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視對方。他只有兩隻成員，費了很大勁兒才做出這種表情。“當兵的，看見我肩膀上的金徽了嗎？哪怕我只有一個成員，也比你那一大堆元件摞到一塊兒強。我說抄近道，我們就抄近道。就算要你肚皮貼地在硫磺火裡爬，你也得給我爬。”其實，剜刀早就知道維恩戴西歐斯把繚望哨設在哪兒，走過沒有樹林遮蔽的開闊地沒有任何危險。另一個原因：他太累了。

班長不清楚剜刀的身份，但他明白，這個罩在斗篷下的傢伙的兇狠程度不亞於任何一位元件齊全的貴族大人。他肚皮貼地，恭恭敬敬地匍匐退下。偵察兵們直接爬向山頭，幾分鐘後便走進只長著雜草的開闊地。順著這條路走，蘭格利什的指揮所只有不到半英里了——

和鐵大人在一起的剜刀走進內城。和整個城堡一樣，這裡的石牆也是以近乎瘋狂的速度匆匆忙忙建起來的，石塊剛鑿下來便砌進牆裡。他們頭頂三十英尺處，石牆彎曲對接，形成封閉的拱頂。拱頂上有不少小洞，很快便會往裡面填塞火藥。包圍飛船著陸場的四面石牆中同樣開了裝填火藥的暗槽——鐵先生稱之為熱烈歡迎的大嘴。他一隻頭轉向剜刀，“蘭格利什怎麼說？”

“對不起，他出去巡邏了，不過馬上就會回來——我是說，回到宿營地。”剜刀儘可能不讓鐵大人發現自己親自和偵察兵出去哨探。倒不是說這種事做不得，但如果鐵先生髮覺，一定會要他解釋這麼做的原因。

和蘭格利什偵察兵在一起的剜刀拖著腳步，趟過被水浸透的草叢。吹過融雪處的風涼爽宜人，微風像舌頭一樣，涼涼的，舔過他飽受斗篷折磨的身體。

蘭格利什的指揮所選的位置不錯。帳篷設在一處低窪地，緊靠著一個夏季形成、冬季消失的大水塘。上方几百碼外就是一個積雪山頭，融雪流入池塘，吹過來的風也很涼快。從下面看不到這些帳篷，但這裡的地勢很高，從窪地邊緣可以清楚地觀察到下面三個方向的動靜。正下方朝南，這個方向的視界尤為開闊。補給可以取道北面，幾乎不可能被發現。即使該死的森林大火延燒到下面的樹林，這個位置也安然無恙。

探馬蘭格利什正懶洋洋地擦拭自己的反光訊號鏡，給瞄準裝置上油。他的一個手下趴在窪地邊緣，口鼻部擱在窪地上緣，用望遠鏡觀察著山下。一見剜刀，蘭格利什跳起身來，叭地一個立正。但他的目光並沒有充滿懼意。和大多數遠端偵察兵一樣，他不會被城堡來的大人物嚇得手足無措。再說，剜刀一直注意和他們打成一片，精心培養出一種“咱們一邊，假模假式的大人物另一邊”的戰友關係。蘭格利什厲聲呵斥班長，“下次再讓我看見你們大搖大擺走開闊地，我非向上報告你個狗雜碎不可。”

“是我的錯，探馬。”剜刀插嘴道，“我有一些很重要的訊息，需要馬上告訴你。”兩人朝蘭格利什的帳篷走去，避開其他人的耳目。

“很有意思的訊息，對嗎？”蘭格利什笑得很古怪。他早就琢磨出來了，這位剜刀不是個非同凡響、特異於人的雙體，只是一個正常共生體的一部分，他的其餘元件這會兒就在城堡裡。

“你跟克里德黑茲下一次碰頭是什麼時候？”這是維恩戴西歐斯的化名。

“就在今天午後。四天來我們天天見面。南方人好像一屁股坐下來不打算動窩了。”

“馬上就會動了。”剜刀轉述鐵大人給維恩戴西歐斯的命令。說這些話他很吃力，潛伏在體內的那個叛徒躁動不安，蠢蠢欲動。泰娜瑟克特這次準備大舉反撲了，他感受得到。

“喔。怎麼著？兩天內把那邊所有人馬調到瑪格蘭高地，這可太——算了，這些事我還是不知道的好。”

斗篷遮蔽之下，剜刀怒髮衝冠。戰友關係再親密也有個界限，蘭格利什的話雖有理，但等到這些事過去之後，也許應該壓一壓他，讓他別這麼……特別。

“就這些嗎？大人？”

“對——唔，不。”剜刀哆嗦了一下，突然覺得一陣困惑。這可不像他。無線電斗篷有個問題，披掛起來以後，有時候很容易忘事。共生體之上的共生體啊，不對！這是泰娜瑟克特殺過來了。鐵先生下令幹掉木女王那邊的人類，各方面綜合考慮，這麼做很合理，但是……

和鐵先生在一起的剜刀忿忿地猛一搖晃腦袋，牙關緊咬。“怎麼了？”鐵大人問。看到斗篷給剜刀造成的痛苦，他真的高興死了。

“沒什麼，大人。一陣靜電罷了。”事實卻跟靜電沒什麼關係。剜刀只覺得自己正在分崩離析。對方怎麼一下子有了這麼大威力？

和阿姆迪傑弗裡在一起的剜刀