第18部分(第3/4 頁)

、網格。大多數沒什麼用處，只會攪亂人的頭腦。比如星狀佈局下，只有一個成員能聽到其他全部成員的思想聲，其他元件則只能聽到這一個成員。所有思想都要先集中到樞紐成員，再由它分發。樞紐成員自身又沒什麼頭腦，別的元件傳遞給它的資訊大多被曲解了，經過曲解的資訊又由它傳遞給其他成員。結果是顛三倒四、烏七八糟。自然，這一實驗結果已對外公佈了。

至少還有一種共生形態秘而不宜，其成效是驚人的。剜刀將八個共生體安排在這個房間裡，用隔牆將各共生體與其他人隔斷，再從每個組合中抽出一個成員，該成員可以跟三個組合中的相應成員聯絡。換句話說，他用八個組合組成了一個共生體。鐵先生仍在繼續這個實驗。如果負責聯絡的成員們能夠彼此包容、思維合一（這一點非常困難），形成的新組合便將比警戒線共生體聰明得多。就大多數方面而言，得到的大型組合遠不如自然小群聰明，時不時卻能進發出天才的靈光一閃。主子遠赴長湖共和國前，曾吩咐改建城堡主廳，使議事會能夠以這種形態召開。鐵先生沒這麼做。有點過於危險了，他對下屬的統御遠不及剜刀徹底……

不要緊。還有別的、更加重大的專案。前面的幾間房子才是運動的心臟所在。鐵先生的自我意識、他的靈魂便誕生在那些房間裡，剜刀創造的最優秀的組合全部都是在那裡誕生的。最近五年時間，鐵先生繼承了剜刀的傳統……並加以改進。

他穿過將各個套間聯在一起的大廳，每個套間門上用黃金嵌著號牌。每到一扇門前，他都要開啟門，伸進一兩個成員。手下早把上一個十天的報告留在房裡，鐵先生飛快瀏覽一遍，鼻子從屋裡向內延伸的包間朝外一探，看看下面的實驗品。包間襯了吸音被，遮擋得很好，可以盡情觀察，不必擔心被實驗品發現。

以鐵先生看來，剜刀最大的弱點是一心想創造出超級組合。主子太自信了，他相信這方面的任何成就都可以運用到他自己身上。鐵先生則不抱什麼幻想，這方面他比主子強。老師被自己的創造物超過是很常見的事，不管這些創造物是學生、養子，或是自己後代成為其中元件的共生體。他，鐵先生，就是一個最好的例子。當然，主子還不知道自己已經被人超越了。

鐵先生的目的是創造出在某個特定方面別具天才的組合——其他方面則有缺陷，任人擺佈。主子不在，他趁機放手大幹，上馬一系列實驗專案。鐵先生從基礎做起，不理會共生體，而是從組合成共生體的一個個元件著手，研究其血緣關係。他的爪牙或買或偷，弄來許多有潛質的幼崽。鐵先生的方法與剜刀不同，沒有把這些幼崽融入天性相近的已存共生體，而是從頭打造全新的組合。他的純粹由幼崽組成的共生體不存在過去的記憶，也沒有殘存的靈魂，鐵先生能夠從一開始便全盤控制。

幼崽們沒來得及成為成年共生體意識的一部分，還沒有融入成年共生體，便被活生生地剝離出來，脫離了它們的養育者。很自然，這類組合大多迅速夭折。成活下來的共生體從零開始接受語言、書寫訓練，所有輸入它們頭腦的知識都在鐵先生一手控制之中。

鐵先生在標著三十三號的門前停住腳步：這個實驗品名叫阿姆迪勒拉尼法尼，是數學方面的天才。這個領域的實驗物件當然不止他一個，但迄今為止，該實驗品是最成功的。鐵先生的手下在搜遍剔割運動參與者之後，又擴大了搜查範圍。全世界最著名的數學家就居住在長湖共和國，此人正準備繁殖裂變。她有幾隻幼崽，是和一個同具數學天才的情人生下的。鐵先生把那批幼崽弄到了手。這些幼崽正好可以跟他手裡現有的幾隻匹配，鐵先生於是決定製造一個八位一體。如果一切順利的話，這個產品將具有無可比擬的數學天才。

鐵先生示意警衛遮住火炬。他開啟三十三號房間的門，輕手輕腳將一個元件伸進裡面的包間。他謹慎地不讓那個成員的前部震膜發出聲音，悄悄向下望去。天光很暗，但仍能看見幼崽們擠在一塊兒蜷著……和它的新朋友——外星蝗螂——擁在一起。天大的好運呵，他只能這麼說。長期操勞，無微不至，潛心研究者終於撞上了大運。鐵先生手裡有兩個難題：第一個已經一年了：阿姆迪勒拉尼法尼的情況越來越糟，和其他完全由新生兒組成的共生體一樣，漸漸進入自閉狀態；第二個難題就是異形：這是一個巨大威脅、一個無法揣測的謎團，同時又是無比巨大的機會。怎麼才能跟它交流？沒有交流，控制就無從提起。

到頭來單獨一次誤打誤撞碰上的好運、一次僕從的無能，兩個問題大有可能同時迎刃而解。鐵先生的眼睛漸漸適