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見縫就鑽，見樹就攀，有的人為了利益，見錢眼開，有奶就是娘，這樣做，得手的人很多，但他們忘了打鐵要得本身硬這個基本道理，把機會當本事使了，僥倖往前爬了幾步，或得了些許銀子，可總是底盤不穩，其興也勃，其亡也忽，終究是成不了大事的。眼前的這個人，聽說六百里路上，硬生生翻山越嶺，弄回了一塊玉石，賺了一筆銀子，又由此攀上了馬家，今日看來，他不光是肯下死功夫，還知道給自己補充文墨呢。可惜，他仍然急於求成，暴露得稍早了點，再周旋一杯茶功夫，泡泡就是他的了。泡泡一落入他手，主動權就不得不交給他了。幸虧我沉得住氣，幸虧他沉不住氣，鐵徒手暗自慶幸，不由得心裡一陣浩嘆，原來與人相交，竟如戰場上的刀光劍影，誰佔上風，誰受制於人，不過眨眼功夫。牛不從確實心急了點，他不明白，鐵徒手當下正處在被動，他的心比誰都急，他有求於牛不從，他急切要找到打破馬正天和腳戶聯盟的缺口，牛不從又是這個聯盟中很重要的一環，牛不從要是明白時勢，拿捏得緊些，把泡泡弄到手不在話下，還可得隴望蜀，獲取更多的現實利益。可是，他太傻了，他不是真傻，是精明過頭的傻。如同一個快要餓死的人，乍然遇見許多食物，貪一時之飽，結果把自己撐死了。在鐵徒手的棋盤中，牛不從已經是一枚棄子，牛不從自己把自己由要津橋樑變成墊腳石了。鐵徒手算計已定，他漠然道：

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青白鹽　二十三（8）

“牛先生，如今隴東鹽業誰是龍頭老大？”

這不明擺著嗎，鐵徒手為何還要這樣問？哦，風是雨的頭兒，屁是屎的頭兒，他有話要說的。牛不從算計已定，脫口道：

“回老太爺，當然是馬正天了。”

“那麼，他的龍頭老大地位是靠什麼支撐的，除了銀子？”

“腳戶。”

“對，腳戶。腳戶把鹽從塞上運來，他的鹽倉才可能充足，腳戶把鹽分運到客戶手裡，他的鹽倉才不可能積壓，一出一進，銀子就像流水一般進來了。”

“老太爺說的正是。可是，進貨是要本錢的，他的本錢最足，所以，他是龍頭老大。”

“理是這個理，假如腳戶不把運來的鹽交給他，又會如何？”

“老太爺金口金言，自然說的不差。可是，不把鹽交給他，腳戶手中的一點本錢就無法運轉，要讓腳戶產銷一體，恐怕沒有可能，因為銷售網路掌握在馬家手裡，靠腳戶自找銷路，腳程就擔不起了。雖有年家與馬家分利，他們之間驢踢馬咬，爭鬥了幾輩人，可是，在對待腳戶上，他們卻是穿一條褲子，誰也不會單方面讓利的。”

“這些，本府自然是知道的。不過，要是西峰出了第三家足以與馬年兩家抗衡的鹽業經銷戶，又肯讓利於腳戶，又會是何等情形？”

“那當然好了。可是老太爺，恕奴才心直口快，那是需要雄厚的本錢才可做得到的，就眼下說，西峰還沒有具備這樣財力的人家。”

“呵呵，呵呵，”鐵徒手冷笑幾聲，回身在書案上雙手捧起茶碗，猛喝幾口，陀螺一般轉過身來，正色道：“牛不從啊牛不從，你混了多年江湖，也算是見多識廣的人了，為何如此目中無人呢。”

牛不從這一嚇，非同小可，心裡痛悔的了不得，剛與官府搭上橋，一言之失，眼看要風吹黃瓜涼了。他在心裡把自個的老先人挨個埋汰了一回，一片聲怨怪牛家老先人笨頭笨腦笨嘴笨舌，養下了他這頭笨牛。他想就勢跪下去，動作都有了，卻收了勢，他是個務實人，有奶可吃，我認得你是媽，拜天拜地拜鬼神都成，哪怕拜窯姐兒也行，只要你有奶給我吃，難道窯姐兒的奶不是奶，吃了拉肚子？沒有奶，拜你個毬！沒有奶，還給人當媽，你好意思你！鐵徒手把路堵了，無新路可走，咱走舊路，跳起來和躺下一般高，咱原當咱的腳戶去，把鐵徒手的打算透給馬家一些，再透給年家一些，得到的賞錢，還不頂累死累活販幾趟鹽！打老虎沒打著，打一隻狐狸也不錯嘛。此念一生，牛不從心裡一陣快樂，身體一陣快樂，說話也從容了。他說：

“大人教訓的是。可是，不是在下目中無人，西峰街上真的沒有可與馬年兩家抗衡的人啊，還請大人明察。”

鐵徒手聽出來了，牛不從由一口一個“老太爺”換成“大人”了，由一口一個“奴才”換成“在下”了，見利忘義，見風使舵，過河拆橋，撂下扁擔打賣柴人，正是小人本色。罷罷罷，本只是讓你做個過河卒子，把對手的車頂死了，想辦法讓你置邊兒，這盤棋贏了，論功行賞，輸了，算你一個