊肘磕磕絆絆，傑弗裡一概不管，只顧向前爬。臉劃破了，淌下一股血。

灌油的聲音連他都能聽到了。

坑道變窄了，兩邊的石壁緊緊擠壓著他的肩膀。前頭的阿姆迪道，“是條死路——不然就是到出口了！”傳來刨牆的刮擦聲。“我推不動。”幼崽掉過頭來，連拱連鑽，從傑弗裡的兩腿間擠到後面，給他騰出位置。“推上面，傑弗裡。跟我在穹隆裡發現的那個秘道口一樣，是從上面翻開的。”

眼看到了門口，可這條討厭的隧道竟然在這兒變窄了。傑弗裡縮起肩膀，盡力向前擠去。他狠推暗門上部。動了動，也許開了一厘米。他再向前蹭近些，身體壓得扁扁的，連氣兒都喘不上來了。他使出全身力氣，拼命一推。那塊石頭向外翻去。一道亮光射在他臉上。外面其實也沒多亮，而且他仍舊陷在七拐八繞的石牆裡，但傑弗裡只覺得平生從來沒見過這麼漂亮的景色。再往前半米，他就能出去——只是，他已經卡住了。

他掙扎著，又向前蹭了一點點，反倒被卡得更緊了。身後的阿姆迪摞成一堆，“傑弗裡！我的後腳己經踩在油裡了。油從秘道里漫過來了。”

慌了手腳。一時間，傑弗裡腦子裡只有一個念頭：這麼近，這麼近了，卻……現在已經能辨別出顏色，只見兩手血糊糊的。“退後！我脫了衣服再試一次。”

差點無法退後，卡得就有這麼緊。但總算退出來了，他側過身體，扭動肩膀，扒下外套。

“傑弗裡！兩個我已經在……油裡了。喘不上氣兒。”幼崽在他身邊擠成一團，毛皮上是滑膩膩的油。滑！

“先等等！”傑弗裡在阿姆迪的毛皮上一陣亂蹭，雙肩糊了一層油。兩隻胳膊並在一起向前伸，後跟在狹窄的巷道里蹬著，一點一點向前擠去。在他身後，阿姆迪發出一陣陣吹哨似的憋氣聲。卡住了。擠，擠啊。一厘米，又一厘米。突然間，肩膀出去了，這下就輕鬆多了。他跳到地上，轉身抓住最近的阿姆迪向外扯。那隻幼崽卻掙脫他的手，嚷嚷了句什麼，既不是爪語，又不是人話。傑弗裡見幾個元件黑乎乎的影子正拽著視線之外的什麼。片刻後，一團涼冰冰、溼漉漉的毛球跌進他懷裡，一秒鐘後，又跌下來一個。傑弗裡將兩隻元件放下地，揩乾淨糊在它們嘴巴鼻子上的油膩。其中一隻打了個滾，爬起來，使勁抖毛，另一隻也開始連咳帶喘。

與此同時，其他元件一個接一個跳出洞口。八隻元件身上的油加在一塊兒，真有不老少呢。成員們亂七八糟擠成一團，彼此擦拭震膜。嗡嗡嗡嗡，咿咿啊啊，發出的聲音完全沒有意義。

傑弗裡從朋友身邊走開，朝亮處走了兒步。兩人站的這塊地方正巧被石牆擋住……運氣真好。他聽到拐角外面有鐵先生部隊的號令聲。傑弗裡爬到牆角邊，偷偷張望。一時他還以為自己和阿姆迪又繞回了內城——外面全是兵，這麼長時間以來，他們一直是他的保護者。

腿被撞了一下，一隻阿姆迪從他腿邊探頭向外望。“喔，咱們和鐵先生的部隊中間隔著好大一潭油。我——”

轟隆一聲巨響。不像炸藥爆炸的聲音，來得飛快，只響了一秒，然後就過去了，留下一陣隆隆聲。又鑽過來兩隻阿姆迪，支著腦袋從牆角向外張望。那潭油變成了熊熊燃燒的一片火海。

藍莢駕著著陸艙飄行在城堡牆外兩百米處，就在鐵先生手下的共生體紛紛擁上城堞的地方，飛行高度離地只有一人多高。“我們只要在這兒飄著，就能把守軍嚇跑。”行腳說。

範轉頭向後看，木女王的部隊已經控制了戰場，正衝向城堡外牆，