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我們重操舊業好不好？”

不過，當時的馬明哲遠沒有上述的文字般煽情。忐忑不安、又驚又喜才是他真實的心境。作為蛇口區的一名社保公司普通幹部，馬明哲儘管已經實現人生的超越，但是和蛇口的掌舵人比較，馬明哲彼時只能高山仰止。

1955年底出生的馬明哲，祖籍吉林。父親是軍人，馬隨父南下廣東湛江，而馬明哲的母親屬於歸國華僑。馬明哲的生命軌跡極有典型意義，生於抗美援朝結束後，成長於三年自然災害時期，讀書時趕上了“文化大革命”，上過山下過鄉，當過知青。

但是，馬明哲沒有走上尋常路。

在那個汽車極為稀缺的年代，他學會了開車。“醫生、司機、豬肉佬”是那個時代的“三大寶”，司機的身份讓人眼熱。

“開車是件辛苦的活，而且經常要為建設工地拉炸藥，很危險，很多人都不願意幹。我卻喜歡。”馬明哲表示，“當時世界是封閉的，我卻能開著車跑到廣州、佛山、番禺、韶關，看到外面的情況”。

不過，馬明哲並沒有止步於司機。

平安的內部報刊《中國平安報》記載了馬明哲的一個小細節：“我小時候讀書沒機會學英語，但是英語非常重要，怎麼辦？學，不懂就問。20年前我從26個字母學起，把《新概念英語》裡近萬個單詞，都記在一張張小卡片上，一張卡片十個單詞，十張卡片一小捆，每天帶幾捆在身上。後來一捆捆卡片裝了一個大紙筐。當時，誰問我哪個單詞在《新概念英語》第幾頁第幾行，我都可以大概告訴他。”

知青返城，會開車的馬明哲回到了湛江地委公交系統政治部，以工代幹，有了幹部身份。因為這個身份，到了1983年，馬明哲神奇般轉到中國改革開放的前沿蛇口工業區。

這一年，蛇口發生了幾件大事。2月，時任中共中央總書記的胡耀邦視察蛇口；4月，蛇口工業區第一屆管委會由民意推選的15位候選人進行答辯；5月，袁庚忙著處理工業區內港資企業凱達廠的勞資糾紛。

這期間，或許只有少數人才能注意到初來乍到的馬明哲。

1985年，蛇口工業區成立社保公司。1986年，馬明哲已經從社保公司經理助理升任副經理，主持社保公司工作，這是馬明哲主創平安保險的起點。