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只有天人才知道車行樹眼裡看到的是什麼景象，但，“好像，你們的主幹收發站全都被……氣化了。”藍莢道。

“可收發站在多少光年之外呀！我們怎麼可能看見——”又一塊黑斑出現了，卻根本沒有經過她的視覺。黑色浮動，沒有固定位置。範·紐文又抽搐起來，力量很虛弱，她沒費什麼勁就穩住了他，可是……血從他嘴角淌下來，襯衣後背不知什麼東西溼漉漉的，發出一股腐臭。

“縱橫二號一百秒後抵達，時間還多，我們還夠時間。”藍莢繞著大家來回滾動，一迭連聲安慰眾人，充分說明他有多麼緊張。“說得對，女士，離我們許多光年。許多年以後，如果這裡活著還有人，就會看見這些收發站爆炸發出的閃光。被氣化的收發站只有一小部分零件會產生閃光，其他完全變成了超強輻射，太強了，會影響……餘波所及，你的視神經會受到它的刺激……身體的神經系統暫時成了輻射訊號的接收器，所以你才感到……”他急速兜著圈子，“不用擔心，從前也走過鋼絲我們，眨眼間衝出窄縫，逃出生天。”聽一個完全沒有短期記憶的傢伙吹噓自己多麼機變靈動，真是荒唐。盼只盼他的小車有這個本事。

綠莖的聲音嗡嗡響起，大得直扎耳朵。“快看！”

海岸線收縮了，朝海里越退越遠。她從來沒見過海水退得那麼遠。

“海平面下降了！”綠莖大喊。水線後退了一百多米，兩百米。暗綠色的地平線正在傾斜。

“飛船五十秒後到。我們飛上去，迎上它。快來，拉芙娜！”

一時間拉芙娜心裡一片冰涼。格隆多說過塢站會倒！天空中到處是奔竄逃命的人群。一百米外的沙灘已經開始下滑，墜向深淵的大雪崩開始了。她想起老頭子說過的話，突然間明白了，飛走的逃難人群正在犯一個致命錯誤。這個念頭像一把刀，筆直切過充滿內心的恐怖：“不！不能飛，向高處走。”

夜晚失去了它的寧靜。海里響起一陣長長的號角似的哀鳴，聲音傳向四面八方。傍晚的微風化為狂風，捲起樹木，刮向海中。一陣陣亂木飛沙從他們四周呼嘯而過。

拉芙娜這時仍跪在地上，雙手按住範軟軟的臂膀。沒有呼吸，沒有脈搏，雙眼圓睜卻視而不見。這就是老頭子留給她的禮物。去你媽的天人，全是該死的東西！她樓著範·紐文腋下，把他拽起來，一使勁把他扯上自己後背。

大吃一驚，差點鬆手。範襯衫下本來應該是結實的肌肉，現在卻是空洞。又溼又臭的東西淌到她身上。她雙膝一用力，掙扎著站起身，半扛半拖著那具沉甸甸的身體。

藍莢在叫嚷：“——不管朝什麼地方滾，得花幾個小時至少。”他騰空而起，驅動反重力裝置頂風飛行，小車和車手喝醉了似的搖晃著……猛地被甩回地面，被大風吹得亂滾一氣，吹向原來的大海，現在成了一個發出巨響的大洞。綠莖衝向他前頭堵住他通往毀滅的去路。藍莢總算穩住了，兩個車手掉頭駛向拉芙娜。大風把他的聲音吹得斷斷續續，“……反重力……完了！”和反重力裝置一樣完蛋的還有各個塢站。

他們走啊滾啊，從海邊向高處走。“找個地方讓飛船著陸。”

原來的樹林不見了，成了一道鋸齒形的小丘。地貌就在他們眼前腳下改變著。四處都是那種號角似的哀鳴，有的地方聲音響極了，連拉芙娜的鞋子都被聲音震得抖動起來。他們避開下陷的地帶，避開四處裂開的深坑。夜晚已經不再黑暗，不知是應急燈還是反重力裝置失效的後果，各處深坑附近藍光閃爍。透過這些深坑，望穿下面的雲層繚繞，之下一千公里便是行星表面。塢站與行星之間的空間再不是空無一物，好像蒸騰著海市蜃樓：億萬噸水和泥土……數以百計垂死掙扎的飛行者。弗林尼米集團的塢站全靠反重力裝置支撐，不是建立在慣性軌道上，現在他們正在為這種策略付出代價。

三人拼死努力之下，居然前進了一點。範·紐文身體太重，連扛帶拽都很難挪動。她前進著，被範的重量拖得東倒西歪。可是，他比她原來估計的輕得多。這一點非常可怕：重力失效了？

大多數反重力裝置已經停止執行，還有些則失控了：山頂上，一叢叢樹木、一堆堆土石拔地而起，向天上飛去，速度越來越快。狂風呼嘯，來回掃蕩，上下翻騰……但現在風勢弱下去了，聲音遠些了。包裹著塢站的人造大氣層不久便會化為烏有，一絲不剩。拉芙娜的行動式增壓服已經撐了好幾分鐘，功能正迅速衰竭，幾分鐘後就會同她的反重力裝置一樣完蛋……和她一樣徹底完蛋。她模模糊糊地想，不知瘟疫用的是什