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“一點兒也不，你的話很明白，我聽得懂，綠莖。”拉芙娜暗下決心，今後再也不為綠莖忘事發火了。

“好。”她的枝條一挺，再也不作聲了。

“瞧見沒？”藍莢的語音合成器傳出他的聲音，“我喜笑顏開，歡欣鼓舞。現在，綠莖正在將這次談話儲存在長期記憶體中。目前速度還不快，但我正在改進慢車。我可以肯定地指出，現在這種慢速度主要是感情激動的緣故。”他不斷拂著綠莖的枝葉，但她再也沒開口了。拉芙娜懷疑藍莢到底有多喜笑顏開歡欣鼓舞。

車手們身後是一排顯示窗，為了適應拉芙娜，現在已經重新調整過了。“你一直在跟蹤新聞組？”拉芙娜問道。

“是的，完全正確。”

“我、我現在真的覺得無力迴天了。”我覺得自己真是個大傻瓜，居然跟你說什麼絕望情緒。

但藍莢並不在意，反而很高興能換個話題。新話題雖然同樣沉重，畢竟距離遠些。“是的，我們成了名人，這是毫無疑問的。三支追擊艦隊，哈，哈。”

“他們並沒有很快追上咱們嘛。”

枝葉一聳，“證明範閣下是一位十分出色的船長。但進一步下潛之後，情況恐怕就不是現在這樣了。飛船較高階的自動化裝置將逐步失效，你們所謂的‘手控操作’則會越來越重要。女士，縱橫二號是根據我們種族的需要設計的。無論範閣下對我們有什麼想法，到了底層，只有我們才能比其他任何人更好地駕駛這艘船。所以，對方是會一點一點趕上來的——至少那些真正懂得如何駕駛飛船的人可以趕上我們。”

“可、可這些範肯定也知道。”

“我認為他一定明自這個道理。但他無法擺脫他的恐懼。他會幹出什麼來？拉芙娜女士，如果不是你，他說不定已經把我們殺了。是一個小時以後就死還是信任我們，也許只有面臨這種選擇時，他才會給我們一個機會。”

“可到那時就太晚了。你看，即使他不信任——即使他一心只想著你們可能的變化，即使這樣，咱們也肯定能想個什麼辦法。”她驀地想起，其實用不著非要改變別人的想法，就連別人恨誰都不一定十分要緊，“範想到底層去，奪回反制手段。他認為你們可能是瘟疫那邊的，同樣一心想掌握那個反制手段。但在某種程度上——”在某種程度上，他是可以跟車手合作的，有可能儘量推遲他所想像的攤牌。也許到了最後，攤不攤牌已經無關緊要了。

她正說著，藍莢朝她大吼起來，“我此人不是瘟疫那邊的！綠莖也不是！我們樹族都不是！”他衝過綠莖身邊，在天花板上滾向拉芙娜，枝條指指點點，差一點戳上拉芙娜的臉。

“對不起，我說的只是可能——”

“胡說八道！”他的語音合成器的聲音高得變了調門，“我們碰上了一小撮，就這麼回事！每個種族都有壞人，有為了做買賣殺人的人。他們控制了綠莖，更換了她的語音合成器裡的資料。這是假象，就為了這種假象，範·紐文卻要殺死我們全族，億萬條生命！”他哆嗦著，激動得說不出話來。拉芙娜從來沒有見過任何車行樹如此激動，連枝條的顏色都變深了。

爆發過去了，但他再也不肯說什麼了。就在這時，拉芙娜聽到了一絲哭腔，好像是從一個語音合成器裡傳出的。聲音越來越大，變成了撕心裂肺的號啕。相比之下，藍莢剛才的聲音只算平心靜氣的輕言細語。是綠莖。

號啕聲達到痛苦的頂點，突然折斷，變成支離破碎的特里斯克韋蘭語。“是真的！藍莢，我以我們的全部貿易起誓，這是真的……”語音合成器裡傳來一陣陣電噪聲。她的枝條開始顫抖起來，向四周胡亂揮動，就像人類的雙眼發瘋般亂轉，或人類的嘴巴發出歇斯底里的譫語。

藍莢早已從牆上滾了過去，伸出枝條，調整她的慢車。綠莖的枝條一下子將他掃開，語音合成器的聲音繼續著，“當時我驚呆了，藍莢，我驚呆了，被恐怖徹底嚇呆了。我鎮定不下來……”她靜了一會兒，藍莢全身僵硬，一動不動，“最近五分鐘以前的事我每一件都記得。範說的一切都是真的，親愛的藍莢。你的忠誠我知道，我知道兩百年了，但無論你多麼忠誠，一瞬間就會被轉化過去，像我一樣……”閘門一經開啟，她的話滔滔不絕，說得很快，意思大多清楚。當時的震驚一定銘心刻骨，直到現在，綠莖才終於從那場驚怖莫名的震驚中恢復過來，“藍莢你記得嗎？當時我就在你身後。你跟象牙腿談得正激烈，你完全陷進去了，沒有看見。我卻發現那幾個當地車手朝咱們滾過來。這沒什麼，跟同族朋友見個面