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鐵先生說他會盡全力保護我，他說我一定要做個勇敢的好孩子。

一時間，範的笑容消失了。“可憐的孩子。”他輕聲道。接著，他聳聳肩，伸手指點著一條資訊，“哦，我很高興弗林尼米集團決定派出救援飛船。你們真是非常慷慨。”

“也不盡然，先生。請看第六至十四段對話，那孩子抱怨飛船的自動化裝置。”

“是啊，聽他的說法，那艘飛船像是個文明初級階段的東西：鍵盤啦、錄影啦，沒有語音識別，操作介面極不友好。看來強行降落把飛船裝置毀得差不多了。對嗎？”

故意裝傻。拉芙娜決心耐住性子陪他玩到底。“考慮到飛船的生產地點，可能不是這樣。”範還是笑嘻嘻地不開腔，拉芙娜只好接著說，“處理器很可能是飛躍上界或超限界的產品，到了下界環境中卻成了沒什麼智力的普通裝置。”

範·紐文嘆了口氣，“和車行樹的理論相吻合，對不對？你還是抱著希望不放，認定那艘破爛飛船上載著什麼天大的秘密，可以把瘟疫炸個粉身碎骨？”

“是的……你看，老頭子前不久還對這一切大感興趣，現在怎麼全不在意了？難道它發現了什麼原因，證明那艘飛船不可能是對抗瘟疫的關鍵？”格隆多便這樣解釋老頭子態度轉變的原因。天人的故事拉芙娜聽了一輩子，這些故事全都發生在距她無比遙遠的地方，而現在，她卻幾乎相當於當面質問一位天人。這種感受真是奇怪極了。

範頓了頓，道：“不。雖說可能性不大，但你的分析仍然有可能是正確的。”

拉芙娜長出一口氣，剛才她還沒意識到自己屏住了呼吸。“那好。如果是這樣，我們的要求就是合理的了。假定失事飛船攜帶著變種需要的某種東西，或是它害怕的某種東西，那麼，它極有可能知道這艘飛船的存在，甚至可能一直監聽著底層那個區域的超波通訊流。假如派出飛船實施救援，變種必然跟蹤而至。如果出現這種情況，援救飛船的船員們就等於自尋死路，還可能使變種的威力得到進一步增強。”

“那又如何？”

拉芙娜啪地合上資料機。忍耐到底的決心化為烏有。“那又如何？弗林尼米集團要求老頭子協助我們建造一艘瘟疫無法消滅的飛船！”

範·紐文僅僅搖了搖頭：“拉芙娜，拉芙娜，你所說的是遠赴飛躍下界底層。那麼低的地方，沒有哪個天人可以牽著你的手幫你。那種地方，哪怕它的特使，大多數情況下也只能依靠自己。”

“範·紐文，你本來就是個混蛋，少給我混蛋加十級。到了底層，變種跟老頭子一樣，同樣要面對不利條件。我們要求的只是裝置，大量裝置，超限界製造，專為底層使用設計。”

“混蛋？”範·紐文撐起身子，臉上還掛著笑影，“你平常就這麼稱呼天人？”

今年之前，我死也不敢對一位天人不敬。她向後一靠，學著範·紐文的樣子懶洋洋地笑道：“你跟一位天神有直接溝通渠道，但是先生，請允許我告訴你一個小秘密：這個渠道什麼時候敞開什麼時候關閉，我一清二楚。”

又是出於禮貌表示興趣，“哦？是這樣嗎？”

“沒有跟天人聯通的時候，你範·紐文是個傲慢自大的機靈鬼，手腕巧妙——說起話來直撅撅硬邦邦。”她想起上次兩人在一塊兒的時候，“只要這股子傲慢尖刻勁兒還在，我就沒什麼可擔心的。”

“唔，這個判斷不大嚴謹，如果老頭子直接操控我，它可以輕而易舉扮成一個混蛋，一個……”他腦袋一偏，“一個你夢中的白馬王子。”

拉芙娜咬緊牙關，“也許是這樣，可是我的老闆給我幫了點小忙，他授權我監控收發站的使用情況。”她瞧了瞧自己的資料機，“這當兒，你那位老頭子在中轉系統使用的全部資訊流還不到每秒一萬兆……我的朋友，這就意味著，你沒有接受遠端遙控。我今天看到的任何蠢舉愚行都屬於你範·紐文。”

紅頭髮咯咯咯笑了，顯然有點不好意思。“好好，算你贏了。我在獨立執行任務，自從集團勸說老頭子收手，我就一直獨立工作。不過，有一點我希望你知道，這每秒一萬兆的流量目前全部用於我們這場迷人的談話。”他停下來，好像在聽誰說話，接著揮了揮手，“老頭子說‘嗨’。”

拉芙娜忍不住大笑起來，眼前的一切都滑稽透頂：他那個手勢，還有，一位天人居然會玩這種無關緊要的小幽默，這種事想想都可笑。“好吧，我很高興它能，呃，跟我們在一起。你瞧，範，按照超限界的標準，我們要求的東西並不多。這麼一點東西可