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，這是犯大規矩的。他苦等一夜，仍無動靜，天麻麻亮，他就遣人換了便衣，城門一開，便潛入進來，溜到衙門一看，除了大門外留下一片雜沓的腳印，一切如常。午飯過後，衙門來人叫他，他不用準備，當即去了。鐵徒手特意安頓他，不要驚動別人，把牛不從請進衙門來。他換上便衣，從衙門後門溜出來，他知道西峰街上真正見過他真面目的人並不多，便在街上閒遊閒逛，思忖如何神不知鬼不覺，把牛不從弄進衙門去。真是瞌睡來了遇枕頭，他發現牛不從也在街上溜達，心中不覺好笑，便知此人正當魂不守舍之時，他跟在他後面轉了一會，瞅準機會亮明瞭身份。他不便與他同行，更不可提拎著他走街串巷，他斷定牛不從這類人是聰明人，不會與他為難。果不其然，他乖乖地跟他進了衙門。

原以為有多大的事呢，其實一點正經事沒有，在大門口，風中鬼等牛不從趕上來，目無表情說：

“牛爺請便，在下失陪。”

風中鬼一晃不見了人影，牛不從正在納罕，林如晦從偏廊轉出來，言笑殷殷說：

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青白鹽　二十三（3）

“呵呵，牛爺駕到，有失遠迎，太爺正在後堂恭候，快請！”

進了衙門，牛不從心安了，是福不是禍，是禍躲不過，既來之，則安之，一切聽天由命吧。林如晦在前面晃晃悠悠走，他晃晃悠悠跟在身後。繞過幾個迴廊，到了後院，牛不從掃視一回，眼不見華麗，卻處處透著儒雅，再回想在馬家和年家的所見，心想，這大約就是讀書的沒錢人和不讀書的有錢人的分別罷。仔細一思量，鐵徒手畢竟是知府，有錢沒錢，只是與商家的計較，比起小民百姓來，錢海了去啦，又想，年家是純粹的商人，他們不好文墨，也自自然然的，不去往這條道上靠，馬家與有錢人相比，擺置上，多了一些文墨，多了一些儒雅，可與正份的讀書人拉到一塊，到底還是缺了點什麼，缺什麼，他一時說不上來，總感到一種缺。牛不從今天就是愛想事情，看見什麼都可勾起一通亂想，這當兒，腦子又跑得遠了，他搖搖頭，苦笑笑，趕忙把心思收攏了。知府衙門倒是進去過，後院卻從未涉足，看看到了一棟大約有三間大小的琉璃苫頂的房屋跟前，林如晦回過臉來，和顏悅色道：

“牛爺稍等，待林某通報老爺。”

一瞬間，林如晦又來到面前，閃至道左，伸出右手說：

“牛爺，請！”

牛不從大步進了屋門，一股墨香撲面而來，他忍不住打了一個噴嚏，張眼一望，四面牆壁上，兩面各立一排古銅色書架，一函一函的書立地接天，摞得滿滿當當，另兩面牆壁，字畫紛紛，如螞蟻，如蜘蛛，如蛤蟆，如龍如鳳，竹梅松柳，牡丹月季，看一眼，竟有了醉意。他不覺肅然起敬，暗道：這讀書人當真是非比尋常，手足無力卻心神通天，言笑殷殷，卻威嚴自在，而這位太爺卻既是讀書人，又是官太爺，真正讓人心生敬仰。眼睛適應了屋內光線，卻見鐵徒手一手執筆，攢眉伏案，筆如龍蛇遊走，林如晦指著茶几邊一把竹質圈椅，悄聲說：

“太爺公務正忙，牛爺先請坐用茶。”

說話間，泡泡雙手捧著一隻乳白茶壺飄進門來，兩袖一舒，露出兩隻羊脂玉般的小手來，乳白的壺，嫩白的手，淡綠的茶水汩汩瀉入白底藍花茶杯中，沏茶時，泡泡的臉上似笑非笑，嘴不笑，眼笑，眼不笑，眉目間卻隱隱含笑，宛如畫中人，又如清晨似醒非醒的含露芍藥，醉態媚態真讓人後悔不該睡醒的。牛不從當即呆了，心想，我牛不從也是走州過縣之人，好東西不見得吃過，卻見過不少，好女人未必跟我有關係，霧裡看花吧，也是見過幾朵絕色的，卻從未見過純粹不染塵埃的女子。人把超世脫凡的女子好比天仙，其實，這是人的嘴裡實在沒話可說了，拿一個糊塗詞兒搪塞糊塗人的。真的天仙是什麼樣子，恐怕誰也沒見過，畫上的天仙卻是見過的，權當那是真的天仙吧，眼前這個女子天仙哪裡可比，畫上的天仙無論畫的多麼雲裡霧裡，卻離不開女人的形態，只不過是比尋常女人看上去曼妙一些，眼前的這個女子，站在跟前，看得見人，聞得見氣味，卻如夢中人，不敢睜眼去看，一看猶如大夢忽醒，眼前淨是虛空，又如清水中的人影兒，如輕煙，如薄霧，如晨露中的幻影，只可屏息斂神靜觀，心眼稍有騷動，或僅是一聲輕咳，眼前的一切霎時便會化為烏有。跟在風中鬼後面往衙門走時，牛不從心存賭氣，多少有點明知山有虎偏向虎山行的慷慨，進了府衙後堂，他略微感到心虛，不是因為膽怯，而是自卑，見了泡泡，他心裡僅存