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“這是因為我家比你家窮呀，所以力氣和膽子都比你大。”

“如果你說‘窮人的孩子早當家’，我信，但沒聽說過窮人家孩子還膽大力氣大呢！”

“兩下都是。”李天佑回答說。

“連飯都吃不飽，怎麼力氣大呢？”

“正因為吃不飽，才力氣大啊。”李天佑有意和他捉迷藏，把肌肉結實的手臂在他前面晃了晃。

問者愣了半晌，沒想明白，說：“你騙我。”

其實，李天佑說的一點都沒錯兒，全是大實話。

他力大膽大，與他的童年、少年艱苦的生活有關。

（1）

李天佑於1914年1月8日出生在廣西臨桂縣六塘圩的高陂寨。

這個高陂寨雖叫寨，其實是深山老林裡的一個小山窩——周圍全是山，山上是遮天蔽日的樹木和竹林，什麼野豬、野熊和毒蛇都很多，並常在荊棘中出沒，沒準就嚇人一跳。山窩裡居住著張、李、彭、胡四大姓。李姓原是200多年前從江西萍鄉附近的李家祠逃荒搬來的。李天佑的父親叫李燕川，讀過幾年私塾，早年當過兵，在軍閥部隊裡做文書，因為當兵沒打過一次仗，回家後就閉口不提當兵的事，只是逢年過節給鄉親寫寫對聯。他邊寫對聯時，才邊說上幾句“在部隊天天就是抄字、寫標語”之類的話。他寫了對聯，也不收鄉親們的錢。他的妻子沒有名字，姓熊，會耕會織，是持家勞動的一把好手。但是李家和山窩裡別的人家一樣，吃了上頓沒下頓，日子過得苦不堪言。

1925年，李天佑11歲，桂北大旱，連續3個月無雨，連風都不刮，臨桂一帶餓殍遍野，一派恐怖之狀。大災之年，李家天天為吃飯飽肚子發愁。為了餬口度荒，李天佑在家裡什麼都幹，白天上山砍柴，下水摸魚撈蝦，或者摘野菜、挖蕨根；晚上同大人一起編織竹蓆。凶年饑歲，李家掙一頓吃一頓，賣一天竹蓆飽一天肚子，否則，就得捱餓。為了多編席賣錢養家，李燕川和妻子熊氏日夜不停地上山砍竹、織蓆。但牆邊堆著一大捆織蓆，又得去賣掉；李燕川去賣席就不能編席，最後只得把兒子叫到跟前，指著一大捆織蓆，說：

“你明天莫去砍柴，先把席子扛到圩上賣去！”

天佑才11歲，從沒賣過席，也不知怎樣要價讓價，一時不敢答應，嘟著嘴說：“我不會賣。”

“不會，不會就學！”

第二天天還沒亮，他在父親的逼迫下，頭頂竹笠，光著雙腳，吃力地挑著竹蓆，跟在堂兄李五九後面去趕圩賣席了。一天下來，他竟然賣出了10多張。

以後，不論天晴下雨，每天他都挑著竹蓆同堂兄李五九四處兜喊，走鄉串村叫賣竹蓆，今天在六塘，明天在會仙，隔天在塘頭；一張竹蓆只值一二兩米錢，賣二三十張席也只能換三四斤米。家裡等米下鍋，為了多賣竹蓆，多換幾斤米回家，他們總是披星戴月，早出晚歸。

兩人一起賣，生意自然是平分。時間一長，他開始脫離堂兄，一個人挑著竹蓆去趕圩。

天矇矇亮時，山上不時傳來野熊的吼叫，路邊還有野豬出沒。六塘圩一帶經常發生熊、野豬咬死人的事，小小年紀的李天佑遇到這種情況，開始禁不住一陣心悸和膽怯，恨不得掉頭跑回家。但他沒有回頭的路，家中等米下鍋，他不賣席，全家就要捱餓。儘管山上野豬、野熊出沒，他也只能咬著牙，壯起膽子快步往前走，幾十步換個肩，朝著圩上匆匆趕去。天黑時，他又在熊吼野豬叫的恐怖中，挑著沒賣完的竹蓆回家。日久天長，山路走多了，他的膽子也就大起來了。

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1練膽、練力全是因家窮（2）

一次，在趕圩回家的路上，一頭野豬攔在路上橫豎不走。小小的他一時性起，竟然用扁擔三五下把這隻野豬活活打死了。然後，他把它拖到路邊草叢裡，藏了起來，跑回家叫上人揹回去後，全家當糧，竟然吃了半個月。

明知山有虎，偏向虎山行。苦難的歲月，艱難的環境，使李天佑從小就練出了不怕虎狼和堅忍不拔的勇敢性格。若干年後，李天佑講起這段經歷時說：

“我年紀這麼小，日日挑著擔子賣竹蓆，就是在這熊吼豬叫的恐怖中練出了膽子。所以我從小就膽大得很，別說是野豬，就是老虎獅子都不怕！”

（2）

桂北大災荒持續了兩年，臨桂縣的村村寨寨幾乎無屋不破，十室九空。高陂寨原有幾十戶人家，經過這場大災幾乎變成了一個荒村。1927年初