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幸好他還不是孤立的，身邊一人向他投來讚許的笑容，讓他的心情重新振奮了起來。

淡淡的笑容，可卻帶著雨後陽光般的豁然與灑脫，這種笑容自然是屬於沈飛的。難道他也向凌永生一樣，對“一刀鮮”的實力有著近乎虔誠的信任？

不管別人的態度如何，姜山始終是一副處變不亂的模樣。他走到桌前，衝大家頷首示禮後，泰然自若地坐在了老者身邊的空座上。

從姜山進屋時起，老者便一直端坐著不動聲色。此刻見姜山入座，他才清了清喉嚨，朗聲說：“屏風後是我的一位老朋友，今天他不便見客，所以拖我替他好東道主。既然‘一笑天’的徐老闆已確定不來，那客人們現在就算到齊了，段經理——”

隨著老者的一聲呼喊，一個圓臉濃眉的中年男子從後廚快步走了出來，垂手站在老者身邊，畢恭畢敬地問道：“您有什麼吩咐？”

見到這副情形，在場的淮揚眾廚心中的暗暗吃驚。如果所料不錯，這個中年男子應該就是紅樓宴廳的經理段雪明瞭。

揚州廚屆，除了赫赫有名的三大名樓的老闆和主廚外，另有四人亦各賦絕技，並稱“一怪三絕”。“三絕”分別是指在選料、刀功、火候上技冠一時的朱曉華、李冬和金宜英，這“一怪”所指則正是這位段雪明。

段雪明以“一怪”而名列“三絕”之前，其實力可見一斑。

段雪明的怪首先怪在他的來歷。二十年前西園酒店籌辦紅樓宴廳，他突然出現，在烹飪大賽中力挫眾多淮揚名廚，入主宴廳，擔任經理的職位。而在此之前，從來沒有人見過他，他的廚藝隸屬地地道道的淮揚菜系，可全揚州城也沒有人知道他的師父是誰。

段雪明的怪其次怪在他的性格。他入主紅樓宴廳之後便深居簡出，極少與外人交往。以至於名頭雖響，但真正見過他的人卻寥寥可數。即便是外賓名人來紅樓宴廳就餐，想要讓他走出後廚露個面也是千難萬難。據說只有一次例外，那是某中央老首長回揚視察，嚐了紅樓宴廳的菜餚後，讚不絕口，段雪明這才出來打了個招呼。老首長一度想調他到中南海國宴廳任淮揚菜總廚，卻被他婉言謝絕，他一輩子的目標，似乎便是當這個紅樓宴廳的經理。

可就是這樣的一個怪人，現在卻俯首帖耳地站在老者面前，從那神態上來看，即使老者現在叫他捲鋪蓋回家，他也不會說半個“不”字。

即便這樣，老者對他仍是一副愛理不理的表情，他略翻了翻眼皮，淡淡說道：“客人都到齊了，走菜吧。”

第七章　三頭宴（3）

段雪明毫不含糊，對著後廚方向清朗朗地叫了一聲：“走菜～”

他這兩個字的尾音拖得老長，餘音未歇，只聽得“噠噠”聲響，一行身著清裝，腳踏木屐的窈窕女子從後廚魚貫而出，前後共十二名，正合了《紅樓夢》中十二金釵之數。

當先五名女子手中各託一個黑絨錦盤，在眾人身後散開，隨後又有五名女子上前，分別從錦盤中端下五碟小菜，輕輕置於桌面上。

隨後十二名女子八人分侍在姜山等人身後，一一對應，老者身後卻是段雪明親自陪侍。另有兩名女子去了屏風邊，剩下兩人則立於後廚入口處。

桌上筷碟餐具早已備好，眾人想喝什麼酒水飲料，只需吩咐身後陪侍的女子，立時便可斟上。

徐麗婕看著桌上的那五樣小菜，看起來並沒有什麼特別的地方。其中四樣極為普通，即便在美國的中餐館也常能吃到，她忍不住依次說道：“老醋花生，蜜絲大棗，涼拌苦瓜，夫妻肺片，這幾個菜我都認識呢，只有最後這盤，好像是雞肉？”

“這可不是雞。”老者笑了笑說，“這是揚州的土產，鹽水老鵝，徐小姐請嚐嚐看。”

徐麗婕拿起筷子，夾了一塊鵝肉放入口中，一嚼之下，只覺得肥而不膩，鹹香中透出一股鮮味，甚是美妙。她吃完後覺得尚不過癮，正想去夾第二筷時，卻被沈飛輕輕攔住了：“這每個碟中的菜，你都只能吃一塊。”

“為什麼？”徐麗婕不解地看了眼那碟鵝肉。碟子雖然不大，但鵝肉切得十分細小，桌上眾人每人吃個兩三塊應是綽綽有餘的。

“這些並不是正菜。”沈飛向她解釋著，“這五碟小菜分別主酸、甜、苦