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情做了，縮在家裡不露頭，把我一個撂在大街上，眼前也沒有一個應手的人去傳遞訊息，眼睜睜要被人使暗手拾掇了。唉，也怪不得別人，沒有人讓我上街呀，都是自己心裡毛躁，坐臥不安，出來散心的，可見，凡事都是有預兆的，為何今天在家裡說甚也待不住？這不，癩蛤蟆跳到了蒜窩子，不是找上門挨砸的嗎。他定了定神，開顏一笑說，呵呵，大正月天的，太爺還在日理萬機呀，袁大爺也不在家陪陪嫂夫人，看得出，都是在下給爺們添麻煩了。風中鬼一笑，嘴剛咧開一條縫兒，牙只露出一抹白影兒，便迅即收了笑，抿了嘴唇，那笑便格外陰慘慘的，牛不從頭皮不禁噌噌噌炸了幾炸。風中鬼說，牛爺切莫誤會，太爺真是想念牛爺了，趁著正月閒暇，敘敘家常，別無他意。牛爺請吧。牛不從心下有一百個擔心，一千個不樂意，一萬個小九九，在風中鬼面前，都不好再說什麼了。他呵呵一笑說，難得太爺大爺有如此雅興，在下是狗肉上不了席面的粗人，今天也充一回細人，大爺先請。風中鬼不露神色，淡然道：恭敬不如從命，牛爺請便。說完，竟大步流星前面走了，脖子都沒往後轉一下。牛不從心中火氣轟地竄了上來：這鬼頭，太把人不當人了嘛，也太自以為是了嘛，真以為你是什麼鬼，老子真的跑了，你未必逮得著！火氣上來了，豪氣也上來了，頭掉了，碗大個疤，毬割了，也不夠你一頓下酒菜，你家妹子一心想當寡婦，我也就豁出這條命不要了！風中鬼在前面如風而走，只見一個人影在稀疏的人群中，忽而明朗，忽而暗淡，卻總是在牛不從的視野裡晃悠。牛不從也知道了，風中鬼雖不曾向後張望過，但他始終在他的視野中。這人了不得，他心下極為吃驚。此前對他早有傳聞，看來百聞不如一見。

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青白鹽　二十三（2）

風中鬼的來歷倒是明確的，當年隴東大亂時，他是亂軍一個小頭目，打仗兇悍之極，每到一座土堡前，先脫光上身，口含一把短刀，身背一把長刀，率先登城，夥伴踩著雲梯往上攻，被城頭上的滾木擂石，砸得死的死，傷的傷，他卻手腳並用，用短刀扎入土牆，作為全身支撐，像壁虎那樣貼在牆上，一截截噌噌上竄，城頭上的重武器三下兩下砸他不著，就來不及了，他一躍上城，插上短刀，拔出長刀，見人就砍，無人能敵，夥伴乘機登城，大事差不多就了了。後來，他是投奔了官軍的，不為別的，頭領每破城，總要屠城，男女老幼不留活口，他多次勸解，頭領非但不聽，有一次，還當眾親手抽了他二十馬鞭，他覺得這樣下去，作惡太多，於心難安，況且這樣的隊伍絕無好下場，正好官軍遣人暗中來收羅他，他便帶領他的小隊反水了。後來的戰事果如他所擔憂的，官軍緩過勁後，大舉反攻，他原先的隊伍被各個殲滅，每仗下來，幾乎沒有活著的。戰事結束多年了，他帶出來的弟兄不願繼續從軍，都被遣散了，他被安插在知府衙門做捕快，可聽人說，因他是反水的，亂軍頭領在最後失敗前，將一切責任歸罪於他，向江湖下達了鐵血令，聲言所有活著的弟兄都有追殺袁徵三的權利和義務，後來，他確實也遭到過幾次暗算，幸虧他機警過人，且身手了得，才僥倖逃得劫難。經歷過血與火，多次從死人堆裡爬出來的他，倒不怎麼害怕，但，鐵徒手還是很看顧他，除非有特別案犯，才差遣他出手，特地讓他看管在押犯人。

這差事是極好做的，隴東知府衙門牢房設在一座地坑院裡，大平原的原面上，挖下去一個四方大坑，四方崖面均有三丈高低，鑿有數十孔窯洞，每孔窯洞紮了山牆，只留下通風口，每天放風兩次，不用特別警惕，最能飛的公雞，即使後面有狐狸追，也是絕對飛不上來的，況且，在四面崖畔，又修了四座圍牆很高很厚的土堡，居高臨下，平原廣闊，十丈以內的兔子，都可分得清公母的。每座土堡裡，有五名牢頭把守，火槍弓箭一應俱全，互為聲援，裡面的自然出不來，外面誰想劫獄，只能是關起門來獨自瞎想一會兒，就此罷手。地坑院留一處地道作為通道，厚重的大門反鎖了，有幾名獄卒看著，放風的時候開飯，用一隻柳條籃，盛上飯菜，從崖頂吊下去。他喜歡這個差事，每天把事務安排妥帖了，與屬下喝喝小酒，擲幾回色子，樂得清閒自在。衙門要是遣人叫他，必是有重要案犯緝拿的，幹這活兒，他不怎麼為難，多年來，都是馬到功成，在當今隴東這塊地盤上，還沒有他拿不回來的人。昨晚衙門裡鬧的大亂子，他是知道的，他已做好準備，把看管犯人的差事都交接明白了，專等衙門來人，可等了一夜，竟無動靜，他納悶，難道衙門的一應人等都遭遇不測了？他想不等召喚就去看看的，可擅自離崗