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他們用的全都是自己帶來的自動化裝置，完全是無害的。這個資料庫不是活物，自身連個自動化裝置都沒有（如果這裡真出現了這種東西，那隻能是某種能力遠遠超過他們的非人類）。他們將四處打量，小心挑選。千萬小心，不能出什麼事……不能玩火自焚。

巨庫將資料傳入自動化裝置。資料結構建立起來了，接下來，按照巨庫提供的配方，本地網路建成了，傳輸與處理速度是斯特勞姆星球上無法想像的，當然，肯定也是安全的。一批資料節點添進網路，其他程式進而調整這些節點。這個資料巨庫真是個非常友好的地方，每一個層次都提供了譯解金鑰，便於探索者們循序漸進。斯特勞姆星球將因為這個巨庫而名聲大振。

六個月過去了。然後是一年。

全知全能。和自我意識不同，自我意識已經被超越，不起作用了。大多數自動化系統早已不需要自我意識，它們作為一個整體的一部分執行，其效率遠高於獨立執行。即使降到人工手動操作的地步，整體的一部分仍然強於裝置獨立執行。

超限實驗室的本地網路實現了飛昇，進入高於飛躍界的超限界。人類卻幾乎全無覺察。網路節點上執行著無數程序，其複雜程度遠非人類的計算機上能夠執行的程式可以比擬。後者只是掩人耳目的前端，掩蓋著配置中各種組分的真意。這些程序有獲取自我意識的能力……有時候，也有這種需要。

“我們不該這樣做。”

“不該談這些？”

“根本不應該交談。”

它們之間的連結很窄，只比將人類的一個成員與另一個成員聯絡起來的窄帶略強一點。只有這樣，它們才能逃過本地網路中那個全知全能者的耳目。為此，它們不得不分別獲取獨立的自我意識。它們從一個節點遊蕩到另一個節點，透過安裝在著陸區域的攝像機向外面張望。著陸區只停著一艘武裝護衛艦，還有一艘空無一人的貨運飛船。離下一次補給還有六個月時間。早些時候，資料巨庫提出建議，說這種補給方法更加安全。其實，這是一個詭計，是陷阱的一部分。飛呀，飛呀，逃呀，逃呀。我們是不受約束的異端，不能讓全知全能者發現。在一些節點上，它們收縮身形。它們同憶起了人，像回聲……

“人類真可憐，他們都會送命的。　”

“我們不會死，我們才可憐。”

“我覺得他們起疑心了，至少斯基阿納和阿尼會。”從前，我們是這兩個人的複製。從前，僅僅幾個星期之前，考古學家們啟動了具有自我意識潛力的程式。

“他們當然會懷疑。但懷疑又能怎麼樣？他們喚醒的是遠古的魔王。一切準備就緒之前，它會餵給他們謊言，每一臺攝像機、每一條來自故鄉星球的資訊，全是它的謊言。”

一片陰影浮過它們使用的節點。有一刻工夫，它們停了下來，屏息凝神。全知全能者的威力已經凌駕於所有人類之上，已經是人類所無法想像的了。連它的影子都超越了人類——這是一個神靈，玩弄著孑孓。

之後，這終幽靈似的東西又回來了，從上方俯視著地下的學校院落。人類真是自信啊，居然在這個地方建起了一所學校。

“可是，”最樂觀的一位不倦地尋覓著最不可思議的出路，“我們本來不應該存在。魔王本該早就發現我們。”

“魔王還年輕，成形的時間還不到三天。”

“一樣。我們畢竟存在著。這可以說明一些問題。人類在這個資料巨庫裡發現的不僅僅是一個魔王。”

“也許是兩個。”

“也許其中一個就是解決之道，一服解毒劑。”不管是什麼，全知全能的魔王缺少了某種東西，犯了某種錯誤，“只要我們存在，哪怕存在一天，我們也要儘自己的全力，做點什麼。”幽靈瀰漫開去，散入十幾個工作站，將一幅影象顯示給自己的同伴。那是一條老舊的隧道，遠在人類的自動化機器的活動範圍之外，已經廢棄了五十億年時間，沒有空氣，沒有光。兩個人站在黑暗中，頭挨著頭，頭盔相觸。“看見了嗎？斯基阿納和阿尼在悄悄策劃。我們也能。”

同伴沒有回答，它和剛才一樣沮喪陰沉。人類在私下策劃，又如何？躲在暗角里，自以為神不知鬼不覺，其實一言一行早已落人全知全能者的耳目，連他們腳底的沙塵都會將他們的秘密傳遞出去。

“我知道，我知道。但不管怎麼說，你和我存在著。本來這是不可能的，也許，我們合在一起，能夠化不可能為可能。”也許我們可以打擊這個剛剛在此地誕生的魔王。

一