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田福印倒放下心了，能罵就好，這是給面子，出了氣才能消氣嘛。他抖抖精神，恢復了養心殿總管太監的世故圓滑勁，上前拍拍兩袖，左腿弓右腿跪在地上，又跪下左腿。

“苟首領，您罵得好。田福印給您請安！”

跪安，這是皇宮、王府至親間，或是地位相差懸殊的人們才做的禮節，苟太監一見之下，嘴巴罵到半句就那麼空張著，好象安進了一枚無形的鴨蛋。養心殿總管太監，除了李蓮英、敬事房總管太監，便就是他了。苟太監愣了會兒空落落伸出一隻手，這隻手伸出一半停下了，好象忘了屁股鑽心的痛。早晨第一抹陽光斜斜照進來，照著屋裡的兩具殭屍。田福印又把剛才對李蓮英說的話複述一遍，大罵行刑監大肉蛋。苟太監突然哇呀一聲叫，把那隻半垂的拳頭鑽在薄被上，牽連到傷口，不禁呲牙咧嘴，額頭上汗珠頃刻滲了出來。“這個大肉蛋，他媽的……”

“苟……苟爺，特意帶了兩頭蒙古小羔子，已經叫人去提了。”

原來廷杖主要杖的是屁股，挨下來整個屁股就完了。醫治有專門辦法，需要完全割掉爛肉，然後生割活羊腿上的好肉填補，使血肉相連相接。

“時間還來得及，醫生我請了最好的，也一塊來。”

這名話，苟太監高興得渾身顫抖起來，想說什麼，只剩下嗚咽。住了會兒，想起個事來。

“田總管，有個事……”

“請講請講。”

“那個小玉兒，你多照顧她。”

小玉兒是苟太監在養心殿時的相好，感情不錯，已經越過不同住的“對食”階段，成了有名分關係的“菜戶”。到了“菜戶”階段，太監和宮女就象俗世的夫妻，共寢一處，關係穩定，榮辱與共。

“那是，那是，”田福印嘆道，“還有五年小玉服役就滿十年，可以出宮了。到那時，我可要好好喝你們的喜酒。”

苟太監樂得滋出牙來，不過很快就凝固在臉上。

田福印心裡長嘆一聲，把自己手上一枚大斑戒擼下來，放在苟太監枕頭邊，又羅嗦了些話，長身打個躬，退出房去。但是一出門，就想起剛才在李蓮英面前失嘴的事，步履蹣跚地去跟李蓮英告辭。待到往院外走的時候，簡直走不動了。來之前他提醒自己一千一萬個小心，沒想到還是漏了嘴，叫李蓮英握住把柄。以李蓮英之權勢，之睚眥必報的黑手腕，那大驢臉稍一抖，他的小命就交代了。何況他一個下賤太監，就是那些紅頂子大朝珠的大臣，也不是讓他揉搓如泥團？就在他五內俱焚地往轎子裡鑽時，李宅裡一個小太監疾跑過來，請他再到李總管那兒去。十幾分鍾後，再次走出李宅大門的田福印，胸膛和眉宇已經都顯得非常開闊了。手裡拎的小包裡有兩樣東西，一樣是西洋毛巾，又寬又厚，纏在腰裡能把淋的尿都吸淨，不會象那些低階太監總是臊烘烘的；一樣是個極輕極柔的金絲猴皮護膝，可以讓他在夏天的時候穿著清涼，跪的時候堅持更長的時間。經此一事，他對李蓮英簡直恩祟到骨子裡去了。

“慢，慢。”轎伕一起轎，他突然由剛剛拉下的窗簾裡看見了什麼東西。待悄悄揭開轎簾，小心地探出半個腦袋。他看清了去遠的那個人影，正是今年春闈以來引得宮裡宮外議論喧囂的榜眼文廷式；後邊還跟著兩個人。“這個傢伙，皇后宮裡出了名的包打聽，這是要幹什麼？”

第二章　3．　盯梢（1）

太監金大萬，在皇后葉赫那拉氏的鐘粹宮是個不一般的人。他進宮的時候已經不小了，棒身子，高個頭，更兼一身好武藝，腦瓜也聰明，相貌也不醜，所以很快透過學徒這一關，在內奏事處當重要的秉匣太監。去年皇帝大婚後他分到鍾粹宮。鍾粹宮從咸豐朝的慈安太后開始由皇后居住，慈安故去後，便留做專門的皇后用房，現在由葉赫那拉皇后居住。按金大萬的條件，可以當個首領太監，但太監圈跟外廷的政治圈一樣，看門第，看後臺，看財力。既然太監們的門第都半斤八兩，那就看關係，看給內務府管事的送錢多少以及拍馬屁順杆溜的功夫。金大萬脾氣直了些，最後當了個領班太監，他還憤憤不平，實際是燒了高香。當然，象他這種精力充沛的人心胸也寬，理想也遠，他暗暗瞄著頤和園慈禧身邊崔玉貴那個角色。

今天一大早，他就按照皇后的吩咐，帶著一個太監悄悄上路。他因為有功夫底子，閹割後沒象其他太監那樣變成明顯的外八字腳，走起路來又輕又快。眼看前邊的人越走越快，絲毫沒有歇腳的意思，金大萬暗自佩服，升起較量一番的決心，也提起氣來，運步如飛。但另一個太監就慘了，跟在後頭