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範看著她被濃煙燻得烏黑的臉：“你放心。除非看清射擊目標，否則我們是不會開火的。”女孩點了點頭。這姑娘頂多不過十四歲，不過倒真是個好樣的。像這種被從天而降的飛行器一把抓住塞進船艙的事，放在青河船員身上，恐怕一半人非嚇軟了不可，剩下的那一半人中，也沒有幾個能像約翰娜和她的朋友那樣準確彙報發生的情況。

他瞅了瞅那個共生組合。真得過上一陣子才能適應這種東西。起初他還以為有兩隻狗分別長著兩隻腦袋，後來才發現兩個小腦袋是揣在兜裡的小狗崽伸出來的。這位“行腳”擠在艙裡，到處都是。他該對哪一個講話？他挑中了正望著自己方向的那一個，問道：“怎麼對付鐵先生，你有什麼想法？”

這共生體的薩姆諾什克語比範說得還好。“我在約翰娜的資料機裡讀過許多大壞蛋的資料，鐵先生和剜刀跟他們同樣狡猾，剜刀的頭腦比鐵先生更冷靜。”

“剜刀？沒聽說還有個叫剜刀的呀……跟我們通話的有個名叫‘皮先生’的，好像是鐵先生的助手什麼的。”

“嗯。此人心計深沉，為了達到目的，當別人的走卒也是完全可能的……要是能飛回去、降落下來就好了。木女王準能琢磨出個道道兒來。”陳述句中委婉地傳達出請求。範心想，不知爪族是不是人人都有這個本事。真要這樣，等他們飛進太空後，準能成為一個超一流的貿易種族。

“抱歉，時間來不及。說實話，如果不能馬上進去，我們就會徹底完蛋。只盼鐵先生沒猜透這一點。”

幾隻腦袋動來動去，看得人眼花繚亂，靈活極了。個頭最大的元件（肩頭還扎著一支折斷的箭桿）挪近約翰娜。“這個，只要管事的是鐵先生，咱們就有機會。他很狡猾，這個不假。但只要一遇上挫折，他就會大發雷霆，衝昏頭腦。你們找到了約翰娜，這件事肯定把他氣瘋了。只要別讓他冷靜下來，用不了多久他就會犯下致命的大錯誤。”

約翰娜脫口而出：“他也許會殺了傑弗裡。”

或者炸燬飛船。“拉芙娜，跟鐵先生的談判有什麼進展？”

通訊線路上傳來她的聲音，“沒有。已經有點圖窮匕現的架勢了。他的薩姆諾什克語又不清不楚，比剛才更難懂了。他正從城堡北面把更多的大炮調動過來。我覺得他還不清楚我們的觀測能力有多強……到現在還沒有把傑弗裡帶上來和我通話。”

女孩的臉都嚇白了，但她什麼都沒說，只悄悄探出一隻手，緊緊抓住行腳的一隻爪子。

整個援救行動中，藍莢一直沒怎麼做聲。最初是因為他的注意力全部集中在駕駛著陸艙上，女孩和共生體登機後要說的話又是那麼多。範剛才發現行腳禮貌地嗅了嗅車手。車手毫不緊張，他的種族跟各種智慧生命形式打交道的次數實在太多了。

但現在，車手發出叭叭的聲音，表示他有話要說，請大家注意。“範閣下，城堡正面出現活動跡象。”

行腳幾乎與車手同時發現。他的一隻腦袋頂著另一隻腦袋，眼睛一直湊在望遠鏡上。“沒錯。城堡主突擊口的大門敞開了。奇怪呀，鐵先生怎麼這會兒把部隊派出來？＇奇‘書‘網‘整。理。'提。供＇木女王會把他碾個粉碎。”衝出城堡的部隊是野戰步兵，洪流一樣湧出一個寬闊的大洞口，和範記憶中的中世紀步兵沒什麼兩樣。衝出洞口後，大隊人馬立即分散成四到六隻元件組成的一簇簇共生體，四面散開，繞著城牆奔跑。

範身體前傾，想盡量看遠一點。“不是進攻。那些傢伙沒朝前衝，全待在城牆上弓弩手的射程之內。”

“攻也不怕，我們手裡還有大炮。”行腳的聲音一直和人類惟妙惟肖，突然間卻發出一聲爪族的尖哨，“不對。他們像在包圍城堡，防止裡面什麼人出來似的。”

“城堡還有其他出入口嗎？”

“很有可能。還有許多比較窄的隧道，只能容一個成員透過。”

“拉芙娜？你那裡如何？”

“鐵先生這會兒根本不開口了，只說了幾句內奸滲透了城堡之類。現在我只能聽到爪語在嗚嚕嗚嚕。”除了地面的部隊，範發現堞牆上計程車兵也來來回回不斷奔走。看來，有什麼人狠狠捅了這個馬蜂窩一傢伙。

關注著這一切的約翰娜·奧爾森多滿面焦灼，驚恐